如果說屯田是荀貞迎了劉協和朝廷遷到許縣後的第一件要務，那麼上計就是劉協等遷到許縣後，朝廷即將需做的頭件大事。
漢家制度，每年十月，郡國上計朝中。“計”者，許慎在說文解字中解釋爲“會也，算也”，即計算之意；“上計”也者，就是各級官府把“計”內容和情況統一“上報”朝廷。用後世的話說，即地方政府每年一次的，向朝廷做的，包括了本地“戶口墾田、錢穀入出、盜賊多少”等等各方面之情況在內的總體彙報，再用後世的話說，這就相當於是，每一個自然年是從正月到十二月，但每一個財年，於本朝言之，則是從本年的十月到翌年的九月。
——既然是每年的一次彙總工作，爲何不在年底，或在翌年的年初，卻在十月？這是受秦朝制度的影響。漢承秦制，本朝的歷法、政治、法律等各方面的制度多是照搬的秦朝，而秦朝之時，歲首爲每年的十月，故此本朝之初，也是以十月爲歲首，直到武帝太初曆頒佈後，才改爲正月爲歲首，但上計的時間一直沒有變，延續至今，都在十月。
往年太平之時，每到十月前後，都是京城頗爲熱鬧的時候。
除了少數偏遠的郡，朝廷特別允許兩年或者更長的時間到朝中上計一次以外，其餘的百餘郡國都是每年一次上計，雖有路途遠近之分，然到十月左右，幾乎大漢治下的所有郡國的上計吏，都已齊聚京城，只上計吏就有百數，加上上計吏的從吏們，何止數百之多的各郡的優選之吏！各個郡國在京城設置的驛館都是住得滿滿堂堂。
上計之前，這些上計吏，或者拜訪在朝中爲官的親友，或者奉長吏之囑，拜謁朝中大臣，海內各地的口音響徹京城，那當真是熱鬧非凡。
而又到上計之日，先是百餘上計吏聚集到司徒府中，伏拜於寬敞的院上，由司徒舉行正式開始上計的儀式；接着，便由“典天下歲盡集課事”的尚書檯之三公曹、職在“監察百官”的御史大夫、“掌錢穀收支”的大司農等各個機構着手進行具體的審計、審覈。
整個工作完成後，朝廷經過討論，獎勵各郡之優者，懲治落後者。
因爲上計是地方與朝廷下情上達的一個重要渠道，且上計吏是郡國的代表，故上計吏品秩雖低，百石罷了，但在此期間，有的上計吏可能還會得到天子的接見，如郭圖的族中祖上郭宏，也曾任過潁川郡的上計吏，就曾在一次上計中，得到了當時天子前漢元帝的召見，言辭辯麗，對答如流，爲元帝感嘆“潁川乃有此辯士耶，子貢、晏嬰何以加之”，羣公矚目，卿士歎服。
總而言之，上計是對帝國整個一年工作的一個總檢閱，也是對下一年工作的一個總開端，不管場面上，抑或具體的意義上，都可當之無愧的說是每年一次的政治上的大盛事。
卻只是董卓生亂以今，四方諸侯割據，這上計的盛事，已然是多年未曾再現於朝了。
有道是“文治武功”，要想真正的秉政朝廷，爲朝臣、士民信服和擁戴，只取得軍事上的成果，這是遠遠不足的，還必須要在政治上也做出足夠的成果，唯有這樣，才能使自己的威望真正地在朝中立起，也才能使朝廷，或言之自己的威嚴真正地傳遍天下，爲日後的發展奠定堅實的基礎，所以早在勤王成後，定下了遷都許縣之時，荀貞就已開始着手“上計”此事。
不僅他控制下的徐、兗、青三州之各郡及九江、阜陵兩郡，還有河南尹、弘農郡、河東郡、河內郡這司州的東部四郡，他早早地就通過朝中傳下了詔令，叫其之上計吏必須在十月前到達許縣，而且孫策所控制的豫州，同樣也提前已然傳下命令，又揚州、劉表治下的荊州也都已有旨意傳去。
當然，袁術的南陽、袁紹的冀州等地、高幹和曹操的太原等郡、關中的司州三郡、劉璋的益州，乃至幽、涼等州，也都分別有令旨傳往，——只有交州實在太遠，未有旨下，只不過這些地方的郡守，會不會遣上計吏來，或能不能遣上計吏來，這就不是荀貞所能控制的了。
但饒是如此，就算把這些不能控制的郡國排除在外，粗略下來，今年將會到許縣上計的郡國也達有三四十之數，差不多佔了天下郡國總數的近半，如只算素來富庶之地的話，那就是佔了半數還多。
聽從吏回報說是河東的上計吏，荀貞問袁綏，說道：“青、兗、徐、豫四州的上計吏到齊了麼？”
袁綏答道：“回明公的話，四州各郡，只青州尚有東萊、北海二郡之上計吏，因路遠，猶未達，其餘各郡的上計吏，最遲者，也已於昨天到了。”
“揚州各郡的呢？”
袁綏答道：“九江、阜陵二郡之上計吏是揚州各郡上計吏中最早到達許縣的，四五日前就到了；揚州餘下五郡之上計吏，吳、丹陽、廬江三郡的上計吏也已到，會稽、豫章兩郡應是因爲路途稍遠，現尚未到，當是猶在路上。”
卻揚州七郡，盡遣上計吏來，這是荀貞預料到的。
揚州七郡，九江、阜陵兩郡不說，豫章太守唐瑁是荀氏姻親、荀貞鄉黨，已依附荀貞，吳郡太守盛憲雖非真心，可同樣出於自保之故，也早與荀貞結好，而廬江陸康素以尊王爲旗幟，則這三郡亦是肯定會遵旨遣上計吏來朝的，七個郡裏邊，五個郡都會遵旨，那麼剩下的丹陽、會稽兩郡，就算反對荀貞，爲不失大義，被別人抓住把柄，也只能遵旨。
荀貞點了點頭，又問道：“荊州諸郡的上計吏有到的了麼？”
“荊州方面，袁公路雖有阻撓，然畢竟不敢截殺，南郡的上計吏已從襄陽至；呂奉先倒是未做阻梗，江夏郡的上計吏也已到達；長沙等郡的尚未到。”
荀貞笑道：“袁公路還不算十分昏聵！呂奉先未做阻梗麼？”
“是啊，明公，呂奉先非但未做阻梗，還”袁綏說到這裏，嘴角露出笑容，說道，“還也遣了個‘上計吏’。”
陳登、棗祗等聽到這話，俱皆失笑。
陳登笑道：“明公，倒沒想到呂奉先會別遣吏上計，這離間之計，也許不必再行，已然成矣。”
非是在政治上天真到極點之人，斷然不會做出呂布做的這事兒。黃祖的江夏太守是得了朝廷詔拜的，遣上計吏入朝上計，理所當然；他呂布有何資格遣吏上計？卻推斷呂布此舉之緣由，必非因別的緣故，定然單純地是想向朝廷表示他的忠誠，可卻大違制度，不免令人覺得可笑。
荀貞還真是厚道人，只是一笑，未對此多言，接着問道：“冀州各郡、太原郡、河內郡、南陽郡、司州關內三郡的上計吏可有消息？”