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“建功立業就在冀州”。
皇甫嵩奉旨入冀州，對他麾下的漢兵來說或是建立功業之良機，然對冀州黃巾來說則將會是滅頂之災。張角兄弟是鉅鹿人，因此冀州黃巾的主力現就在鉅鹿郡，其中張角、張梁兩人統十餘萬黃巾精銳在鉅鹿最東邊的廣宗，張寶統十萬衆在鉅鹿最北邊的下曲陽。
東郡、鉅鹿郡分屬兩州，然相距不遠，從漢兵所在之博平至張角、張梁所在之廣宗，其間只隔了一個甘陵國，相距不到兩百里。皇甫嵩開過軍議，漢兵動了起來，將校組織部隊準備出征，文吏分赴鄰近諸縣徵納糧秣。五天後，一切準備妥當，全軍開拔。
出博平縣，向西行四五里，即出東郡界，入冀州甘陵國。
甘陵國本爲清河國，末代清河王劉蒜自殺國除，梁冀惡清河之國名，乃改名甘陵，梁太后立安平孝王之子爲甘陵王。甘陵國內有一大姓，即後世鼎鼎大名的世家大族清河崔氏。不過在當下，清河崔氏尚遠未有後世之名，雖然自其始祖西漢初年的東萊侯崔業以來，其族人歷代出仕漢室，冠冕相襲，常爲兩千石，並有好幾個被封侯的，但也就是在甘陵國、在冀州頗有聲望。崔氏真正地名聞天下，躋身入天下名族的行列是從崔琰、崔林兄弟始。
荀貞後世讀書，讀過崔琰之名，略知其事蹟，現在的崔琰還沒有成名，他“姓頑口訥，年十八不能會問，好擊劍，尚武事”，年輕時頗有遊俠習氣，今年剛加冠不久，還沒有開始折節讀書。崔林是崔琰的從弟，後雖爲曹魏司空，並開了“三公封列侯”的先河，然其“少時晚成，宗族莫知，惟從兄琰異之”，此時亦尚默默無聞。
荀貞對崔琰挺感興趣的，記得他是漢末三國時一個有名的美男子，很想見見他年輕時的樣子，不過兵事要緊，卻是無空去造訪崔家了。甘陵是個小國，國內只有七縣，崔氏在東武城，並不在漢兵行軍的路線上。實際上，從博平去廣宗，中間只需要經過一個縣城：即甘陵的國都甘陵縣。
說起甘陵縣，後世倒是出了個名人：武松。
行軍到甘陵縣外，天色將暮，皇甫嵩傳下令來，命三軍停駐，在此歇夜。軍令如山倒，一聲令下，數萬步騎停下了步伐，分出巡邏之部，餘下的就地築營。
六月下旬的天氣很炎熱，行了一天的軍，荀貞汗流浹背，滿面塵土，從馬上下來，原中卿、左伯侯指揮着親兵從遠處的小溪裏舀來清水，請荀貞洗沐。荀貞瞧了眼，強自按住以水衝身、涼快涼快的衝動，說道：“兵卒還在築營，我怎能先來洗沐呢？放到一邊兒去吧。”令原中卿，“你帶幾個人去溪邊，再取些水來，送去傷營，供傷卒清洗。”連經鏖戰，荀貞部下傷員不少，重傷的都留在了博平，輕傷的隨軍而行，荀貞將他們獨編爲一曲，處處優待。
原中卿接令，自帶人去了。
荀攸、戲志才從軺車上下來，搖着扇子來到荀貞身邊。士都沒有騎馬，而是乘車行，原中卿、左伯侯也建議過荀貞不如乘車，但被荀貞拒絕了。欲得將士效死，平時要與將士同甘共苦，何況再則說了，一軍的主將皇甫嵩尚且騎馬，何況他荀貞呢？
戲志纔不拘小節，敞着胸膛，一邊抹去額頭的汗水，一邊拿扇子使勁地搖，擡頭望了望天空，萬里無語，雖暮色將至，落曰依然熾烈，曬得人頭暈眼花，他說道：“這天可是越來越熱了啊！”轉望周圍。
皇甫嵩選的駐軍之地正在野外，四面都是田野，甘陵縣城在西北方向，由此地可遙望見之。戲志才眯着眼望了會兒，說道：“那是城牆塌了麼？”荀貞、荀攸遠望之，遙遙隱見甘陵縣的城牆短缺了一截。冀州是張角的大本營，在皇甫嵩來前，甘陵國也起過黃巾。荀攸說道：“路上聽說前兩個月這裏的黃巾鬧得很兇啊，連甘陵王都被他們擒獲了。”
路上聽沿途的百姓說，兩個月前，甘陵黃巾攻破了甘陵縣城，抓住了現任的甘陵王劉忠，不過很快就又把他釋放了。現在也不知道這劉忠逃去了哪裏。
“說來也怪，我等一路行來，怎麼不見一個黃巾賊子？”宣康、李博也走了過來，宣康插口說道。宣康也是熱得一頭汗，瞧了瞧戲志才敞胸露懷的樣子，他頗是心動，想學一學，不過在又看了看雖然熱得一身是汗但仍然披甲帶劍、穿戴整齊的荀貞，卻最終還是放棄了這個念頭。
戲志纔拿扇子打了下宣康的頭，笑道：“叔業，你怎麼一會兒聰明、一會兒愚笨？還用說麼？這甘陵的黃巾當然是就被張角召去廣宗了。”盧植統數萬步騎入冀州，連敗張角，張角退居廣宗，爲了抵擋盧植帶的漢兵，早就把鄰近周邊諸郡縣的黃巾大多召了過去助陣。
宣康恍然大悟，聞得戲志才提起張角，他說道：“對了，戲君，我昨晚聽你說李廣和張伯路之亂，說張角與他倆可謂是一脈相承，正說到這裏，你卻被荀君喚去了，沒把話說完。……，爲何你說張角與李廣、張伯路一脈相承呢？這黃巾道不是近年纔有的麼？難道早就有了麼？”
行軍枯燥，戲志才、荀攸、宣康、李博等人晚上無事的時候，常聚在一塊兒談天說地。昨晚戲志才說起了光武年間的李廣之亂和安帝年間的張伯路之亂，說張角與他倆一脈相承，但是話沒說完就被荀貞叫去參酌軍務了。此時聽宣康舊話重提，戲志纔拿扇柄敲了敲手，笑道：“想知道？”
“想。”
“聖人云：有事，弟子服其勞。”
宣康呆了呆，旋即醒悟，忙把扇子從戲志才手中接過，立在他的身邊爲他扇風。荀貞、荀攸、李博等相顧一笑。戲志才笑道：“看在你如此心誠，我就給你講一講。”瞥見了荀貞、荀攸等的笑臉，說道，“貞之，昨晚我說起此事的時候，公達在，你不在。你可知李廣和張伯路麼？”
“有所耳聞。”
此李廣非彼李廣，彼李廣乃是西漢名將飛將軍，這個李廣則是光武帝時皖地的一個“妖巫”。建武十七年，李廣自稱“南嶽太師”，聚會黨徒，造反作亂，他死後，他的弟子接着作亂，直到建武十九年才被徹底平定。張伯路是安帝年間的一個“海賊”，永初三年寇略沿海諸郡，後被法雄擊破，張伯路投降，次年，他與三百餘人自稱“使者”，復又作亂，直到永初五年才被平定。
戲志纔對荀貞說道：“我說李廣、張伯路與張角一脈相承，不知君以爲然否？”
荀貞低頭忖思了會兒，拍手說道：“你要不說，我還真沒有想到。聽你這麼一說，他三人還真是一脈相承。”