程嘉醉酒殿上是可以理解的，也不能因此就說他爛泥扶不上牆，上不得檯面。
作爲一個有才幹、有野心的士人，卻偏偏身材矮小，相貌醜陋，乃至當年在冀州之時，被本地士民以“凍梨裳”這樣極具侮辱性的綽號嘲笑之，強烈的反差，自然而然的便造成了程嘉對功名越發的渴望，也因此他一向來的行事，都有古之縱橫家的遺風，急功求利。
辛辛苦苦的跟着荀貞幹了十來年，期間出生入死的任務沒少做，——遠的不提，只說近年，比如穿過袁紹的地盤，到張飛燕那裏出使，又比如荀貞攻略河南尹前，他到張揚那裏出使，就只這兩件出使之任，便都是是冒着很大的風險，尤其前一件，稍有不慎，走漏風聲，即可能會被袁紹遣人截殺之。
那麼終於等到了這一天，荀貞以勤王之功，迎劉協駕到許縣，得以秉政朝中，他水漲船高，現如今之任官，品秩雖不高，才百石之吏，但是都官從事之權，卻可以說是足能讓他在許縣橫着走，任何一個朝中大臣見到他，都得禮讓三分；兼之漢室儘管凌遲，天子的權威現在儘管衰弱，可劉協畢竟是皇帝，他又以百石吏的身份而得以得到劉協特別的恩准，得以參加今晚的御宴，他的心情會是怎樣？揚眉吐氣、激動快活，可想而知！因此醉酒，不足爲奇。
劉協之所以特別恩准程嘉參與今晚此宴，便是因他知道程嘉是荀貞的心腹之吏，故而雖見程嘉酒醉跌倒，亦是吃了一個驚，同時隱覺好笑，然旋即聞得楊彪之言，請求懲治程嘉失禮君前的“大不敬”之罪，卻遂不免下意識的，就把頭轉向荀貞，目光落到了荀貞身上。
這大不敬之罪不是一件小罪，輕則貶爲庶民，重則乃至殺頭。
程嘉稱不上足智多謀，和戲志才、荀彧等遠見有識、風度翩翩的諸士相比，自是有所不足，但他之前也絕沒有過愚蠢的表現，最多也就是“鋒芒”銳了點而已，荀貞是沒有想到他會在劉協賜的御宴上喝醉摔倒，竟是出了這麼個洋相的。事出意料之外，好在久居人上，這麼多年的歷練，荀貞不是白歷練的，早就已是城府深，一邊心念電轉，一邊臉上毫無異色。
他從容起身，端端正正地行了個禮，溫聲和語地說道：“陛下，楊公的進言甚是，程嘉失禮君前，大不敬也，臣亦請陛下嚴懲其過。”
——卻是把楊彪的原話幾乎原封不動的重複了一遍，只不過把楊彪的“治其罪”，不動聲色地改成了“懲其過”。
這小小的改動，被殿上的多數大臣聽了出來。
劉協卻沒有能夠立刻分辨出這其中的不同來，反是不禁因此爲難，看看荀貞，看看楊彪，再又看看仍然倒在地上的程嘉，手放到了頷下，遲疑說道：“這。”
即使未能及時地分辨出荀貞與楊彪話中，“過”與“罪”這兩者的區別，可劉協不蠢，又哪裏會能不知，莫說這程嘉只是喝多了，在殿上摔了一跤，嚴格來講不算什麼失禮君前，完全是可以一笑置之而已的，便是他真的犯下了什麼大不敬的罪過，不看僧面看佛面，至少有荀貞在這裏，也是輕易不好懲治的，可是，作爲君上，“作爲被冒犯的一方”，又在楊彪、荀貞都建議懲治程嘉的情況下，該怎麼給程嘉解脫？劉協沒有急智，倉促間，不知該何以應對了。
荀貞低眉垂目，然劉協的促窘，盡落其餘光中。
一個念頭在他腦海泛起：“再是聰明，再經磨難，到底仍舊是個少年人啊！”
餘光不僅在注意劉協，荀貞略微朝右側身，而且注意到了對面和左邊這兩列席間，參加今晚此宴的一二十個大臣裏頭，陳紀、戲志才、荀彧等不算在內，餘下的那些要麼穩坐不動，似乎事不關己，高高掛起；要麼悄悄地眼神左右瞟動，應是在觀察別人的動靜。
有一人的目光偷摸摸地看向荀貞這裏，這人是董承。
荀貞微微擡起眼，嘴角露出些許笑容，和他對視了一下。
董承像是受到了驚嚇，觸電一般，目光登時移開，剛剛移走，他大約是反應過來這樣做太明顯，不合適，又把目光轉回，向荀貞還了個尷尬的笑容。
殿上沉寂了片刻。
就在劉協亦感覺到了些什麼，感覺到片刻之後的現下，與片刻之前的殿中，似是莫名地忽然生了些不同，殿中空氣的漸漸凝滯，似並非再只是因楊彪請他治程嘉失禮其罪，乃由是漸覺不安，不得不落目鍾繇，想要讓鍾繇開口時，右邊席中，一人起身說道：“臣敢請奏獻愚見。”
劉協看去，說話之人手持羽扇，雖是弓腰行禮，舉止間瀟灑飄逸，正是戲志才。
劉協鬆了口氣，趕忙問道：“卿有何見？”
戲志才直起身來，笑道：“陛下，臣近日來正在重讀漢書，正好讀到東方朔傳。東方朔有一件也是發生在醉後的故事，不知陛下可知與否？”
“什麼故事？”
戲志才說道：“陛下，便是東方朔嘗醉入殿中，小遺於殿上，而被彈劾不敬，武帝因詔免其爲庶人，令其待詔宦者署，旋而，即復爲中郎，賜帛五百匹這個故事。”
“哦，你說這個故事啊！朕知道。”
戲志才隨手拍了劉協一個小小馬屁，笑道：“陛下博學多聞，臣欽佩不已。”接着說道，“陛下，東方朔者，滑稽之雄耳，武帝猶惜其才！況今之世，既非武帝之時，可稱多難之秋也，正朝廷冀非常之功於非常之人，急需用人之際，又程嘉雖卑，亦小有才幹，前爲車騎出使張飛燕、張揚，俱不辱使命，因是以臣愚見，其君前失禮之罪，固當如楊彪之進言，理應懲之，然爲陛下愛才之名、爲朝廷留士得用計，似宜小懲即可。”
太史公書，即後世之史記，和漢書、東觀漢記，這三本史書，當下被合稱爲“三史”，不止是學者們關注的學術研究對象，於從政者而言之，也是非常重要的研讀對象。
這三本史書中，又以漢書相對的最爲時人所重，爲此書做注或加以刪改的知名學者，本朝以今，何止一二十之數，——荀貞的族兄荀悅，現就正在對漢書作注。
隨着劉協和朝廷被迎到許縣，荀貞的事業已經是就此上了一個新的臺階，成功地打開了一個新的局面，自此以後，所要面對的就不單只是二三州之地，而將是天下、將是整個的大漢帝國，這一點，荀貞自己知道，戲志才、荀彧等亦知道。
並又隨着這個局勢、局面的變化，從此以後，荀貞的事業也不再是以軍事爲主，施政爲輔，而將會變成是“軍、政”兩者皆重，某個方面來講，“政治”還要重過“軍事”，又對這一點，荀貞、戲志才、荀彧等也是皆已心中有數。