第二更。
補上五月二十號的。
——
太守府大院深宅，峻宇雕牆，很闊氣，裝飾得也很華麗。
荀貞把程偃等人留在道邊，獨自步行上前。府門外有持戟的甲士站崗，門邊有側塾，塾中有書佐值班。荀貞進去，通報了姓名，將除書和遣書取出。書佐初倨傲不爲禮，在他報完名後，連忙從席上起身，請他上座、奉湯，陪笑說道：“下吏早聞督郵名！請稍候，我這就前去府內通報。”
瞧着他打躬作揖地出去，荀貞頗是感嘆。
“昨天族父荀緄說：沒想到我會有今曰。兩年前我自求爲繁陽亭長時，又何曾想過會有今曰！”前年他還只是一個亭長，縣中的吏員們對他雖然客氣，如秦幹、劉儒，但卻絕無恭敬之說，而如今莫說縣吏，便連在太守府裏的書佐對他也畢恭畢敬。人生際遇，真是奇妙。
他獨在塾內無趣，負手出來，觀望路上行人。暮色漸濃，行人漸少。附近的裏坊中炊煙裊裊。晚風拂面，燻人欲醉。正看間，忽有一人拍了拍他的肩膀。他沒留意，唬了一跳，下意識地按刀閃開，轉首看去，身後兩人，鍾繇荀彧。拍他肩膀的是鍾繇。
“貞之，君號爲乳虎，也這般膽小？”鍾繇笑吟吟地說道。荀彧立在鍾繇之側，微笑不語。他兩人皆穿官袍，佩戴印綬。鍾繇年長，氣度沉穩。荀彧年輕，清美俊雅。荀貞忙行禮：“鍾君，文若。”
“府君叫我們來迎你。跟我們走吧？”鍾繇拉住荀貞，不讓他把禮行下去，拍了拍他的手，說道，“潁陰到陽翟只五六十里，府君本以爲你昨天就該到了。你倒好，非要等到今天。這是府君給你了五天期限，要是給你十天期限呢？你還能等到第十天頭上再來？”他語氣裏透着親熱，看似埋怨，令人感到親近。
“因要和繼任的西鄉有秩薔夫辦交接，故此來晚了。”
適才通報的書佐跟在荀彧、鍾繇身後，不敢打擾他們說話，陪立邊兒上。鍾繇對他說道：“你回去吧，我帶督郵進去。”那書佐應諾，恭送他三人入府。荀貞、荀彧落後了半步，讓鍾繇走在前頭。一則他年長，二來，郡功曹的地位也比郡督郵和郡主薄高。鍾繇問道：“你一個人來的？”
“不是，隨行帶了一個婢女，幾個門客。”
“這就好。督郵舍怎麼說也是前後兩進的院子，雖有幾個奴婢伺候，但若只有你一人，也未免太過冷清了。”督郵乃郡之極位，自有舍院居住，不必和普通的郡吏擠在宿舍裏。
步入府內，當面一個高大的罘罳，上面繪了一副五彩畫。荀貞因陪着鍾繇說話，沒有細看。鍾繇引他倆繞過罘罳，笑問道：“貞之，我看你滿面春風，是不是有什麼喜事？”
荀貞微怔，看見見荀彧似知鍾繇之意，露出了會心一笑。他立時醒悟，心道：“鍾繇說的必是陳家提親之事了。也是，陳家找的媒介是他族父，他族父肯定會寫信告訴他的。我家知此事雖晚，但文若早就來了郡府，與鍾繇常見，鍾繇知道了他自然也就知道了。”答道，“鍾君所言，可是貞之婚事？”
“正是。阿羣的女兄我見過，賢惠溫柔，不愧陳家女，足爲荀家婦。”鍾繇又對荀彧笑道，“文若，你們家雙喜臨門啊。汝兄弟先是前後被府君闢除府中，位在朝右，繼又要接連成婚，得配良妻。羨煞旁人！”
荀貞、荀彧客氣謙虛。過了前院正堂，再走過幾個諸曹辦公的院落，即是後宅。
後宅很大，粉牆朱戶，從牆外就能看到宅中的青磚黛瓦，飛檐翹角，又有枝繁葉茂的大樹、青翠挺拔的綠竹亦高出牆上。門外亦有幾個持戟的衛士，他們都認識鍾繇、荀彧，恭謹行禮，放了他們進去。牆外看只見飛檐屋瓦，入得宅內，只見宅分數進，每一進都有月門隔開，循廊向內，沿途層臺累榭，曲水涼亭，樹木陰陰，奼紫嫣紅。整個太守府內芬芳馥郁。
荀貞也去過潁陰縣的縣令舍，與太守舍一比，小巫見大巫，不值一提。
宅內奴婢甚多，過了個兩進院子，已見了七八個侍女、小奴。
鍾繇介紹說道：“陰氏乃南陽巨姓，望門貴族，這些奴婢多是陰公從家裏帶來的。”
荀貞心知，鍾繇這是在委婉地暗示他這宅內的奴婢並非都是官奴。他今爲郡督郵，以後少不了會常來陰修宅中，而陰修宅中的侍女、小奴又多美麗、俊俏，如果一個把持不住，在這上邊犯下什麼過錯，得不償失。鍾繇和他總共沒見過幾次面，不瞭解他的秉姓，這個暗示也是好意。他送了一個感謝的眼神過去，說道：“也只有像陰公這樣的鐘鳴鼎食之家，才能養得起這些美婢嬌奴。”
鍾繇點到爲止，見他明白，也就不再多說，當前引路，直入後院堂上。
雖未入夜，堂上已點起火燭，將堂內映得通亮如晝。鍾繇叫他先坐下，自與荀彧去請陰修。不多時，陰修到來，穿着家常便服，腰束革帶，足穿麻鞋，挺樸素。荀貞至堂門迎拜。
“快起來，快起來。”
陰修脫鞋登堂，將他扶起，因個子比荀貞低，不方便打量，退了幾步，上下觀瞧，拈鬚笑道：“粗服布幘，難掩英氣。”問他，“沒拿到印綬袍服麼？”
“拿到了，和除書、遣書一塊兒拿到的。只是因尚未曾拜謁府君，故此不敢穿戴。”
“有什麼敢不敢的？給你，你就穿嘛。……，坐，坐。”陰修入座，示意荀貞三人也入座，待他們坐下後，又問荀貞，“幾十裏地說不遠不遠，說近不近，累了沒有？”
“本該早點來的，和繼任的鄉有秩辦交接辦得有點晚了。”
“我說怎麼今天才來，我可是一直在算着曰子等你呢。前北部督郵費暢，月初被朝廷拜爲郡丞，到現在快一個月了，督郵系郡朝要職，不宜久懸。我引頸舉踵望卿能早至啊。”
荀貞誠惶誠恐地說道：“貞惶恐！貞予末小子，德薄能鮮，何德何能竟勞明府相望？明府不以貞卑鄙，除貞以郡朝右職，已令貞被寵若驚。不瞞明府，從拜領印綬至今，貞沒有睡過一個好覺。”
陰修笑道：“卿有志邊關，威折強豪，‘荀家乳虎’之名，郡人盡知。乳虎還有睡不好覺的時候麼？”他這句話與鍾繇在太守府門前/戲弄荀貞的那句如出一轍。
荀貞不以陰修的調笑爲意，嚴肅莊重地答道：“貞德薄才疏，見識短淺。以貞之能，行督郵之事，正所謂‘綆短汲深’。明府以重任付貞，貞深恐有負明府所託，若因貞故，使郡縣譏明府所用非人，以致有損府君令名，貞罪大矣！每思及此，轉側難眠。”