荀貞從容起身，令各曲士卒站起，準備戰鬥。
辛璦和那幾個騎士打完旗，跑下高地，負責看管馬匹的那個騎士已把他們的坐騎備好了，他們飛身上馬，馳奔回來。
“多少人？”
“百十人。”
渡河南下以後，先後碰見了三股敵人，都是二三十，這一股百人上下，是目前爲止遇到的最多的一股敵人了。
“往哪個方向去？”
“正往咱們這個方向來。”
“好！”
荀貞當即把江禽、陳褒、劉鄧叫過來，分派任務，命令說道：“伯禽、阿鄧，你兩人帶你們的本曲人馬分別伏在這個丘陵的左右。等他們到時，你們就隨我殺賊！阿褒，帶着你的人去那邊的林中，沒有我的命令不要出來，你的任務是掩護吾等，若再有賊兵來到，你負責阻截。”
江禽、陳褒、劉鄧應諾。
不能只看到眼前這股敵人，方方面面都得想到，他們這是在“敵境”作戰，一點不能大意。所以，荀貞安排了江禽、劉鄧兩曲人馬殺敵，又安排了陳褒這一曲的人馬埋伏在不遠處的林中，這樣，即使再有敵人過來也可以應付支撐了。
命令完他三人，荀貞又令辛璦：“你派幾騎出去，裝作咱們的探馬，招搖過道，把這股賊兵引來，然後帶着剩下的騎士散出去，埋伏遠處田中，等賊兵被引過來後，你們不用管，只管把戰場圍住，如有賊兵逃跑，你們就追殺。”
辛璦應諾，選人去引敵，並帶了剩下的諸騎去遠處埋伏。
荀貞往周圍看，兵卒們都站起來做好了準備。
荀貞的這支部隊雖也打過仗了，攻復了襄城、郟兩縣，但郟縣是辛璦帶五十騎打下的，和步卒沒什麼關係，襄城縣又是計取，攻城時黃巾軍的士卒要不在睡夢中，要不乾脆就沒在營中，打了他們一個個措手不及，只兩個時辰就結束了戰鬥，所以這支部隊實際上還是相當於沒有打過仗的。今天渡河後，路上碰見的那幾股黃巾軍士卒又只有二三十人，勝之不武，且基本都是辛璦等騎的戰功，也不算步卒們的正式戰鬥。可以說，現在這一場即將展開的戰鬥纔是這些步卒的第一場正式野戰。
敵雖百十人，己方六百餘步騎，獲勝幾乎是可以肯定的，但也是第一場野戰，且又是在“敵境”中，而且即將到來的這股敵人又不比剛纔那幾股，足有百十人。六百人加上數十騎打二三十人很輕鬆，打百十人可能就要費些力氣。並且，之前遇到的那幾股二三十人的敵人主要是辛璦等騎出擊，步卒基本沒有動手，而看眼下陣勢，荀貞這回卻顯是要用步卒爲擊敵的主力。步卒中就不乏有緊張的，有的緊緊地握住矛、戟的柄，有的不安地看着荀貞，等他命令，有的則不自覺地挪動雙腿或者乾嚥唾液。
荀貞把兵卒們的這些表現都收在眼中，笑道：“這一仗和上次打襄城一樣，我先上，你們跟在我後頭！”
主將帶頭擊敵是鼓舞士氣的最好辦法。說實話，荀貞也不想每次都頭一個衝鋒，但這也是沒辦法的事兒，誰叫他的這些部衆還是新卒，不是身經百戰的老卒呢？果然，聽了他這麼一說，兵卒們的表現就好了許多。
陳褒向荀貞行了個軍禮，帶着集合完畢的本曲士卒貓着腰從丘陵下跑過，穿過一段田野，去了不遠處的林中埋伏。從荀貞這個位置看去，陽光透過林木枝葉的縫隙射入林中，照到他們的兵器上，隱約可見有反光之影從林中透出。
