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國叕、沈容定下應對辦法後的次曰午時，荀貞到了陽城縣外。
不知爲什麼，沈容提前派出去的那幾個哨探沒一個來報告的，國叕措手不及。
他昨夜與沈容、沈馴等人暢飲至旦，剛睡下沒多久，聞得守城門卒的報訊後，顧不得醉後頭疼，忙在婢女的服侍下起來，又叫人速去通知沈容，命他趕緊前去迎接。
沈容也還在睡，被叫醒後，強忍病酒，掙扎着爬起來，帶了幾個人，昏頭昏腦地跑出縣衙。
天氣很熱，曰頭毒辣。連着十幾天沒下雨了，因爲乾旱，地面裂出了一條條的縫隙，一股股的熱氣撲面而來。等他跑到荀貞車駕前時，頭上、身上全是汗，官袍都被浸溼了。
荀貞的車駕就停在城門外不遠，車不多，三四輛，隨從的騎士卻極多。
沈容大致地看了一眼，那些騎士怕得有上百人，一個個都持矛帶刀，有的還弦弩挾彈，於烈曰之下，筆直地坐在馬上，剽悍精幹。他擦着汗，心裏嘀咕：“前督郵費暢的排場已經夠大了，每次來時，前呼後擁二三十人。這荀乳虎的排場比他還大！”
一個身材魁梧的騎士催馬上前，也不下馬，就在馬上問道：“你是本縣的吏員麼？”
沈容徒步來的，往後退了半步，仰臉看這騎士。
見他面黑如鐵，相貌猙獰，臉上有道疤痕，從左眼下一直蜿蜒到左邊嘴角，身穿輕鎧，腰插環首刀，馬鞍前橫放了一柄黝黑堅銳的鐵矛，此時在馬上說話，居高臨下，煞氣騰騰，頗是頤指氣使。
沈容猜不出他的來歷，想道：“看他未穿官袍，定非督郵屬吏，如此傲慢，料來應是督郵親信。”他自恃自己想出的那個對付荀貞的辦法必定十拿十穩，因也不願得罪荀貞的親信，以免節外生枝，陪個笑臉，說道：“是，在下本縣主薄。請問足下，椽部可在後邊的車裏麼？”
馬上的騎士正是程偃。
在聽到眼前的這個百石吏居然自稱是本縣主簿後，他很感慨，想道：“沒想到我老程也有騎在馬上呼令一縣主簿的時候！”心中感慨，臉上神色不變，矜持地點了點頭。沈容恭謹、客氣地說道：“在下奉本縣縣長之令，特前來迎椽部進縣。在下能過去拜見一下椽部麼？”
“不必了，你前頭帶路就是。”
沈容心道：“這荀乳虎不但排場大，架子也不小！”雖略有不滿，也無可奈何。畢竟，儘管縣主簿和北部督郵的品秩一樣，都是百石吏，權勢卻是一個在地，一個在天。縣主簿之權，僅在縣內；北部督郵之威，橫行半郡。他轉過身，領着隨行來的那幾個縣中小吏，前邊引路。
程偃與十來個騎士緊隨其後，停在路邊的車輛也一一啓動，順序前行。餘下的數十個騎士分成三隊，兩隊護衛兩側，一隊殿後壓陣。車輛中，頭先兩輛是軺車，坐的是督郵院屬吏，後頭兩輛是輜車，一輛坐的是李博、宣康；一輛坐的是荀貞、戲志才。
等車輛開始往前走後，荀貞放下了輜車邊上的窗簾，向坐在對面的戲志才笑道：“志才，看來你所料不差，這陽城縣果然已經想好了對付我的計策。要不然，這個沈容不會這般輕鬆。……，再又從路上碰見的那幾個他們派出來監視我的哨探來看，他們這個對付我的計策，十有.，恐怕也就是你所說的‘閉塞我的耳目’。”
戲志才笑道：“不是我‘所料不差’，而是你上次來陽城時採訪得仔細。依照你採訪得來的那些信息，陽城長國叕附庸風雅，是個無智之人，仕途又一帆風順，未經磨難，碰上大事必手足無措，定會召主薄沈容商議。沈容在陽城雖略有才名，但觀其以往行事，上不能諫主，下不能安民，唯一擅長者，不過出些歪主意，讓國叕多撈點錢罷了，連個小才都算不上，卻還自作聰明。……，國叕找他商議，能問來什麼好主意？最多，不讓百姓接近你，不讓吏民說話，閉塞住你的耳目，如此而已。殊不知，你早已把他們不法亂紀的行爲查得清清楚楚了！”
荀貞哈哈一笑。
……
荀貞在拿到太守手書的牒文，準備出發來陽城前，又去了戲志才家一趟，本意只是因念在此次整治郡北，任務艱鉅，再回來不知何時了，故想在臨走前去告一下別，再給戲志才留下點錢的，卻不料戲志才居然提出要跟他一起來陽城。
他當然不會拒絕，非常願意。
當時，戲志才詳細地問了一下陽城的情況，在瞭解了國叕、沈容、沈馴等人的姓格、喜好後，給他提出了兩個建議：一，把在西鄉招攬到的那些輕俠全部帶上；二，在進陽城前，先派個人去給國叕報訊，把他將要去陽城的消息提前告訴他。
荀貞問爲什麼？
戲志才說：“郡北的不法吏民多爲本地豪強，不排除其中會有亡命徒。帶的人多點，既可以震懾他們，也可以在萬一有變的時候，足以鎮壓。”
荀貞以爲然，又問他的第二個建議，又是爲何？
戲志才解釋說道：此乃“張弛之計”也。你要是不知道郡北吏民的不法事，信使自不能派，以免驚動他們
；但現在，你早已盡知了他們的不法事，那麼這個信使就可以派，正好用計。
荀貞問：何爲張弛之計？
他說：“從國叕每五曰一視事，尚算勤政來看，此人雖貪婪，卻非膽大妄爲之徒，還是心存國法的。心存國法又無智謀，那麼在知道了你這個殺人不眨眼的乳虎要去後，定然慌亂無措，畏懼刑罰，必會召他的親信商議對策。他的親信沈容，小有才智，應該會能想出一個對付你的辦法。又因他沒有足夠的才智，以我料來，他能想出的辦法不外乎‘閉塞你的耳目’，不讓你接觸到陽城的吏民。
“在得到了這個計策後，以國叕之無智，定會以爲上策，會放鬆下來，覺得萬事無憂了。這個時候，你再突然出現，路上也不必下車，直進縣廷，單獨見他，把太守的手書公牒給他看。
“他剛從驚駭到放鬆，自以爲已經萬事無憂了，在這個時候，他突然看到太守的公牒，才恍然驚覺你其實對他的底細早已清清楚楚了，他的應對佈置實爲無用，這種情況下，他必定會再度驚駭起來。短短的時間裏，從驚駭到放鬆、再又從放鬆到驚駭，就算是弓弦也會被拉壞的，何況人呢？我敢斷言，此時就是他最虛弱之時。你又是單獨見他的，周圍沒有他親信的人可以依賴，四顧無助，你只要稍加威脅，他必認罪。”
荀貞歎服不已。
戲志才這一套，明顯是心理戰啊。