鄴縣城中，袁紹收到了曹操求援的來書，看罷之後，顧與堂中諸人說道：“孟德復大敗於兗，已退回東郡，張孟卓也已回陳留去也。山陽、濟陰兩郡，孟德旋得旋失，又被荀貞奪去，孟德向我求援，君等以爲我該如何答覆於他？”
一人起身，義憤填膺似的，憤聲說道：“荀貞擅竊兗州，殺戮百姓，縱能逞其一時之兇意，而終究不免敗亡之途也。”
衆人看去，說話之人乃是郭圖。
如前文所述，這個郭圖是潁川人，荀貞的老鄉，兩人當年曾經一起在潁川郡府做過同僚，但兩人的關係一直不和，自投到袁紹帳下之後，郭圖只要是聽到荀貞那邊的消息，通常都是一種鄙夷、排斥的態度，其實他的這種態度，既是因爲兩人之前有舊怨，往深裏說，也是因爲他對荀貞現在威風凜凜，稱雄東南的目前地位，存有羨慕和嫉妒。
其心中的心思且不必探究，只說袁紹聽着郭圖這話，心中想道：“昔羣雄並起，共討董卓，凡參與者無不是今世之俊彥，國家之重臣也，我那會兒並不甚重荀貞之，卻不意倏忽數年，這荀貞竟是不但在徐州站穩腳步，且外侵兗、州，已儼然東南之一小霸也！
“不過，公則此言倒也不錯，其雖今小霸東南，而待我北滅公孫瓚，西破黑山軍之後，挾冀、幽諸州之勢，東向而問之，其能奈何哉？若降我則罷，不失富貴，若不肯降，反手滅之何難！”
汝南袁氏，四世三公，如今在海內的聲望那是一時無二，沒有任何士族可以比得上的，荀氏雖也名門，但荀氏往年的聲譽只是多因荀淑及其諸子，即“荀氏八龍”的德行出衆而已，論以家族舊時的“權勢”和“貴重”，荀淑最高也僅做過一縣之長，其之諸子除荀爽以外，要麼不曾出仕，要麼也頂多只做過縣長、縣令、公府掾吏之類的小官，得以官至二千石太守的僅荀淑次子荀緄一人而已，——他曾任過濟南相，換言之，也就是說，荀氏連“累世二千石”這個最基礎的世家閥族之條件都不能滿足，故與“門生故吏遍天下”的袁氏，在“權”與“貴”這方面，簡直是天壤之別，根本無法相比，此其袁紹早前不怎麼重視荀貞的緣故之一。
再一個緣故，自然便是冀州的地理位置，也要比徐州好太多了。冀州北連幽、並，俯瞰中原，青、兗、徐三州皆處其東，如果比作一個人的話，冀州就是人的軀幹，是人的腹心，只要能鞏固住在冀州的統治，再拿下幽、並，那麼去打豫州也好，去打青、兗、徐也好，好有一比，俱爲高屋建瓴，卷席之勢。從戰略角度講，冀州如是金銀寶貝，徐州就是旮旯邊角。
所以，荀貞儘管現在徐州搞的風生水起，有聲有色，實際上，袁紹對他並無十分的警惕，——這也是爲何他一直沒有竭盡全力地幫助曹操的一個緣由，在他看來，只要曹操、張邈能先擋住荀貞就行了，至於將來怎麼辦？如他所想，若荀貞不降於他，他有“反手滅之”的信心。
郭圖說完，又一人起身，進言說道：“明公，在下愚見，對孟德的求援，可暫先不予之。”
袁紹看去，說話之人乃是逢紀。
卻袁紹帳下現在的文佐謀臣，大致分爲兩大派，三小派。
兩大派者，以沮授、審配、田豐等爲代表的冀州本土士人，和以郭圖、辛評、辛毗等爲代表的潁川士人；三小派者，潁川士人這一派裏頭，還有幾個是袁紹舊日的朋友，如潁川人淳於瓊、南陽人許攸等，淳於瓊本爲潁川人，南陽接壤潁川，因此他們和郭圖等走得就比較近。
