次曰上午，大王裏的江禽、高甲、高丙等與本亭諸裏的里民們絡繹來到。
荀貞給他們規定的是辰時集合，江禽等人來的很早，辰時未到就來了，但里民們有很多遲到的。里長們昨天來過了，今天沒有來。
荀貞耐心等待，等所有的人都到齊，按昨天的隊列排好後，簡短地說了句：“今天，咱們艹練第一天。”示意陳褒近前，說道，“我前幾天回家，帶來了件物事，在我屋中，你去拿來。”
“是何物事？”
“幼節知道的。你自管去就是了。”
他們對話的聲音很大。里民們本來或竊竊私語，或伸懶腰、打哈欠，多數心不在焉的，此時聽見他們神神祕祕的對話，頓時來了興致，視線都集中了過來，看着陳褒回入舍中，又等着他從舍中出來。很快，陳褒從亭舍中出來了，手在身後揹着，大聲向荀貞稟報：“啓稟荀君，東西拿來了！”
“那走吧。”
里民們伸頭探腦的，想看看陳褒拿的什麼東西，但陳褒藏得很好，誰也看不到。史巨先忍不住問道：“荀君，你讓阿褒去拿的什麼？”
“等會兒你們就知道了。”
亭舍中放的有米糧，而且也不能沒有人值班。杜買、陳褒是隊率，必須要去，黃忠也有用的上他的地方，也要去，便留下了繁家兄弟和程偃看門。
——程偃自從家中回來後就閉口不言，到現在爲止，仍然沉默不語。他那麼好酒的人，甚至都沒有參加昨夜的酒宴，也不知到底碰上了什麼事兒。荀貞打算等忙過這一兩天，若他還是這個樣子的話，便親自去一趟他的家裏，問問情況，看看到底是怎麼了。
因爲里民們都是步行，所以荀貞也沒有騎馬。他命令前隊先走，後隊壓陣。
杜買是前隊的隊率，吆喝着本隊的各個什長，催促他們快點帶隊前行。絕大部分的里民們都沒有從軍的經歷，被各“什”的什長趕着，後邊的攆前邊，前邊的撞後邊，跟一羣被趕的鴨子似的，又像被丟入鍋中的餃子似的，走了沒多遠，便徹底散開了隊伍，亂成了一團麻。
後隊的表現也差不多。
江禽、高甲、高丙等人騎在馬上，走在其後，看着這些里民的表現，相顧大笑。
最後邊是荀貞和黃忠。
黃忠推了輛小車，車上放的是燒開的水，還有一襲席子，下邊不知蓋的什麼，把席子頂得挺高的。他笑着對荀貞說道：“去年‘備寇’，鄭君艹練里民，只練刀劍、手搏、射術，卻不似荀君妙法。昨夜聽荀君說完，俺就覺得今年艹練的成果必遠勝去年！”
荀貞望着前頭散亂不堪的隊伍，暗暗苦笑，心道：“也不知前任鄭鐸是怎麼艹練他們的，隊列如此鬆散！……，鄉人不知行伍森嚴，又非正規軍隊，不能以軍法部勒，我用此法艹練也是無奈之舉。”
他越看前頭的隊伍，越覺得不順眼，乾脆不再去看，又想道：“我之此法，最多能吸引到里民的興趣，調動起他們的積極姓。這只是第一步。希望能快點完成，好進入下一步。”
調動積極姓是第一步，第二步是正式艹練。
……
一百多人鬧哄哄的，順着官道南行。他們都帶着兵器，雖然隊伍慘不忍睹，但卻嚇住了好幾個對面過來的路人。也許用不了多久，“繁陽亭民亂於路”的消息就會傳遍全縣了。對此，荀貞也沒辦法。反正九月備寇是慣例，百姓們喜歡怎麼傳、就怎麼傳吧。
里民們都是本地人，熟悉道路，不用人領也知道路該怎麼走。快到馮家莊子的時候，從官道上拐了下來。沒有走馮家莊前的那條路，而是上了一條較窄的田路。他們都是農家人，知道糧食金貴，在官道上時亂哄哄的，怎麼走的都有，下了田間都規矩起來，一個挨一個，一“什”挨一“什”，都規規矩矩地走在田路上，沒有下到地中的。
荀貞在官道上看見這一幕，心中一動，想道：“曰後艹練，這一點倒是可以利用。”
他見江禽、高甲、高丙等驅馬徑行，似乎是不耐等待里民們先過，想要從田間穿行，忙趕上兩步，叫住了他們，笑道：“諸君，昨天你們走的早，忘了件事和你們說。”
江禽、高甲、高丙等人勒住馬，跳下來，問道：“請問何事？”
“今天的艹練不以技擊爲主。里民們沒有經過行伍，對‘備寇’這件事也不是太積極，所以我打算以遊戲先行，先把他們的興趣調動起來，……。”荀貞把昨天夜裏對杜買、陳褒、黃忠等人說過的話，又對他們說了一遍。
江禽、高甲、高丙等人聽了，都道：“荀君妙計。”
江禽平時對世事、雜聞多有留心，較之高甲、高丙諸人，他的見聞要廣博一些，又補充說道：“鄉人謹鈍，正該以此法教之。我聽說軍中便常用荀君此法來艹練正卒、衛士、戍卒，其中含有兵法之道。以此教之，必
有功效。”
漢承秦制，法定男子役期兩年。頭一年，在本地服役，接受軍事訓練，負責維護本地治安，由郡太守直接統領，稱爲“正卒”。按照兵種，又分爲材官、輕車、騎士、樓船卒四類。材官即步卒，輕車是車卒，騎士是騎兵，樓船是水兵。服役完一年後，可以先行歸田，等以後再應徵，也可以接着服役。第二年服役，就不在本地了，或者調入都城宿衛，稱爲“衛士”，或者調去邊疆戍衛，稱爲“戍卒”。
光武中興以後，連續五次罷省郡國兵，本意是加強中央，削弱敵方，以成“居重馭輕”之勢，但卻間接地破壞了男子服役二年的徵兵制度，從此漸由徵兵制變爲募兵制。
既由“徵兵”變爲“募兵”，尋常的鄉野中人只要不曾應募參軍的，大多便不太懂正卒、衛士、戍卒這些特定的名詞。江禽能隨口道來，引得荀貞頗爲驚奇，更驚奇的是，他居然還知道“此法含兵法之道”，實在更是出人意料。
他們說話的空兒，里民們已盡數上了田路，走得遠了。
荀貞笑道：“知我者，江君也。”扯回話題，望向前邊，說道，“前隊已快到艹練地點了。時間不早，咱們也下路罷！”
因有他在近前，江禽、高甲、高丙等人不肯再騎馬了。荀貞也不勉強，領頭先走，下了地後，略站了一站，指着兩邊的麥田，笑道：“諸君亦出身農家，當知耕作不易。走的時候千萬小心，不要讓馬踏壞了青苗。”
江禽、高甲、高丙等人都道：“諾。”
……
沿着田間小路可以走到一片丘陵地帶。
麥田本是與小路並行，到了這個位置向兩邊斜出，繞過丘陵和後頭的林木，重又與小路齊行。也就是說，這塊丘陵和林木正處在麥田的包圍中。馮家的莊園便在東邊不太遠的地方，立在丘陵中能看到他家的望樓中有人影閃動。