看到了這一幕情景後，就在這臨戰之前，敵人將要到來之時，荀貞居然還有心思想道：“等以後有空再艹練士卒時，要把埋伏時的注意事項加進去，要提醒將士注意兵刃的反光。”現在是來不及去告訴陳褒了，就算去告訴了也起不到什麼作用，反而會讓士卒手忙腳亂，這件事就留到以後解決吧。這也是荀貞太重視這支部隊，所以纔會在臨戰之際想到這些東西。
劉鄧、江禽各自組織本曲兵卒在丘陵的兩邊埋伏好。荀貞帶着程偃、宣康和幾個親衛在他們兩人的曲中走過，檢查他們的作戰準備。一邊走過，荀貞一邊提醒士卒：“放下矛戟，用刀劍。矛戟利遠戰，不宜近戰。別緊張，手上如果出汗了，擦把土，省的等會兒殺賊時兵器掉了，殺不了賊事小，丟了姓命就不值當了！”將乃一軍之膽。他的鎮定影響到了士卒，緊張的士卒漸漸平靜下來。
荀貞先行的江禽曲，檢查完後，給江禽佈置具體的作戰戰術，說道：“等會兒賊兵到後，你們先不要急着動手，你帶着你這一曲人從賊兵的後邊繞過去，繞到賊兵的左側進攻。”黃巾軍那百十人是從西邊沿汝水順着官道來的，荀貞等人埋伏在官道的南側。江禽在丘陵的西邊，劉鄧在丘陵的東邊。要想擊敵人之左側就需要從敵人的後邊繞過去。江禽應諾。
荀貞接着行劉鄧曲。
相比江禽曲，劉鄧曲的情況要好上許多，畢竟這一曲的兵卒要麼是剽悍勇武之士，要麼是與黃巾軍有仇有志報仇的，所以當聽到有一股百十人的黃巾軍將要到來後，他們中的絕大部分不但不緊張，反而充滿了殺敵的.，或爲立功，或爲報仇。
荀貞先勉勵了一下在夜取襄城縣一戰中立下過比較大功勞的此曲兵卒，隨後對劉鄧說道：“等會兒賊兵到後，你曲先擊之，先用左屯出擊，直擊賊兵陣中，然後再用右屯出擊，從賊兵隊伍的前邊展開進攻。”
劉鄧應道：“諾。”
劉鄧這一曲，有一屯士卒是“老卒”，另一屯是在襄城編成沒多久的。左屯即是老卒，右屯則是在襄城編成的。所以，荀貞提醒他要先用老卒，這樣更有把握，然後再用新卒。這也是一個用老卒帶新卒的辦法。
荀貞不厭其煩，把這兩個準備參戰的曲一一行過，檢查戰前準備，有針對姓的做戰前動員，緩解緊張士卒的情緒，激勵勇敢之士的鬥志，並分別給江禽、劉鄧分配下作戰任務。這一套做法，他不是從兵書裏學來的，而是前世從革命影視裏學來的。
派出去誘敵的那幾騎飛馬奔回，叫道：“賊兵來了！”
官道兩邊栽種的樹木每隔數丈即有一棵，都是種植多年了的，甚是高大。二月春時，萬物生綠，這些樹木都長出了青綠的葉子，遠望如兩列長長的冠蓋立在道之兩側。風過枝葉，簌簌而響。麥田中青苗不高，遠望去，極遠處只見朦朦的一層青色，似有似無。此地離汝水只有十餘里，泥土潮溼，芬芳隨風而來。展望遠近，大片、大片的麥田中都悄寂無人。奔過來的這幾騎沒有停留，在提醒過荀貞等埋伏的部隊後，爲了不引起黃巾軍士卒的懷疑，繼續一直往前奔去了，留下一股煙塵。官道上初還是空空落落，沒有一個行者，但很快就有人出現在了前方。先是一個，接着十幾個，接着百十人。這羣人皆額抹黃巾，衣衫不一，抓着各色的兵器，有矛戟、有鋤棍，狂奔急跑，喊叫聲隨風傳來：“莫叫那幾個荀賊的探馬賊騎跑了！上師令：斬獲賊兵一人，賞錢六百！”