範繩被押走後，文太守沒了議事的心情。
各方面的事也議得差不多了，諸人識趣地告辭離去。
依照官職高低，郡丞費暢先出了堂，繼而是五官椽韓亮、郡主簿王蘭、計吏郭圖等人，荀貞保持謙虛的作風，落在最後一位。荀攸、戲志才、樂進等人隨在他的身後。
在堂門口穿上鞋子，荀貞與諸人往外走去。
久在堂內，驟出堂外，迎上燦爛的陽光，荀攸眯了下眼。
戲志才伸個懶腰，笑道：“這好幾天了，都沒好好睡個覺，方纔在堂上，我差點都睡着了！”
“這幾天與賊兵交戰，城中人心不穩，你家娘子也不知怎麼擔驚受怕呢！今賊兵已退，善後的諸項事宜也都已安排下去，可以輕鬆一下了。志才，等會兒出了府門，你趕緊歸家去，好好撫慰撫慰你家娘子。”
戲志才本是姓情中人，聞言不推脫，應道：“好！”
快走到院門時，荀貞回了下頭，本是想再向留在堂上的文太守行個禮，卻發現文太守呆呆地跪坐在席上，眼神渙散地望着院中初生嫩葉的高樹。他本就瘦小，這會兒從院門口看去，中間隔了一段距離，越發短小乾瘦了，獨坐空曠冥暗的堂上，給人一種蕭瑟之感。
荀攸輕聲說道：“府君這次怕是難逃朝廷的罪責了。”
這次太平道起義聲勢浩大，幾乎遍及帝國全境，遭亂的不止潁川一郡。
文太守初上任本郡不久，對地方尚不太熟悉，郡中道衆作亂或許還可以此爲藉口來推脫些責任，把一些責任推到他的前任、前前任身上，但是範繩呢？他拒絕了鍾繇勸他捕拿範繩的建議，這顯然是他昏聵失察，是他的罪錯。更別提範繩還是他的鄉黨，他也正是以“鄉黨”爲理由拒絕的鐘繇，往大里說，他這就是“包庇反黨”，這個罪名就大了。
儘管這次太平道起義的根本原因是在朝堂，是在天子，是在權宦當權，可天子與當權的宦官怎麼可能會承認？等到平息了叛亂之後，肯定是會推出幾個高官大吏來背黑鍋的，有了“包庇反黨”這個罪名，文太守斷難無事。
文太守雖然剛愎自用，就任以來，對荀貞、荀彧不假辭色，對他兄弟兩人頗有偏見，可說到底，這只是因爲他好抓權，怕被本郡大族架空，細數他上任以來的各項政事舉措，其實並無太大的過錯，也可算中規中距，最終卻落個這般下場。
荀貞想道：“細說起來，他當初不肯捕拿範繩，也是顧念鄉黨情誼，最終落個如此下場，既可恨，亦可嘆。”
可恨他剛愎自用，沒有眼光。可嘆他好心沒得好報。
荀貞恭恭敬敬地衝高坐堂上的文府君行了個禮，對荀攸說道：“走罷。”
“去哪裏？”
“去城外。”
剛纔離開前，他問了一下文太守該怎麼安排樂進帶來的這些人。
郭圖擔憂這些人中也許會有太平道的細作，同時也擔憂如果放了鐵官徒入城後，沒準兒這些刑徒會惹事生非，因此提議不要放他們入城，而是安排在城外駐紮就好。文太守同意了。
荀貞對此沒有異議，只是說：“北城臨河，不是駐紮之所。波才退兵前，一直主攻的都是城東，城東守卒傷亡甚衆，城門亦有損壞，若再有賊兵來犯，怕會守衛不易。”因此建議把駐紮的地點改爲城東門外，如此可與城內成掎角之勢，有利守城。文太守也同意了。
出了太守府，荀貞先叫人牽了匹馬給戲志才，又點了兩個賓客，命送他歸家，接着命令樂進、小夏、江鵠和沈容：“你們速去城北，看看百姓、鐵官徒、投軍的豪強壯士渡完河沒，如果渡完了就帶來城東門外。我在東門等你們。”
樂進四人應諾，行了一禮，加快腳步先去了。
——在樂進整編鐵官徒時，沈容雖是被迫的，也算有功，因現如今依舊還是鐵官長。
荀攸瞧着他們離去的背影，笑道：“貞之，你有識人之明啊。”
“此話怎講？”
“樂文謙雖有冒雪千里奔師喪之舉，然其貌不揚，身形短小，訥訥若不能言者，怎麼看也只是一個尋常人罷了。你早前舉薦他爲鐵官主簿時，我還不解你的意思，今曰看來，你真目光如炬也。我真沒看出來，他竟如此膽烈果決，若非此人，也許這千餘鐵官徒已經從了賊了！”
得他稱讚，荀貞甚是汗顏，心道：“樂進的確相貌尋常，要非我是從後世來的，就算與他路遇，只怕也想不到這麼一個身材短小、相貌尋常的年輕人竟是鼎鼎大名的五子良將之一。”
想到此處，他不覺想起了許仲等人。
……
他門下的諸多賓客裏，要說誰與樂進最像，唯有許仲，一樣的形貌短小，一樣的勇武敢戰，而且一樣的出身貧寒，唯一不同的是，樂進識書知字，許仲不讀書。
他又想道：“這幾曰臨敵接戰，君卿臨危不憚，雖然暫時還看不出他有沒有將才，但至少在勇氣上他已不遜樂進。”
第一次見許仲是在繁陽亭舍，當時許仲匹馬單刀夜入亭舍，獨對亭中數人夷然不懼，當時荀貞就知道他很有膽色，但是，在鄉中爭強鬥狠和在戰場上與敵交戰不同，“勇於私鬥”的人不一定也會“勇於公”鬥，一個是十幾人至多百十人的鬥毆，一個是成千上萬的作戰，前者只需要小勇就行，後者卻非有大勇不可。就比如秦舞陽，十二歲就敢殺人，去刺秦王時卻色變振恐。在鄉中可能是個勇士，換個地方，到了戰場上可能是個膽小鬼。
在這幾天的臨敵接戰中，許仲表現出了他的勇敢和無畏。這就說明，他是個真有膽色的人，是個可造之材。
——要說起來，荀貞門下其它的賓客在這幾天的作戰中也都表現得不錯，沒有畏懼退縮的，可與許仲相比還是
有不同的。許仲一直追隨在荀貞的左右，在交戰時，他的位置是處在整個隊伍的最前邊，而其它的賓客都在後頭，首先不用最先面對敵軍，跟着往上衝就行了，其次可以抱團。抱團的時候，人的勇氣肯定會比較大的。這就不同於許仲的位處最前、衝鋒敵陣。
這幾天與黃巾軍交戰，荀貞在指揮領導的同時，也在暗中觀察他門下的衆多賓客。
除了許仲之外，江禽、劉鄧、陳褒的表現也讓他較爲滿意。
劉鄧不用說了，真一個悍勇之徒，只從他敢在波纔等人面前斬殺波連就可以看出，此人絕對是一個可堪造就之人。陳褒雖沒打過先鋒，但在作戰時，他居中策應，膽大心細，和荀貞、許仲等人配合得很好。江禽殿後，不但沒拖後腿，而且頗有眼色，能夠隨機應變，在看到敵人的弱點後，總會適時地高喊幾句，一方面造成敵人的混亂，一方面趁機擴大己方的戰果。