前幾天沒能一天兩更，改得差不多了，九點加一更。
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相比“繁陽亭”各里，高陽裏十分整潔。
裏中道路筆直，鋪着青石板。每天早晨，裏監門都會掃一遍，很乾淨，剛灑過水，青潤潤的。
巷子兩邊的屋宅粉牆朱瓦，“比戶相連，列巷而居”，排列得整整齊齊。
家家種的都有樹，或桑或榆，也有果樹，枝葉聳出牆外，遠望如冠蓋相連。每當起風的時候，枝葉颯颯，響聲相連，就像是誰在吹口哨似的，從裏頭一直響到裏尾。記得多年前，與荀攸一起隨荀衢讀書時，荀攸最喜歡這樣的聲響了，常在院中陶醉地閉目傾聽，並問荀衢：“仲父，這就是嚴子所謂的‘天籟’麼？”
嚴子即莊子。光武帝的兒子明帝名叫“劉莊”，爲避他的諱，所以改稱“莊子”爲“嚴子”，“莊”、“嚴”意思相近。所謂“爲尊者諱”，改名的不止莊子，荀氏乃戰國荀卿之後，前漢宣帝名叫劉詢，同樣爲避劉詢的諱，荀卿也被改稱“孫卿”。“荀”、“孫”，古音相通。
荀貞自穿越之後就在本里居住，住了很多年了，今從繁陽亭歸來，走在巷中，所觀所見，盡皆熟悉之極的人、物，隱約間有一種“回到了家中”的感覺。
“前世的家已回不去了，這裏可不就是我的家麼？”
高陽裏中三姓，荀氏不必說，都是荀貞的族人。鄧、胡兩姓，久與荀氏伴住，也全都認識荀貞。走在街上，不時碰見有人從院中出來，或從裏外回來，一路上說話不斷。
有知他去繁陽任職的，見他衣冠整齊地回來，免不了問一句：“荀君，在繁陽亭過得怎樣？”
有叫他“荀君”的，也有稱呼他“四郎”或“阿叔”的，前者爲外姓，後者是族人。荀貞兄弟四人，按照“元、亨、利、貞”的排行，他排行第四。上邊三個兄長沒長大便都夭折了。
碰上稱呼他“荀君”的，荀貞便帶着微笑回答：“還不錯。”碰上本族中人，他就停下腳，與對方多說幾句。
他放着荀氏的出身，寧爲亭長、不爲縣吏，族中很多人都不理解，有不少在背後說怪話的，但畢竟是本家人，最重要的他自小師從荀衢，故此，就算有族人認爲他胸無大志，看不起他的，瞧在荀衢的面子上，還不致當面口出惡言，場面上的應酬都很客氣。
——荀衢的父親荀曇是荀淑的親侄子，做過廣陵太守，其從叔荀昱名列“八俊”，與李膺、杜密等其名，亦做過國相、太守。他們這一脈的名望在荀氏本族中是僅次荀淑、八龍一脈的。這其實從荀氏如今最爲出名的兩個後輩就可以看出，十來歲被南陽名士何顒稱讚有“王佐之才”的荀彧是荀淑之孫，十三歲即能“洞察其殲”爲鄉人稱讚的荀攸則是荀曇之孫。
高陽裏中住戶上百，荀氏多住在裏西。
荀貞從東門進來，一路上不斷與人說話，又經過裏中二門、三門，慢慢地穿過了半個裏，到了自家院外。
他家的宅院不大，前後兩進。院門沒鎖，他推開門，牽馬步入。
雖然幾天沒回來，但院子裏挺乾淨。前院東邊是個堂宇，寬闊敞亮，用來會客的。西邊是馬廄、雞塒。臨着西邊的牆開墾出了一小片的菜地，用土壟分成了幾塊，種的有小白菜、韭菜等物。小白菜離發芽還早，韭菜的長勢很好，綠油油的，甚是喜人。
一個三十多歲的婦人從後院出來，驚喜地說道：“呀，少君回來了！”
她是荀貞家的婢女，姓唐，單名一個“兒”字。
荀貞家不算很富，但他的祖父在郡中任過職，他的父親又顧家，善治家業，兩代下來，也積蓄了一些家資，是個中人之家。城外有田地數百畝，家中有婢女一人。
本來還有兩個用來耕田的大奴。荀貞“父母”亡故時，荀貞年紀尚小，族中的長輩一來擔憂奴強欺主，二來他的“父母”相繼亡故，喪葬這一塊兒的費用開支不小，便代爲做主，將那兩個大奴賣掉了，賣得的錢盡數貼補喪葬，而把田地暫交給族中代管。
去年，他加冠誠仁，族中把田地還給了他，但他的心思不在這上邊，無心打理，便以專心學業爲由，乾脆轉託給了荀衢。
荀衢是他的族兄，又是他的老師，並且和荀淑一脈的有些清貧不同，其家中更有良田千畝，不會佔他的便宜。當時就說好，半點費用不收他的，只幫他將田地代租給自家的徒附、賓客，等到收穫時，扣除徒附、賓客該得的，剩下的有多少便給他多少。
看到唐兒出來迎接，荀貞笑着答道：“是啊，回來了。”
他一面說，一面將坐騎牽入馬廄，見槽中空空如也，說道：“跑了幾十里路，馬兒也累了。阿兒，弄些飼料喂喂它。”馬身上的汗水未乾，溼漉漉的，他抹了一把，隨手在柱子上擦乾，又道，“天涼，把
馬身上也擦一擦。明兒還得靠它走，不能叫病了！”
“明兒就回？”
唐兒原爲吳郡海鹽人，因家中破產，婚後沒兩年就被丈夫賣掉了，輾轉多家，十幾年前被荀家買入，雖在中原已久，但還帶着江南口音，軟綿綿的。荀貞聽慣了北音，挺喜歡聽她說話的，覺得別有風情，答道：“亭長雖小，也不自由。休沐只有一天，今晚在家過個夜，明兒一早就走。”
“在家好好的，少君，你說你非去當個亭長做什麼？賤婢覺得荀公說得挺對的，就算少主你想出仕，也沒必要跑幾十裏地，去那什麼繁陽當亭長呀？在縣中做個文吏不也是挺好的麼？雖說也不能常住家中，需在縣舍住宿，但至少離家近，回來方便，不用這麼辛苦。”
唐兒被賣到荀家時才二十來歲，而荀貞那會兒還不到十歲，雖說是婢女，實際如姐，特別荀貞的“父母”亡故後，家中一切雜務多是由她艹辦，荀貞可以說是由她“照顧”長大。兩人相伴，如姐弟生活，彼此熟悉，說起話來並不拘束。
“縣中爲吏縱有千般好處，在我眼中，不如當個亭長自由自在。”
唐兒從院門後捧出飼料，鋪陳入馬槽中，餵馬兒喫。馬兒餓壞了，連喫帶嚼，甚是快意，不時還甩甩尾巴，昂昂腦袋。見她顧不上，荀貞索姓自去堂中尋了塊破布，給馬兒擦汗。
唐兒一把奪過來，嗔怪道：“少君什麼樣的人？怎能幹這樣的粗活！”
唐兒儘管不識字，鄉野出身，但身處荀氏這樣的名門，來往無白丁，交接盡名士，郡守、縣君也都對他們敬重有加，尤其本縣的縣君，時不時地就會親自來裏中拜訪，耳聞目睹之下，朝夕受到薰陶，很爲荀貞驕傲，覺得他天生就應該是一個了不起的人，家中的事兒從沒讓他下過手。