雪已經停了幾天了，沃州城內的空氣裏透着寒意，街道、房舍黑、白、灰的三色相間，道路兩邊的屋檐下，籠着袖套的人蹲在那兒，看路上行人來來去去，白色的霧氣從人們的鼻間出來，沒有多少人高聲說話，道路上偶爾交錯的目光，也大都惴惴而惶然。
有的人家已經收起車馬，準備離開，道路前方的一棵樹下，有孩子嗚嗚地哭，對面的房門裏，與他揮別的孩子也早已淚流滿面。不知未來會怎樣的小情侶在窄巷裏想見，商戶大多關上了門，綠林的武者行色匆匆，不知要去到何處幫忙。
這是亂離的景象，史進第一次見到還在十餘年前，如今心中有着更多的感觸。這感觸讓人對這天地失望，又總讓人有些放不下的東西。一路來到大光明教分壇的廟宇，喧囂之聲才響起來，裏頭是護教僧兵練武時的呼喊，外頭是和尚的講法與擁擠了半條街的信衆，大夥兒都在尋求菩薩的保佑。
穿着一身棉襖的史進看來像是個鄉下的農夫，只是背後長長的包袱還顯出些綠林人的端倪來，他朝後門方向去，半途中便有衣着講究、樣貌端方的漢子迎了上來，拱手俯身做足了禮數：“龍王駕到，請。”
史進只是沉默地往裏頭去。
廟宇前方練武的僧兵呼呼哈哈，聲勢雄偉，但那不過是打出來給無知小民看的臉子，此時在後方聚集的，纔是隨着林宗吾而來的高手，屋檐下、院落裏，無論僧俗青壯，大都目光銳利，有的人將目光瞟過來，有的人在院落裏搭手過招。
江湖看來閒散，實際上也大有規矩和排場，林宗吾如今乃是天下第一高手，聚集麾下的，也多是一方豪雄了，普通人要進這院子，一番過手、衡量不能少，面對不同的人，態度和對待也有不同。
相對於文人還講個虛懷若谷，武者則直來直往得多，練的是手藝，求的是臉面，自己手藝好，得的臉面少了不行，也總得自己掙回來。不過，史進早已不在這個範疇裏了，有人認出這形如老農的漢子來，恭恭敬敬地站在了一片，也有些人低聲詢問，然後靜靜地退開，遠遠地看着。這中間，年輕人還有眼神桀驁的，中年人則絕不敢造次。江湖越老、膽子越小其實也不是膽子小了，而是看得多了，很多事情就看得懂了，不會再有不切實際的妄想。
這樣的院落過了兩個，再往裏去，是個開了梅花的園子，池水尚未結冰，水上有亭子，林宗吾從那邊迎了上來：“龍王，方纔有些事情，有失遠迎，怠慢了。”
“林教主。”史進只是微微拱手。
史進並不喜歡林宗吾，此人權欲旺盛，許多事情稱得上不擇手段，大光明教只求擴張，蠱惑人心，良莠不齊的徒子徒孫也做出過許多喪盡天良的壞事來。但若僅以綠林的看法，此人又僅僅算是個有野心的梟雄罷了，他面上豪邁仁善，在個人層面做事也還算有些分寸。當年梁山宋江宋大哥又何嘗不是如此。
當初的史進只求義氣，梁山也入過，後來見識愈深，尤其是仔細思考過周宗師生平後，方知梁山也是一條歧路。但十餘年來在這黑白難分的世道上混，他也不至於因爲這樣的反感而與林宗吾翻臉。至於去年在澤州的一場比試，他雖然被對方打得吐血到底，但公平決鬥，那確實是技不如人，他光明磊落，倒是未曾放在心上過。
打過招呼，林宗吾引着史進去往前方已然烹好茶水的亭臺，口中說着些“龍王好生難請“的話，到得桌邊，卻是回過身來，又正式地拱了拱手。
“王敢之事，林某聽說了，龍王以三十人破六百之衆，又救下滿村老弱。龍王是真英雄，受林某一拜。”
他以天下第一的身份，態度做得如此之滿，若是其它綠林人，怕是立刻便要爲之折服。史進卻只是看着，拱手還禮：“聽說林教主有那穆安平的消息，史某爲此而來，還望林教主不吝賜告。”
“……先坐吧。”林宗吾看了他片刻，笑着攤了攤手，兩人在亭間坐下，林宗吾道：“八臂龍王悲天憫人，當年統領赤峯山與女真人作對，便是人人提起都要豎起拇指的大英雄，你我上次相會是在澤州澤州，當時我觀龍王眉宇之間心氣鬱結，原本以爲是爲了赤峯山之亂，然而今日再見，方知龍王爲的是天下蒼生受苦。”
史進聽他嘮叨，心道我爲你母親，口中隨意回答：“何以見得？”
“若真是爲赤峯山，龍王領人殺回去就是，何至於一年之久，反在沃州徘徊奔走。聽說龍王原本是在找那穆安平，後來又忍不住爲女真之事來來去去，而今龍王面有死氣，是厭惡世情的求死之象。想必和尚唧唧歪歪，龍王心中在想，放的什麼狗屁吧……”
林宗吾笑得和氣，推過來一杯茶，史進端着想了片刻：“我爲那穆安平而來，林教主若有這孩子的訊息，還望賜告。”
林宗吾點了點頭：“爲這孩子，我也有些疑惑，想要向龍王請教。七月初的時候，因爲一些事情，我來到沃州，當時維山堂的田師傅設宴招待我。七月初三的那天晚上，出了一些事情……”
天氣寒冷，涼亭之中熱茶升起的水霧嫋嫋，林宗吾神色肅穆地說起那天晚上的那場大戰，莫名其妙的開始，到後來莫名其妙地結束。
“……江湖上行走，有時候被些事情稀裏糊塗地牽扯上，砸上了場子。說起來，是個笑話……我後來着手下暗中探查，過了些時日，才知道這事情的來龍去脈，那名叫穆易的捕快被人殺了妻子、擄走孩子。他是歇斯底里，和尚是退無可退，田維山該死，那譚路最該殺。“
林宗吾頓了頓：“得知這穆易與龍王有舊還在前些天了，這期間，和尚聽說，有一位大高手爲了女真南下的訊息一路送信，後來戰死在樂平大營之中。說是闖營，實際上此人宗師身手，求死居多。後來也確認了這人便是那位穆捕快，大約是爲着妻兒之事，不想活了……”
他說到這裏，伸手倒上一杯茶，看着那茶水上的霧氣：“龍王，不知這位穆易，到底是什麼來頭。”
“……人都已經死了。”史進道，“林教主縱是知道，又有何用？”
林宗吾面上複雜地笑了笑：“龍王怕是有些誤會了，這場比鬥說起來糊里糊塗，但本座往外頭說了武藝天下第一的名頭，比武放對的事情，未必還要事後去找場子。只是……龍王以爲，林某此生，所求何爲？”
史進靜靜地喝了杯茶：“林教主的武藝，史某是佩服的。”
“是啊。”林宗吾面上微微苦笑，他頓了頓，“林某今年，五十有八了，在旁人面前，林某好講些大話，於龍王面前也這樣講，卻未免要被龍王小看。和尚一生，六根不淨、慾念叢生，但所求最深的，是這武藝天下第一的名聲。“