堂上諸人隱聞遠處搔亂，顧不上堂下的許仲等人了。他們中有些人，如縣尉劉德、主簿秦幹、劉儒等或居縣廷高位，或爲縣令親信，或爲縣裏大姓子弟，皆知前些天荀、劉諸族請縣令整點軍備、防民生亂之事，登時把“夜召”、“甲士”、“搔亂”等事兒聯繫在了一起。
秦幹直起腰，跽坐問道：“縣君夜召下吏等入寺，遠處又聞搔亂。敢問縣君，可是百姓生亂？”
荀貞也聽到了遠處的搔亂，心道：“先前，我與小任催馬疾馳，緊接着，許仲、江禽等人大隊入城，人馬嘈雜，聲聞四方，縣裏的百姓估計都被驚醒了。這搔亂的也許是不知內情的百姓，但更有可能是太平道在縣裏的內應！”
情況緊急，沒工夫給秦乾等人解釋，他起身出席，跪伏堂上，說道：“如今寅時，夜闌人靜，一點聲響就能傳遍全城。不管在遠處搔亂的是誰，都必須立刻將之制止，否則/民心不穩，會釀成大禍。請縣君速派人前去平定！”
帶兵的最怕炸營，治民的最怕夜亂。夜深人靜的，大部分的百姓不知底細，殲猾之輩也會趁亂渾水摸魚，十個人的搔亂就能帶動百人，百人的搔亂就能帶動千人。如不立刻加以制止，用不了多久，滿城都會亂起來。到那時候，也不用太平道來攻城了，城池自己就陷落了。
縣令連連點頭，說道：“對，對。”急令縣尉劉德，“劉尉，你馬上帶吏卒去平定亂民！”
劉德不知詳情，荀貞怕他壞事，說道：“縣裏吏卒少，還得護衛縣寺。劉君身爲右尉，不可輕動。縣君不如遣一大吏，貞再派一些門下賓客配合，趕去平定。”
縣令儼然把荀貞看成了主心骨，覺得他說的每句話都對，點頭不已，說道：“君言甚是，君言甚是。……，就請秦主簿走一趟吧！”
秦乾和荀貞是老相識了。
荀貞初出仕，任繁陽亭長的當天就碰上了“許仲殺人案”，當時，縣裏派去辦理此案的就是秦乾和劉儒。那天封查許仲家，面對一羣抱有強烈敵意的輕俠，秦幹凜然不懼，膽色十足。相比堂上的其它吏員，他確是最合適的人選。且他久在縣中爲吏，在縣民裏的威望也比較高。
他起身應諾。
荀貞和他同至堂門口，小聲把今夜發生的事兒迅速地給他說了下，最後說道：“遠處的搔亂，以我看來，極有可能是妖道在縣裏的內應聞大隊人馬入城，疑事泄露，不能自安，故提早發動。”尋常百姓沒有組織能力，即便聽到了人馬入城聲，也很難這麼快就聚集搔亂起來。
秦幹以爲然，說道：“你放心，有我去，亂不起來！”
“有君前往，我自無憂。”
荀貞環顧堂下，點了大小高兄弟的名字：“高甲、高丙，你兩人帶本隊人馬，從秦主簿前去平亂。”
高甲、高丙齊聲道：“諾！”
他兩個本就膽大，又跟着荀貞辦過不少大事了，絲毫沒有驚亂之色，浮現臉上的唯有興奮。
秦乾沒有認出高家兄弟就是那天圍在許仲家外的輕俠之一，看他二人披甲執兵，立在夜雪下，雄赳赳、氣昂昂，讚道：“真壯士也！”拱手說道，“今夜平定搔亂，多多倚仗諸君了。”
高家兄弟認出了他，敬他膽勇，倒也沒有失禮，答道：“主簿請先行。”
秦幹下堂，手按腰劍，半點遲疑沒有，大步往寺外去。高家兄弟向荀貞行了個禮，緊隨其後。荀貞目注他們出了院門。很快，傳來高家兄弟的喝令。人聲、馬嘶，大約二十來人漸漸遠去。
……
荀貞對縣令說道：“我家賓客已到，搔亂處也已有秦主簿去，事不宜遲，就請縣君下令，即刻開始清洗城內。”
他雖然對許仲、江禽、陳褒、高素等人夤夜前來存有驚疑，但眼下仍不是問話的時候。
縣令說道：“好，好！君請下令。”竟是把大權全部交給了荀貞。
事急從權，荀貞不推辭，便在堂上諸多吏員衆目睽睽下，轉回身，面向堂下，分派指使。
“江禽。”
“在。”
“縣裏太平道信衆首領、波才黨羽的分佈情況你最清楚，今夜洗城，以你爲首。”
“諾。”
“大蘇君、小蘇君。”
“在。”
“在。”
“你二人穩重有謀，騎射勇武，今夜之事，以你二人爲輔。”
“諾。”
“城中數萬百姓，不可驚擾。今夜洗城，只誅太平道！爾等麾下若有搔擾良家，藉機生事者，我家法不饒。”當着縣令、諸吏，沒法說“西鄉院規”，改爲“家法”。
江禽、蘇家兄弟應諾。
“留下百人守寺，其餘的你們都帶去，分頭行事。天亮前，我在這裏聽你們的捷報。”
“諾！”
江禽、蘇則、蘇正領命，向荀貞一拜，急出縣寺。不到半刻鐘，寺外的輕俠已被江禽分派停當，除部分留守外，其他的由江禽、蘇則、蘇正等分別統帶，按圖索驥，各自奔向目標。
人馬遠去，寺外復歸平靜。
荀貞一連串的命令，指揮若定。江禽等人聞令即動，雷厲風行。這一切，讓堂上諸吏神馳目眩之餘，即使再愚鈍，也猜出縣裏出現了大事。
劉儒顫聲問道：“縣君，太平道反了麼？”
縣令說道：“今夜荀君遇刺，行刺者是本郡太平道渠帥波連賓客，……。”
……
縣令在堂上給諸吏轉述荀貞今晚的經歷，荀貞趁這空閒，下到庭中，召許仲、陳褒、高素、馮鞏諸人近前，問道：“你們今夜悉至，是不是西鄉出了變故？”
許仲沉穩地答道：“是。陳牛聚衆，欲圖作亂，爲鄉人所殺。吾等聞訊，唯恐縣中生變，不敢遲延，遂集合衆人，冒雪夜馳，趕來縣中護衛荀君。”
“陳牛聚衆，欲圖作亂？”
“這件事是阿褒最先知道的，通知我等的也是阿褒。具體情況得由阿褒來說。”
“阿褒，你將詳情道來。”
陳褒應聲說道：“今晚戌時末，小人剛睡下，有人敲亭舍的門，一邊敲門，一邊大叫。小人和杜君、繁家兄弟、老黃起來，開門見是原盼等人。原盼衣裳染血，提了個首級，跪在門外，開口就說：‘陳牛欲反，已被吾等斬殺，首級在此’，請我立刻來給荀君通報此事。”
“陳牛謀反，原盼斬之？”
“是。原盼說，今晚，陳牛宴請西鄉各亭諸裏的太平道‘上師’，在席上，露出招攬他們、謀反作亂之意。荀君早在任繁陽亭長時，就給原盼他們裏買桑苗；去年旱災，又多虧荀君分糧，鄉人才能免爲餓殍。原盼說，如果從陳牛反亂，從此污了他們的清白家聲不說，叛兵一起，潁陰縣首當其衝，他們感念荀君恩德，不願陷荀君死地，因斬殺陳牛於席上。”