這些迎接荀貞的廣陵父老、百姓，非是廣陵太守王朗組織的。
王朗是個清正的君子，他也不屑於搞這些拍馬屁的勾當。
畢竟荀貞曾在廣陵做過不短時間的太守，而且在其任上，他爲廣陵百姓多謀福利，尊老愛賢，減輕賦稅，興修水利，發展農業，故而他在廣陵民間的名聲着實不錯，以致在聞他巡州將到廣陵之後，便有各縣的父老出面，自發組織百姓，隨着王朗到郡界迎接於他。
荀貞與那十餘老者見過，再與千餘百姓中的代表見過，接着與王朗、李博、徐榮等人相見。
和王朗等的見面就簡單了很多，沒有多做言語，荀貞即笑道：“天冷，我等無妨，卻不能使長者久在風中受凍，景興，咱們就先進縣罷，到了縣裏，再作細敘。”
荀貞是從下邳郡淮水南岸的盱臺縣進的廣陵郡界，現處於廣陵郡的東陽縣境內。
東陽縣的縣城離郡界不遠，三二十里地而已。
王朗等吏便等荀貞上車以後，亦各登車，徐榮等軍將自是乘馬，就於前邊開道，引領荀貞的車駕開往東邊的東陽縣城。
荀貞不是自己一個人上車的，他把兩位年過七旬的老者請到了他的車中。
餘下的那幾個老者，荀貞則令郭嘉等給之備車，也讓他們坐車而行。
見到此幕，跟着荀貞巡州至此的劉謙，不覺由衷地與戲志纔等人說道：“孔北海治郡，可謂仁矣，而明公與之相比，不但毫無遜色，若‘老吾老，以及人之老’者，猶勝過北海！孟子云‘謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣’，明公以身作則，此等尊老，卻是單比講說孝悌之義於民，更勝一籌了。”
商稱學校爲“序”，周稱學校爲“庠（xiang）”，“庠序”者，學校是也，“謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣”，這句話的意思是，認真地興辦學校教育，把孝悌的道理反覆講給百姓聽，頭髮花白的老人就不會在路上揹着或者頂着東西了。
對劉謙的此話，戲志纔是非常贊同的，他說道：“君到我徐州的時日尚嫌短淺，卻是不知明公素來尊老禮賢，……要說起來，何止是在廣陵、在徐州的這些年月，早在明公主政趙、魏之際，對境內的老者，就已是十分禮重，逢年過節，除掉朝廷的發下的賞賜外，明公時常都會自用俸祿，買些酒肉，送給郡中七十以上的老人。”
“如今亂世，無不以壯爲貴，明公獨尊老，真是難得啊！”
戲志才、劉謙等的私下議論亦無須多言。
卻荀貞於車中，與那兩個老者和藹交談。
起先是問兩個老者的身體，隨之問他們的家庭，然後重點問他們鄉里的百姓生活情況。
三十多裏地下來，車駕到至東陽縣城外的時候，王朗這幾年在廣陵郡的治政詳情，以及這幾年廣陵百姓的真實生活，荀貞從兩個老者口中，已是大致瞭解。
車駕、隊伍停在縣門外。
王朗、李博、徐榮等吏過來，請示荀貞，是直接開進城中，還是先與跟從到這裏的百姓們再說幾句話？
荀貞當然不會不管那些百姓，攜手那兩位老者，下了車來，再次與百姓們的代表敘話，見圍聚近處的百姓中，有兩個婦人，各抱着一個孩子，笑着招手，示意把孩子抱來。
那兩個婦人鼓起勇氣，到荀貞身前，將孩子舉上。
兩個孩子年歲都不大，大的兩三歲，小的一兩歲，皆是男孩兒。
荀貞兩條胳臂，各抱一個，左顧右盼。
卻此二童或許是年紀太小，也可能是膽子都大，被荀貞這麼一位頭戴巍峨高冠，身穿褒衣博帶的陌生的威嚴大官抱住，居然竟都沒哭，反而皆睜着黑白分明的大眼睛，好奇地注視着他。
荀貞從他們天真無邪的表情上，聯想到了他的子女們。
一個不太合乎氣氛的念頭，不由自主地浮現他的腦海。
荀貞想道：“比較起來，吾子季夏、阿左，吾女千金、掌珠，又與此二童子有何區別？所不同者，只是他們有我是他們的父親，而此二童子之父母則爲黎民百姓罷了！”
大概是因爲這趟從州府高高在上的大堂裏出來，巡視兩州，腳踏實地地密集見到了太多的民間疾苦的緣故，也大概是因爲連着聞說冀州兵屠殺黑山軍老弱婦孺的緣由，荀貞近日來，卻是越來越容易受到觸動，越來越容易發起感慨。
由此念頭出發，荀貞又想道：“我的兒子斷然是不能不識人間煙火，不知民間悲歡的！那‘何不食肉糜’的笑話，決不能出現在我兒子的身上！阿左尚幼，季夏已經三四歲了，等我回到郯縣之後，我卻是需得與少君說上一說，不可使季夏久居後宅，得讓他常常的去鄉間走上一走，嚐嚐百姓的喫食，待其稍長，讓他也乾乾農活，體會下百姓的辛勞！”
“少君”，陳芷之字。季夏是荀貞討董前夕出生的，今年可不就是已經三四歲了！阿左是遲婢所產，去年纔剛出生，剛剛兩歲，也的確還小。千金不必說，小蔡妾所產；至於掌珠，是吳妦所產，今年夏天時生的。
圍觀的百姓哪裏知道荀貞會於此刻生出這些念頭？
見荀貞不嫌髒的抱着那倆孩童，逗他倆玩，此兩孩童的母親，即那兩個婦人俱是受寵若驚，膝下一軟，拜倒地上；餘下的百姓亦俱產生了一種與有榮焉的感覺，紛紛賠笑湊趣。
荀貞逗弄兩個孩童了會兒，把之還給了他們的母親。
一個孩童被凍得流出清水鼻涕。
荀貞呼郭嘉上前，示意他取絹巾遞來，接住了，親自給那孩童把鼻涕擦去，關心地對他母親說道：“大冬天的，你說你把他抱出來作甚？萬一凍出個好歹，可該如何是好？趕緊抱回家去罷！”招手叫從吏拿來薄被兩套，分別贈給了這兩個孩童的母親，說道，“把孩子裹上，千萬可別凍壞了！”
兩個孩童的母親越發受寵若驚，苦於不會說話，心中充滿感激，嘴上唯唯諾諾而已。
只等荀貞命令王朗賞賜酒肉給百姓中的那些老者，隨之與老者、百姓們告別過後，返入車中，其車駕重新啓起行，向縣中行去之後，兩個孩童母親之一，才“嗐”了一聲，懊悔說道：“我家黑娃到現在沒個大名，剛纔怎麼就忘了，求荀公賞個名給他呢！”
注意到周圍百姓羨慕地看着她手中的那套薄被，慌忙把之裹到孩子身上，得意地連聲說道：“荀公賜的，我可誰都不給！”
隨從去往東陽縣城的路上，劉謙再次感嘆。