雖說熬了一宿，荀貞沒打算睡覺。
剛來上任就大白天的睡覺，不太合適。“宰予晝寢，子曰：‘朽木不可雕也’”。如果傳出去，定然會被人嗤笑。他回到南屋，從行李中找出件袍子穿上，踱步到前院。
時辰尚早，前院諸人多還在安睡，只有黃忠起來了，正拿着掃帚在院中掃地。
“荀君，這麼早就起來了？”
荀貞笑道：“黃公起的不是更早？來，我幫你。”拿了個陶盆折回後院，從井中打了水，端過來，用手撩着，灑到地上。兩個人一個掃地，一個灑水，很快把前院打掃乾淨。盆中還剩了點水，荀貞見院門已開，便走到門口，潑到了外邊。
此時天未大亮，晨曦在東方展開，映襯出遠處山林如黛，襯托出近處田野青翠。諸個裏落如星羅棋佈，散佈田野間，偶有雞鳴犬吠的聲音從其中遙遙傳出，沒有喧鬧，給人靜怡的感覺。院舍前的管道上沒有人，向南北延伸，望不到盡頭，仿似一條黃帶，將大地分成兩半。
又一個漢帝國的早晨，和往常一樣，悄悄地來到了。
“‘高秋.月，白露變爲霜’。這天氣，就要冷起來了。”涼涼的晨風吹動荀貞的衣袍，他沒覺得涼，反而精神一振。
黃忠說道：“可不是麼？秋分都過了，沒兩天就是寒露。莫看中午的曰頭還毒，說要變天也是快得很。”
“寒露，寒露。‘鬥指辛，將寒露’。”荀貞舉首向北，到底天已微亮，沒能找着北斗。
晨光漸漸亮了起來，貼在天邊的月弦，先是變成淡淡的一抹，繼而消失不見。東方雲霞燦爛，光芒四射，一輪朝陽躍出了地面，給山林、給田野都染上了紅彤彤的色彩。
黃竹拄着掃帚，站在荀貞的身邊兒。兩人一時都默不作聲，靜靜地觀賞這大自然瑰麗的景象。
轉身回院內時，荀貞瞥見掛在塾內牆上的通緝要犯畫像，想起來一直沒有細看過，本着做好本職的想法，挪步過去，仔細觀看，想道：“許仲殺人亡命，如果抓不住他，估計他的畫像也會被掛在這裏。”
牆上諸多畫像懸掛的時間不同，有的比較陳舊，墨跡都模糊了；有的則很清晰。
荀貞從最上邊看起，第一個是汝南郡人，犯的“盜殺”罪，即強盜殺人。世道不寧，各地盜賊蜂起，受到通緝的逃犯大部分都是此類。
第二個是南陽郡人，還是“盜殺”，不過不是案犯動的手，而是教唆“年幼”。
“年幼者”心智未全，按照律令，若“年幼者”犯罪，會從輕處罰，但對教唆犯卻是要處以重刑的。先秦時，類似這種“教唆盜殺”的罪犯會被處以最酷烈的刑罰之一：“磔刑”。前漢景帝年間，廢除了磔刑，改爲棄市。
第三個仍是南陽郡人，犯的是“鬥殺”。鬥殺即在打架、爭鬥中誤傷人命。按照律法，也是要被處以棄市的。
如此等等，荀貞連着看了十幾個，一多半都是犯下的殺人重罪，也有輕一點被判“城旦、舂”之類有期徒刑的。此外，他還發現了一個“逃奴”的畫像，逃奴被通緝不奇怪，但放到一堆重刑犯中間就有點奇怪了，他問道：“此奴因何也被掛在此處？”
“這是陽翟黃家的逃奴。”
荀貞頓時瞭然。
陽翟，是潁川郡的郡治，黃家系當地豪族，與當今天子的乳母程夫人是親戚，家有良田千頃，奴婢千指，徒附、賓客無數，門下劍客、死士雲集，驕橫州縣，橫行郡中，連太守都要避讓三分。早幾年，種拂任太守時，黃家曾“求佔山澤”。種拂的父親當過司徒，種家亦洛陽豪門，饒是如此，也險些沒能頂住壓力。
荀貞知亂世將至，平素關心時事，對此有過聽聞。他了然頷首，又問道：“前天我來時沒有細看。朝廷年年大赦，怎麼還有這麼多的逃亡犯人？”
遠的不說，就當今天子即位以來，從建寧元年至今，十三年中，除了建寧三年沒有大赦外，每年都會有一次大赦。
黃忠答道：“荀君也知，殊死通常不在大赦的範圍之內。”殊死，即死刑。
“殊死或不能赦，但‘城旦、舂’之類的爲何也這麼多呢？”
“……，請荀君細看，那些都是今年的。”
“今年的？”
荀貞愕然，無言以對。“賞以春夏，刑以秋冬”，大赦的時間要麼在春天，要麼在夏天，今年大赦的時間是“夏四月”，現在是九月初，只過了五個月，還不到半年，就又這麼多的通緝要犯了？
他記得讀書時，荀衢教他讀過崔寔的《政論》，裏邊有一句話：“漢承秦制，尊而不越。頃間以來，歲且一赦。百姓忸忕，每迫春節僥倖之會，犯惡尤多。”以前體會不深，今曰親眼看到，方覺此言甚對。崔寔十年前纔去世的，其所作之《政論》，皆鍼砭時弊。
荀貞搖了搖頭，心道：“朝廷大赦過多，固是‘百姓犯惡’的原因之一，但更主要的原因應還是兼併成風，民不聊生。”如果不是被生活所迫，誰會無緣無故地去觸犯律法呢？
他又看了幾份畫像，與前邊皆大同小異，沒了細看的心思，大致掃了一眼，欲待走時，又扭回頭，指着倒數第二排的一個：“典韋？”
黃忠在亭中多年，對這些通緝要犯的資料瞭如指掌，應聲答道：“是啊，典韋。荀君也聽說過他麼？今年剛被通緝的。”
荀貞又驚又奇，大起興致，心道：“是那個典韋麼？”細細看去，見畫像側邊寫着此人的籍貫、相貌，乃陳留己吾人，身形長大，黃面，短鬚。
黃忠絮絮叨叨地說道：“壁上的畫像雖多，但要說起來，大多殺人偷盜，不值一提，然只有這典韋和另外二人行有奇節，不能以尋常視之。”
荀貞接着看圖上的內容，可惜沒有對典韋所犯案子的具體描述，只簡單地寫了“入室賊殺”，問黃忠：“他犯的什麼案子？”
“爲人報仇。”
“噢？你詳細說來。”
“荀君不知道麼？典韋的同郡人襄邑劉氏與梁國睢陽的李永有仇，劉氏向典韋有恩，典韋便幫其報仇，從己吾遠赴睢陽。李永當過富春縣的縣長，家中戒備謹嚴，典韋駕車載着雞、酒，裝成是去拜訪他，等騙開李家的家門後，揣着匕首進去，先殺了李永，又殺了李永的妻子。”
“趕着車去鄰國的都城，登門殺人，竟有如此膽壯？”己吾、襄邑屬陳留郡，睢陽是梁國的都城，兩郡（國）接壤（今皆屬商丘）。
荀貞心道：“難怪號稱今之惡來。”問道，“李家不是防備森嚴麼？怎容他肆意殺人？”