當波纔派出的援兵抵達交戰場地時，荀貞已經帶着部衆撤回到了城中。
因爲沒有預料到波纔會設下埋伏，跟從荀貞出城的數十賓客傷亡不小。上次出城作戰，只傷亡了十來個人，這次足足傷亡過半，回到城中的不到四十個人，並且其中一大半都帶着傷。
己方的傷亡雖然不小，給對方造成的傷亡更大。
普通的黃巾士卒不必說了，便在不久前，他們還多是在鄉間務農的農人，殺傷得再多也不值一提，但那些披着鎧甲的黃巾甲士，儘管因爲缺乏訓練，戰力也並不是太過強悍，然而卻絕對是黃巾軍的精銳，不僅是波才最大的倚仗，也是普通的黃巾士卒最大的勇氣來源。
一場短暫的交鋒，荀貞以寡敵衆，以數十人的兵力大破數百黃巾甲士，並至少殺傷了上百人。
對守軍來說，極大地提升了他們的士氣；對普通的黃巾士卒來說，極大地打擊了他們的士氣。不管是誰，在眼睜睜看着己方“最爲精銳”的部隊竟被少量敵人打得毫無反擊之力後，恐怕都會驚惶駭怕。
不過對荀貞來說，士氣的“我漲彼衰”並不是最重要的，他這次夜襲的目的也不是爲了提升士氣，而是爲了改變戰場的節奏，重新把戰場的主動權控制在手中。
從黃巾軍隨後的反應來看，他達成了這個目的。
一直到天亮，波才也沒有再派出第二股搔擾的部隊，城中的守卒渡過了安靜的一夜，睡了個好覺。
……
這夜過後，連着幾天，戰事乏善可陳。
不外乎一方來攻，一方來守。
事實上，前幾天的戰事，雙方雖然你來我往，時常變換攻守的位置，荀貞甚至兩次帶人出城逆擊，看起來打得十分激烈熱鬧，其實也是乏善可陳。
戰爭是一門高深的學問，不管是荀貞、抑或是波才，兩個人在這方面都是新手，都並無實際的作戰經驗。荀貞讀過些兵書，波才頗有智謀，然而這都不足以讓他們立刻成爲打仗的好手、戰爭的行家。一個合格的統帥，除了需要有足夠的勇氣和智慧外，還需要有足夠的經驗。
就比如此時的城外，如果波纔有一定的攻城經驗，以他數萬人的絕對優勢兵力，恐怕早已將陽翟拿下了。又比如此時的城中，如果荀貞有一定的作戰經驗，城中的守卒雖少，但勝在常年艹練、兵器精良，恐怕也早將城外那些兵器簡陋、沒有接受過軍事訓練的“烏合之衆”擊潰了。
然而可惜的是，這個世界上沒有如果，同時荀貞的身邊又有荀攸、戲志才、鍾繇、郭圖這樣的人才相助，雙方攻守至今，膠着不下。
郭圖雖然和荀貞不和，但在關係到身家姓命的危局下，卻也是盡心盡力。因爲波才主要的進攻方向是荀貞這邊，所以荀貞這邊的守卒傷亡很大，在隨後的幾天裏，郭圖連續從他負責的西城牆處派了三隊郡兵過來援助。
荀貞以郡卒爲主力，以賓客、壯勇、辛家賓客爲預備隊，兩班來回顛倒，曰夜輪替，以應付黃巾的夜晚搔擾。同時，到了晚上，他則時不時地擊鼓揚旗，間或佯開城門、裝作夜攻，對黃巾軍進行反搔擾。
戰事一天一天地過去，黃巾軍白天的攻勢越來越猛烈，夜晚雙方又不斷彼此搔擾，敵我雙方在前線的士兵越來越疲憊不堪。
……
交戰到第六天。
這天凌晨，戲志才叫醒了荀貞。
從戰事爆發到現在，連着六天五夜，荀貞帶甲而食，裹創復戰，除了兩次出城襲擊外，沒有下過城頭一步。
夜風冰寒，城頭上和城外邊悄寂一片。荀貞醒來後，側耳傾聽，唯聞值夜的守卒巡邏時發出的“橐橐”的腳步聲，除此外再無任何別的聲響。他覺得整個身體都是痠疼的，傷口處更是如被小刀扎着似的，抽抽地疼，由程偃、小任幫助着，他從地上坐起，問道：“怎麼了？”
“賊兵有異動。”
荀貞早就疲累的身體頓時又充滿了力量，他掙開程偃、小任的手，跳躍起身，三兩步近至垛口，與戲志才並肩而立，朝城外望去。
六天過去了，在這期間，不斷有太平道的信徒或者流民、鄉間無賴陸陸續續地加入波才的隊伍中，至今在城外的大約有七八萬人。
不過，這七八萬人並非全是青壯男子，其中有不少的老弱婦孺。這也是歷代農民起義的一個特點，但凡舉事造反，爲了混口飯喫，有很多人都是拖家帶口地一起參與。
七八萬人衆整體分成三個營盤，主力在荀貞所在的東城牆外，約有兩三萬人，西、南兩面城牆外各有一兩萬人。陽翟的北城牆臨着潁水，波纔沒有在這裏駐軍，只放了一千多人，權作監視。此時看去，夜色中，陽翟城外，三面篝火點點，一面河流蜿蜒。
荀貞看了多時，沒有看出什麼反常的情況，問道：“哪裏有異動？”
戲志才遙指對面黃巾軍的陣地，說道：“我夜觀黃巾，發現除了咱們這面城牆外的賊軍，其餘兩面城牆外的賊兵都不同程度地向後退了點距離，並且子時前後，有好多人打着火把從各個陣中去波才的帥帳，直到方纔，這些人才出來，分別散歸本陣。……，你看，看見那隊打着火把、正往西邊城牆去的賊兵了麼？”
“看見了。”
“他們就是剛從波才帥帳出來的。……，還有那邊，往南邊城牆去的那隊賊兵，也是剛從波才帳中出來的。”
“你是說，賊兵剛開了一個帳前軍議？”
“依我看來，正是如此。”
辛璦、文聘也醒了，他倆就睡在離荀貞不遠的地方，見荀貞與戲志才指點城外，便起了身，順手提起枕在腦下的刀劍，湊到近前。聽完分析，文聘插嘴說道：“賊兵剛開完帳前軍議？這麼說，他們要有大動作了？是要加大對咱們這邊的攻勢，還是
要改變進攻的方向？”
從波才圍城開始，黃巾軍的主攻方向一直是東城牆，對其餘三面城牆，他們最多搔擾、牽制一下。
荀貞、戲志才、荀攸、鍾繇、杜佑等人雖然盡心盡力，接連將他們的進攻打退，但是人傷亡了可以換人，城牆、城門受到的損害卻是難以快速修復的，城牆還好，城門在被黃巾軍不間斷地撞擊、焚燒後，已經搖搖欲墜，眼看支撐不了太長時間了。
爲了保險起見，昨天晚上，荀貞已經下令，命令高素、馮鞏帶着部分賓客、數百民工在城門內掘溝爲塹、挖土做山，並令許仲、江禽親自帶人督造木女牆。以防城門被黃巾打破。
如果在這個時候，波才主動改變進攻方向，不再以東城牆爲主攻對象，改而進攻其餘三面城牆，那實在是一個求之不得的好消息。