張直說道：“荀椽部已到，咱們這就開宴罷。”拍了拍手，十來個美貌的婢女託着食盒魚貫登堂，爲諸人布食。堂下的女樂彈琴吹笙，輕歌曼舞。
小夏在堂外目視荀貞。
荀貞瞭然，剛纔張直和堂外的一個大奴眉眼傳意，小夏這是在提醒他要提防注意。他想道：“張直和那大奴對打眼色，‘說’的不外乎是‘辱我’之事。他若是想以言語羞辱於我，不需要和堂外的大奴打什麼眼色，莫非，他這個‘辱我’還需得有人配合不行？……，需有人配合？難道他不只是想罵我，還想打我？在堂外埋伏的有人，想來個‘擲杯爲號’？”
這也不是不可能。荀貞這次來張直家，赴張直的宴，最壞的打算就是挨一頓打。挨一頓打和挨一頓罵比起來，肯定是前者更羞辱人。打一頓之後再丟出去，更羞辱人了。
荀貞借用汗巾擦臉的機會，不動聲色地瞟了瞟小夏。小夏的目光一直沒離開荀貞，兩人視線接觸，他看懂了荀貞的意思，偏過頭裝與小任說話，說了沒半句，忽然捂住肚子，擠眉弄眼，唉喲叫疼，急問旁邊的張家奴婢：“你家的溷廁在哪裏？突然肚痛，十分內急。”
他問得急，張家的奴婢沒多想，隨手往堂西指了指，說道：“一直走，到牆角，便是糞溷。”
小夏捂住肚子，彎着腰，快步離開了堂門口，向這奴婢手指指的方向去了。
小任、程偃奇怪地看了看他匆匆離去的背影，又往堂內看荀貞。
堂內亮如白晝，婢女已把酒食布好，張直正舉樽勸酒。堂上諸人共飲一樽，飲畢，皆亮出樽底，以示飲完。荀貞也同樣亮出了樽底。這個舉動，既是漢人淳樸好酒，每飲宴必痛飲的一個表現，也是一個禮節，表示對敬酒人的尊重。張直指着荀貞，說道：“椽部沒有飲盡！”
他的座位在堂內最裏邊，離荀貞隔着五六個案几，差不多得有一兩丈，哪裏看得到荀貞的酒樽裏有沒有酒？明顯是在藉機生事。荀貞也不分辨，帶笑將酒樽掉了個個兒，樽口朝下，樽底朝上，晃了兩三荒，半滴酒沒有掉出來。張直連連搖頭，說道：“沒飲盡，沒飲盡！”
先前進堂布食的婢女沒有走，留在了賓客們的案邊，伺候他們飲食。張直命伺候荀貞的那個婢女：“給督郵滿上，再喝一樽！”那婢女從命，用酒勺從甕中取酒，給荀貞滿上，繼而端起來，請他喝。在座的賓客都只喝了一杯，荀貞爲何非要喝兩杯？灌酒也是一種羞辱。
堂下的小任、程偃面色陡變。
荀貞若無其事，接過酒樽，笑道：“君家酒美，正該多飲。”一飲而盡。張直哈哈大笑，說道：“知道我家酒美，說明你還有兩分品味。貞！再飲一杯。”
“幼名，冠字”，“冠而字之，敬其名也”。對一個成年男子來說，“名”是用來自稱的，除了父母長輩和地位高過自己的人之外，被人直呼己名是一種極大的侮辱。“今人聞呼其名，其不怒罵者幾希”。張直的從父張讓是中常侍，如果張讓直呼荀貞的名字倒也罷了，張直算是什麼？一個白身而已。荀貞出身名門，又是北部督郵，當着這麼多人的面，被他直呼己名，辱之甚矣。
小任、程偃勃然大怒。荀貞耳聽八方，眼觀六路，注意到了他兩人的怒色，微微把手往下一壓，示意他兩人鎮定，等婢女再將酒滿上，從容飲盡，笑道：“君家美酒，名不虛傳。”
席上賓客無不竊笑。張直嘿然，心道：“田舍兒真夠能忍！”
宴席還不算正式開始，賓客才喝了一杯酒，連着辱荀貞了兩次，荀貞都不理會，只當清風拂面。他有心再辱，面對荀貞這副“唾面自乾”的姿態，也一時無從下手了。
“諸君請再共飲一樽。”
諸人又齊飲一樽。這杯喝了，酒宴正式開始。
……
喝酒不能空喝，只敬酒、碰杯沒意思，應張直的提議，用酒令助興。當時酒令不及後世花樣繁多，但也有不少，比如投壺、比如酒令錢。投壺要有技巧，張直不擅此道，選擇了酒令錢。
酒令錢就是每人拿一個特製的錢幣，錢上刻有一個數字。選出一人爲酒監正，將與之對應的酒籌錢放入籌筒中，搖動後取出一枚，根據上邊的記數報出數字，席上如有人持此數字，便或罰酒、或歌舞、或吟唱。
酒監正選了費暢。他捧着籌筒嘩嘩搖開，探手取出一個酒籌錢，張直按住案几，撐身問道：“是何？”費暢展錢觀看，看罷，一臉的阿諛，說道：“真是好口彩，乃是‘樂無憂’。”
酒籌錢裏除了與酒令錢對應的數字外，還有許多其它的文字錢。有的是吉祥話，如“樂無憂”、“壽毋病”、“貴富壽”之類；有的是遊戲娛樂，如“起行酒”、“飲酒歌”、“自飲止”之類。“樂無憂”顯然是句吉祥話。
張直哈哈大笑，舉杯示衆，說道：“夜方至，酒剛起，長樂未央。”席上諸人隨之舉杯，皆附和笑道：“長樂未央。”衆人將酒一起飲下。
再搖動籌筒，搖出了一個“第十一”，席上諸人手裏沒有人拿這個數字。再搖，是“第十九”，南部督郵笑道：“是我了。”痛快地將酒飲盡。
如此這般，連着搖了十來次，搖出了六個數字，席上諸人多半都輪到了一回，也不知荀貞是運氣好還是怎的，卻一次都沒輪到他。費暢想道：“少主令我來當個這個酒監正，明顯是想讓我多灌荀家子幾杯酒的。荀家子運氣好，十來次都沒搖到他，這可不行。”再又搖出一個酒籌錢，拿起來看，上邊寫的是“五穀成”，又是一句吉祥話。他大聲說道：“第十三。”
荀貞手裏的酒令錢正是“第十三”。依照慣例，爲表公正，報完數字後，酒監正該把錢亮出來給大家看的。費暢這次報完，卻沒給諸人看，而是直接丟回了籌筒裏。
荀貞心知必有蹊蹺，但也不問，當作不知，含笑飲下了樽中酒。對面席上一人陰陽怪氣地說道：“荀椽部好氣度，酒籌錢也不看便把酒飲下，也不怕費丞哄玩你？”
“在下身爲費丞下吏，費丞又怎會哄騙在下？”
堂上的賓客們很多都在想：“‘荀家虎’偌大威名，今夜在張君席前卻老實得像個病貓！如此看來，他也只是一個欺軟怕硬的人。”不覺又小看了荀貞三分。
……
堂外，小夏回來了。荀貞偷空打眼看他，他面上顯出焦急神色，頻頻以目示意。荀貞心道：“小夏不斷地往堂門兩側看，他這是在示意什麼？是想告訴我堂外有埋伏？”
酒過三巡，堂上氣氛漸熱，好幾個酒量淺的已見半醉，把身邊的婢女摟入懷中，玩弄戲謔。有兩個過分的，將婢女的衣裙都扒掉了，露出那倆婢女白生生的嬌軀。