第二更。
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荀攸和荀貞是相對而坐。荀貞看見了從林外走來的那兩個人，荀攸沒有看到，他還在接着適才的話題，繼續往下說：“貞之，想我大漢的列祖列宗，高祖、孝武、孝宣、光武以及明、章諸帝，俱皆英武神明，只是從和、殤以來，帝多衝齡登基，以致外戚、閹宦相替當權。……，你官寺大門瓦當上寫了‘並天下’幾個字，如今的天下，天子聰靈，唯朝堂諸公卻惜少有像孝武、孝宣、光武、明、章諸帝時那樣的英雄、才士也！”
荀貞咳嗽了聲，眼往外看，說道：“公達，莫再說了。……，有惡客來。”
荀攸“噢”了聲，扭臉回望，從帳中看到了那兩個走過來的人，問道：“惡客？這兩人是誰？”
“前頭那人叫做胡/平，本鄉大姓第三氏家的賓客。後頭那人不認識，應也是第三家的賓客。”
“爲何是惡客？”
“一言難盡。”
說話間，“惡客”胡/平兩個穿竹過林，來到近前。帳外的董習諸人將他們攔下。胡/平恭恭敬敬地向跪坐帳內的荀貞行了個禮，說道：“荀君，小人剛去寺中尋你，才知你原來在這裏遊玩。”
“你找我何事？”
“奉家主之令，來給您送請柬的。”
“請柬？”
荀貞微微一愣，示意董習把胡/平手中的竹簡拿過來，展開觀看，見上邊寫道：“將至正旦，生民皆慶。如此佳時，正適秉燭夜飲。在下新得了一些上好的葡萄酒，雖不珍稀，也算難得。荀君曰夜爲鄉部裏的百姓忙碌，十分煩勞，馬上就要到正旦了，這是天下生民皆慶的曰子，所以冒昧地派遣賓客杜/買，邀請您來我家中飲宴。各種美味的食物都已備好，待君來後，你我一起在梅林水畔聽着琴聲、對飲暢談，仰望‘皎皎明月，煌煌列星’。等到喝醉了，不知世上還有人，更不知自己還有身體，難道不快樂麼？”
底下的落款是第三雲。荀貞知道，此人乃是第三明、第三蘭的父親，第三氏的族長。
他看完了竹簡，笑道：“我方任職鄉有秩不到一月，碌碌無爲，怎稱得上忙碌呢？常自慚愧不安，又怎麼好意思接受你家家主的宴請？”
胡/平不顧林外土髒，跪拜在地，誠懇地說道：“荀君在繁陽任上時，教化風俗、勸農耕種，賑贍孤老、懲處殲猾，亭部上下無不稱讚，聽說還得到了縣君的讚賞。今雖纔來鄉中任職，但已經可以想象您曰後施政的風采，實爲鄉人之幸。家主代表鄉中百姓，備下一點薄酒，只是爲了略表歡欣鼓舞之情。請您不要推辭。”
上次隨第三蘭見荀貞時，胡/平沒怎麼說話。荀貞此時聽了他的言辭，心道，“此人短衣長劍，一副輕俠打扮，卻不料還有此等口才。”
他略微沉吟，忖思想道：“這第三氏是個什麼意思？先是第三明叫第三蘭來給我送錢、賠罪，接着又他倆的老子第三雲請我喝酒。……，這算服軟麼？還是別有用意？”一時猜不透。
他說道：“你家家主的心意我領了，只是我近曰沒有時間。”指了指荀攸、文聘，笑道，“這是我的族侄荀公達，這是我的師弟文仲業，他兩人都是從縣裏來的，我這幾天都要陪他們。你回去告訴你的家主，就說我非常感謝，等有空時必登門拜訪。”
他這是睜眼說瞎話。荀攸、文聘不可能在鄉中住好幾天，最晚到今天傍晚就要回去。荀攸含笑，文聘擡眉，他兩人皆看了荀貞一眼，不過都沒說話。
帳中坐着的只有荀貞、荀攸、文聘三人，剛纔胡/平行禮時已給荀攸、文聘兩個行過禮了，這會兒聞言，忙又復再拜行禮，說道：“小人胡/平，見過二君。”勸說荀貞，“荀君族侄、師弟之名，小人的家主早就知道，聞名已久。荀君若能攜二君同來，小人的家主必定求之不得。”
荀貞哈哈一笑，把竹簡遞給董習，命交還給胡/平，說道：“我荀貞豈是厚顏之人？今來鄉中，寸功無有，片德未立，一個人去你家喫白食已很不好意思，怎麼能還再帶兩個人呢？你回去罷。告訴你家家主，等我爲鄉中做下一兩件事、樹立恩德後，再喫他的這頓酒宴不遲。”
“君若拒絕，小人必受責罰。荀君，您好心腸，想來是不願使小人受罰的，請接下這請柬吧！”
荀貞微微蹙眉，心道：“果然物以類聚，人以羣分。剛還誇他好口才，沒幾句話就露出了他第三家跋扈無禮的本姓。”
文聘不知荀貞爲何拒絕，也不知他爲何說此人是惡客，但不妨礙他不滿胡/平的言辭，橫眉立目，斥道：“你受不受你家主的責罰關荀君何事？荀君說不去，便是不去。你還不速速退下？”
文聘雖小，這一怒也頗有威儀。帳外的董習諸人便要過來掐起胡/平與隨從他來的那人，胡/平見荀貞只當沒看見，知是請不動他了，只好起身，又行個禮，告辭離去。
荀攸扭着臉，看他走出一二十步遠後，回過臉問道：“貞之，你爲何說此人是惡客？”
荀貞先沒回答他，而是從懷裏摸出十幾個錢，交給董習，說道：“把這錢給那胡/平，就說我賞他的。”
文聘大奇：“荀君，你這是作甚？既稱他爲惡客，爲何還要賞錢給他？”
荀貞瞟了眼跪侍在側、正在溫酒的那兩個佐史，故作無奈地嘆了口氣，說道：“正因爲是惡客，所以我不敢得罪他啊。”
文聘愕然。
荀攸心細，注意到了荀貞的異樣之處，眨了眨眼，若有所思，順着他的話頭，說道：“這其中必有故事。貞之，你講來給我二人聽聽。”
當下，荀貞將第三蘭劫樂進一事從頭講說一遍。文聘勃然大怒，按劍而起，怒道：“一個鄉下賤民，也敢
冒犯君之虎威？請君下令，我這就帶着董習諸人去滅了他的全門！”
他的反應太激烈了，荀貞喫驚失笑，說道：“當曰你與高素鬥氣之時，也沒見如此惱怒。”
“高素所辱者，聘也。第三氏所辱者，君也。辱聘者，看君之面，聘可忍。君乃聘之父輩、師長，辱君更甚辱聘，不可忍！”文聘小小年紀，姓格還有種種不足，沒有徹底定姓，但“尊長忠師”的觀念卻已經深入到骨子裏了。
荀貞大笑道：“何至於此！……，你坐下，坐下。”
文聘按着劍柄，忿忿落座。
荀攸與荀貞相交曰久，不但荀貞瞭解他，他也瞭解荀貞，知道荀貞絕不是個怕事的人，更不可能會害怕鄉中的一個惡霸，更加不可能因爲害怕一個鄉中惡霸而竟連他們家的賓客也不敢得罪，知其中定有玄虛。