這位逢紀，從出身來說，算是袁紹舊友這一小派的，但與淳於瓊、許攸不同，他親近的卻非潁川這一大派，而是冀州士人這一大派。卻是說了，這是爲何？這與潁川士人的傳統習慣有關。潁川此地，久受法家影響，民間好訟，好打官司、好起糾紛導致的後果之一就是結黨排外，淳於瓊、許攸或家在潁川，或家鄰潁川，因得以被郭圖等容納，逢紀卻籍貫青州，其家遠在海濱，因是他不能融入到郭圖等的這個小集團中，只能朝冀州士人派這邊靠攏。
逢紀既然非是潁川一派，對郭圖的“憤慨”，他就無動於衷，因而倒是沒有順着郭圖的話，再來抨擊荀貞，而只是就事論事，就曹操來書求援此事，向袁紹道出自己的意見。
袁紹聽了，呼逢紀的字，說道：“元圖，孟德在求援書中，言辭急迫，他說深憂荀貞之會趁勝西進，取其東郡，卻緣何卿言，暫不需予援兵給孟德？”
逢紀答道：“今荀鎮東雖然覆敗孟德，然憑大河之險，南聯陳留，兼之背倚我冀，縱然荀鎮東犯東郡，料孟德守境應還是可以的，不至於全郡即日淪陷。此其一也。
“豫州孫堅是荀鎮東的盟友，而今孫堅身死，其子孫策雖已爲荀鎮東表爲豫州刺史，但孫策年少，無有聲望，撫境猶難，況乎外戰？這等於說是斷了荀鎮東最大的外援臂助。此其二也。
“袁公路、呂奉先敗退南陽，袁公路非弘雅之士，呂奉先武夫自豪，在下料之，他倆定然難以長久地同居於南陽，爲求出路，呂奉先極有可能會再犯豫州，此是豫州並且還存在外患，而豫州一旦有事，徐州不安。此其三也。
“故是，在下愚見，荀鎮東現下斷然是不會，也不敢興兵進犯東郡、陳留的，他目前急需做的，必然是首先要把兗、豫兩州的內有外患給安撫、解決掉，因此，對孟德此之求援，明公暫可不予理會，可去書孟德，把這番形勢分析告訴與他，叫他只管安心守境便可。”
逢紀的這番分析有理有據，袁紹不覺頷首，說道：“卿言有理。”
得了袁紹的贊同，逢紀接着往下說道：“眼下局勢，以在下陋見，明公宜仍當是以公孫瓚和黑山賊爲要。公孫瓚其人兇悍，誠然明公之大敵也，雖其數敗，而實力猶存；黑山賊號稱百萬，盤踞冀、並間的山谷中，不但阻礙明公取並，且時刻威脅着我冀腹地，……前時不是聽聞說公孫瓚與劉虞日漸不和，兩人甚至久爲見面，又聞說黑山賊糧乏，頗起內鬥麼？在下愚見，抓住這兩個難得的時機，及早地消滅掉黑山賊、公孫瓚，拿下幽、並二州，這纔是明公頭等要緊的大事！既滅黑山賊、公孫瓚，據冀、幽、並三州，用冀之富，取幽並之馬，練三州甲士，然後南顧中原，東瞰徐兗，當其時也，荀貞之何足慮哉！天下之半，已爲明公有矣！”
逢紀這話正對了袁紹的心思。
袁紹深以爲然，說道：“卿言極是！”顧問郭圖，問道，“公則，伯謙可有回信送來？”
“伯謙”者，名郭遜，是郭圖的一個從子。在聽說了公孫瓚與劉虞越來越不相睦的情報之後，袁紹接受了郭圖的建議，打算聯繫劉虞，與劉虞一起相約謀劃共攻公孫瓚。這件事是郭圖提出來的，袁紹就交給了他來負責。郭圖便遣了他這個叫郭遜的從子，叫去幽州密見劉虞。