這勃然大怒之人，乃是荀貞。
荀貞聞訊當時，就放下了手頭正在忙的軍政事務，也不用主簿陳儀來爲他起草，親自寫了上表一道，——上表本該是寫的工工整整，可大概是因憤怒的情緒所致，寫的竟有些行書的樣子，略帶潦草。寫畢之後，荀貞拿着這道上表，出車騎將軍府，親自往去宮中，求見劉協。
劉協得報，荀貞求見，立刻召他入宮。
在專門接見臣子的小殿中，荀貞見到劉協，下拜行禮。
劉協從荀貞剛纔進殿門時的腳步舉止，已然看出他像有點怒氣衝衝，令他起身，和顏悅色，問道：“荀公，你這是怎麼了？可是發生什麼大事了麼？”
荀貞起身，把臉擡起。
劉協看到他果然是怒色滿面，便再次問道：“荀公，怎麼回事？”
荀貞怒不可遏，把上書捧在手中，與劉協說道：“陛下，臣造次！請陛下治佞臣之罪。”
劉協說道：“佞臣？誰是佞臣？”
荀貞說道：“陛下，不是別人，正是那段煨！”
劉協聽了，登時瞭然，猜出了荀貞發怒的原因，說道：“公恚怒，可是因段煨今日之上書，奏請拜公爲大將軍此議麼？”
荀貞痛心疾首，說道：“陛下，臣蒙聖眷恩隆，以粗陋之身、毫末之功而見拜車騎將軍、錄尚書事，已是如履薄冰，常自惴惴。大將軍位在三公上，又豈是臣敢望之？陛下，段煨此道上書，若爲阿諛臣，則其佞臣也！若非如是，則其意莫測！臣因是斗膽，請陛下治段煨之罪。”
說實話，在接到段煨的這道上書，看到段煨提議拜荀貞爲大將軍之當時，劉協心中是嘀咕了一下的。這大將軍，近代以今，其位且在三公之上，如荀貞所說，還真不是隨隨便便誰都能出任。荀貞說拜他爲車騎將軍，已是常自惴惴，這一句不算實話，但大將軍此職，卻的的確確，他是沒有想過的。段煨上表，請拜荀貞爲大將軍，其本意大概是出於拍荀貞馬屁，畢竟他是個降將，地位不穩，可是這個馬屁沒拍好，拍到了馬蹄子上。
這時見到荀貞這般氣憤，聽他如此言語，劉協倒是放下心來，早前所存之段煨的這道上書是不是出自荀貞背後指使的疑慮盡釋，他笑與荀貞說道：“段煨此議，也是出於好心，想讓荀公爲朝廷擔起更多的責任來，公又何必動怒？”
荀貞怒道：“陛下，他那怎麼是一片好心，他那分明是包藏禍心！陛下，臣敢再請，治段煨之罪。”
劉協失笑，說道：“荀公，包藏禍心，從何講起啊？”
荀貞欲言又止。
鍾繇、丁衝、楊琦等近臣跟着劉協一起接見荀貞，皆在殿中。
鍾繇說道：“繇斗膽猜之，荀公所謂之‘包藏禍心’，指的可是公本無獲拜大將軍之望，段煨卻上此表，因公擔心朝中公卿諸臣或會由此而誤會於公，從而非議於公麼？”
荀貞沒有回答。
但劉協從他的表情看出，鍾繇猜對了。
劉協笑道：“荀公！荀公！公之乃心王室，一片公心，朕知，滿朝的公卿大臣也知，公無須有此憂慮。”
荀貞開口了，卻還是要求懲治段煨，說道：“陛下，阿諛之風不可開也，今若不懲段煨，何以儆後？”
見荀貞堅持要求，鍾繇從容說道：“段煨的這道上書雖有阿諛奉承之嫌，按道理來說是當給予懲戒，然其現鎮華陰，爲朝廷防範關內諸賊，又前時荀公勤王之際，他獻城有功，是以，似宜不當嚴懲。若固要懲之，陛下，以臣之愚見，降旨一道，對其進行責訓便可。”
劉協點了點頭，問荀貞，說道：“將軍，按鍾繇此意何如？”
荀貞也就順着梯子下，不再堅持重懲段煨，說道：“雷霆雨露，皆是君恩，悉從陛下之意。”
劉協復勸慰荀貞，說道：“荀公，怒火傷肝，公乃社稷股肱之臣，倘若因之染恙，不免因小失大。”頓了下，笑道，“那朕可真的就得嚴懲段煨了！”
荀貞俯身再拜，說道：“臣造次。”說完，調理了下呼吸，把上表交給鍾繇，鍾繇轉呈劉協。
劉協打開來看，其內言語與荀貞適才所言基本相同，耳中聽得荀貞說道：“陛下，段煨請拜臣爲大將軍，臣正想奏請陛下，拜一人爲大將軍。”
劉協停下看上表，揚起臉來，看向荀貞，問道：“公欲奏請拜何人爲大將軍？”
荀貞一字一句地說道：“臣請陛下降旨，拜袁紹爲大將軍。”
此話入耳，劉協面色微變，說道：“袁紹？”
荀貞的怒氣此時已然不復存在，他瞟了眼劉協的表情，說道：“陛下，聞臣進言拜袁紹爲大將軍，是不是有點喫驚？”
劉協默然了會兒，說道：“荀公，朕不僅是喫驚，而且深感意外。公爲何會於此時奏請朝中，建議拜袁紹爲大將軍？卻就在前幾天，不是剛從冀州傳來消息，說麴義爲公孫瓚所敗麼？若荀公想以大將軍之任來安撫袁紹，使他不成爲朝廷將來討伐袁術之阻撓的話，現在麴義被公孫瓚所敗，似乎再以大將軍這樣的貴重之任作爲安撫袁紹的手段，有點不必要了。”
劉協的這幾句話裏透出了兩層意思。
第一層意思是，麴義剛剛被公孫瓚所敗。
第二層意思是，荀貞計劃討伐袁術，並且在討伐袁術之前，需得先把袁紹給安撫住這兩件事，劉協都已知道。
——確實如此，關於準備討伐袁術及討伐袁術前，須得預先安撫袁紹等等這些，荀貞都已與劉協說過。不過，不是荀貞主動談起，而是劉協主動詢問荀貞，然後荀貞才說的。
卻又說了，劉協爲何會問荀貞討伐袁術事？
原因也很簡單。
一則劉協對李傕、郭汜恨之入骨，現下李傕雖死，但郭汜還活着，而袁術在明知郭汜深爲劉協痛恨的情況下，還膽敢收留他，朝廷下旨叫他把郭汜送到朝中，又他還拒絕，那麼劉協當然也就會把袁術視爲不臣於朝廷的逆臣一流，就單單是爲了把郭汜捉拿，也得進討南陽。
再則，兩次下旨召袁術覲見，袁術回表都以腳疾爲由做辭，連藉口都懶得換，劉協焉能看不出袁術的這兩道表文，其實充滿了對他的輕蔑？於見識過荀貞大敗李傕、郭汜的威風，看到過荀貞部隊的精良善戰之後，劉協現在也是膽氣甚壯，那麼你袁術既然敢收留郭汜，不把郭汜送到朝中，並這般地輕蔑天子，劉協則又如何不會起討伐袁術之念！
故而，他就在私下裏主動向荀貞提出這個問題。