卻說陳羣見袁術面色如有深憂，便問劉表，說道：“敢問公，可是有何憂心事麼？”
劉表還真是有憂心之事。
呂布從了陳宮的建議，在西陵縣招募雲夢諸澤的水寇，於士林、高門中，呂布固是頗被輕視，然於草澤賊寇中，他到底是殺過董卓、佐王允掌過朝權的，並且勇武出衆，萬人敵也，今取江夏，簡直是“輕而易舉”地就佔了郡北四縣，還把郡治檄西陵也給打下了，因卻是極被這些賊寇們敬仰、佩服，月餘以來，雲夢諸澤中的賊寇，應其招募、受其給予的官銜者，越來越多，夏口的蔡瑁、黃祖幾次傳報，次次都說，呂布而今在江夏的名聲越來越大。
劉表說道：“便在君到我襄陽之前，我數接夏口軍報，說呂布招攬諸澤水寇，放言稱要攻我夏口。從受其召的水寇甚衆，於下呂布的舟師已然粗成。倘使他水陸並進，果攻夏口，我擔心德珪與黃太守不能勝之，……故此，不瞞足下，我連日至今，實都寢食不安。”
陳羣說道：“呂布雖武夫而已，然確乎可稱悍將。羣敢問公，打算何以應對？”
劉表撫須沉吟稍頃，回答說道：“我府中有士進言，建議我檄異度，叫他從章陵發兵，攻宛縣，以此策應德珪、黃太守守禦夏口，分呂布之勢。”
“異度”，是蒯越的字。如前所述，蒯越現任章陵太守，守衛着襄陽東邊的大門，由章陵發兵，自然是不可能直接進攻宛縣的，畢竟其間還有湖陽、新野、育陽、棘陽等等諸縣相隔，可是章陵距離宛縣也就只有二百多裏地，蒯越若攻宛縣的話，還是能給宛縣造成些震動的。
陳羣說道：“呂布雖在江夏郡僥倖獲了幾場勝仗，但他在江夏並無根基，如果南陽這邊告急，則料其軍心必惶，那麼再加上夏口周邊多是水澤，呂布就算招攬到了一些水賊，卻那水賊如何能得大用？由是想來，夏口應該能安，公不妨可用此策。”
劉表說道：“此策我當然是準備用的。”
陳羣問道：“公既然已定要用此策，緣何猶帶有色？”
劉表說道：“我之所憂其，並非單隻在此。”
陳羣說道：“哦？敢問於公，還有何憂？”
劉表扶案起身，下到堂中，踱步說道：“初平元年，我以蒲柳之姿、斗筲之才，蒙天子不棄，得朝廷詔拜爲荊州刺史。
“是其時也，袁公路已據南陽，荊州餘郡，無不宗賊猖盛，各擁強兵，稱霸地方，我上任荊州的道路不通，於是我匹馬單人，獨騎就任。到了宜城，我與德珪、異度、子柔等荊土高士共商大略，用異度之謀，以宴請爲名，誘殺各郡宗賊十五人，而後襲取彼等之部；江夏豪強張虎、陳生擁衆據襄陽，異度又與龐季匹馬入城，說降了他倆；餘郡守、令，聞之多掛印走。
“由是，我總算是爲天子略定下了荊州七郡。
“七郡雖定，而如今我理兵襄陽，安撫百姓，卻仍兢兢業業，不敢怠慢，我所爲者何也？正就是爲了報效皇恩，如此罷了！
“現下天子蒙塵於長安，李倔、郭汜諸賊禍亂朝中，天子日夜不能自安，每思及此，我都痛心疾首，恨不能立刻就帶兵去到長安，消滅李倔、郭汜諸賊，迎天子還於舊都，再興我漢室。
“可是袁公路，他袁家世受漢恩，他不思回報，今其盤踞南陽，卻一心只爲他的私慾而與我兵爭不斷！其攻我襄陽，儘管數次俱皆無功，大敗而還，然他縱兵搶掠南陽，於下他卻是糧餉頗足，兵馬亦不爲少也，我若反攻南陽，亦恐不易取勝，故是竟使我不能勤王救駕！
“一想到天子正在受苦，我就夜不能寐。陳君，呂布非我大憂，我真憂者，實爲此也！”
“子柔”，是蒯良的字。蒯良是蒯越的兄長，不過與蒯越相比，蒯良算是個傳統的儒士，不如蒯越多計謀，是以他現今在劉表帳下，雖得重用，然未若蒯越能夠獨掌一方，擔負方面。
陳羣聞言起身，說道：“公乃心王室，對天子的忠誠，鎮東雖遠在徐州，也是久有耳聞。亦正因此，鎮東將軍纔會派在下前來襄陽，與公定盟。
“前時公使到我郯縣，知道了公思與我徐聯盟剿賊此意後，鎮東非常的欣喜，當時就與羣等說道，若袁公路、袁本初之徒，袁本初因天子所立，非合所意，而就竟欲立劉幽州爲帝，其不忠之心，昭然已可見矣；袁公路竊據南陽，驕橫跋扈，數侵汝、潁，也是個不忠之臣，二袁雖汝南袁氏後，而辱其族聲，皆海內之大賊，漢家之悖逆也。
“論以忠忱之士，天下羣雄，唯劉荊州、劉幽州與我三人而已。
“劉荊州，漢家宗室，名重天下，吾族累世爲漢重臣，族聲清白，著於海內，我正欲與荊州聯手，呼應東、南，共滅二袁，其後兵向長安，剿滅李傕、郭汜諸賊，迎天子還於洛陽，再次興我大漢，待至那時，功成名退，吾泛舟於湖，不亦快哉！”
“泛舟於湖”，潁陰縣外有一湖，景色優美，是個小有名氣的景點，陳羣所說即指此湖。
重複完了這段虛構的荀貞所說的話，陳羣繼續往下說道，“公乃我漢家宗室，鎮東也是我漢家棟樑，今公與鎮東結盟，正如鎮東所言，二袁不足滅，天子早晚必能爲鎮東和公迎回洛陽，漢家之再興，指日可待也。”
劉表轉憂做喜，問道：“鎮東果是如是說？”
陳羣說道：“絕無虛言！”
卻原來，劉表之所以會對陳羣說出“一想到天子正在受苦，我就夜不能寐”，又說“我真憂者，實爲此也”等等那一番話，其實究其本意，他是在爲了給這次荊州、徐州的結盟定下一個政治上的基調，換言之，是想從陳羣這裏試探出荀貞答應與他結盟的目的是什麼？
或者也就是說，劉表希望荀貞的這次答應與他結盟，不是像袁術和呂布那樣爲了私利的結盟，而應當是兩邊爲了共討逆賊、復興漢室的結盟。
試探過陳羣之意，知道了荀貞是認可他的這個政治基調的，劉表自是大喜。
便於當晚，劉表設宴，其手下現在襄陽的文武大吏，如蒯良、伊籍、潘浚、龐季等等，及劉表的長子劉琦、劉表的從子劉虎、劉磐等都出席了酒席。蒯良、潘浚、龐季等是荊州本地士人，陳琳、、伊籍等是投從劉表在荊的兗州士人。卻從出席人員的身份組成和他們在荊州的軍政地位，足可以看出劉表對荀貞的重視和對此盟約的重視程度。
一夜盡歡，卻不必多言。
只說當晚酒宴罷了，接下來兩天，陳羣和劉表府中的蒯良等吏細細商議盟約的內容。