陽光從雲端灑下來時，常綠闊葉林的葉子還在風裏嗚咽，山間尚看不出冬日的痕跡，不遠處的球場上，一羣少年人攆着只灰色足球在跑，正爭奪得激烈。
寧曦坐在山坡間傾倒的橫木上，遠遠地看着這一幕。
華夏軍中武風興盛，自竹記時期開始，員工間的一大娛樂項目就有第一高手的擂臺爭奪賽，到得融化了武瑞營，正式轉化爲華夏軍後，各種內部比武、蹴鞠大賽便更加豐富起來。竹記的宣傳部門嵌入了寧毅的惡趣味，一方面輸出武俠故事，一方面在內部外部搞“十大”“百大”高手的排名，爲了爭奪這類排名和福利，軍隊在這方面上上下下都熱鬧得很。
寧曦在十三四歲的少年人中也算得上是運動健將，但此時看着遠處的比賽，卻多少有些心不在焉。
一來他的搭檔多數在和登，集山這邊，雖然也有幾個認識的，但來往畢竟不密。二來，此時他心中也有煩惱之事，無心其它。
兩天前的那場刺殺，對少年來說震動很大，刺殺過後，受了傷的初一還在這邊養傷。父親隨即又進入了忙碌的工作狀態，開會、整肅集山的防禦力量，同時也敲打了此時過來做買賣的外來人。
自父親回到和登，雖然未有正式在所有人眼前露面，但對於他的行蹤不再過多遮掩，或許意味着黑旗與女真再度交鋒的態度已經明確起來。集山方面對於鐵炮的提價一時間引起了騷動，但自刺殺案後，收緊的風聲和氣氛壓下了一部分的聲音。
生逢亂世，女真的搜山檢海、肆虐天南只在幾年之前。黑旗縱然有兩年的雌伏、低落期，最初在涼山落腳時甚至顯得忍氣吞聲，但到得此時，稍稍褪下因生意而來的溫情面貌後，人們還是會在第一時間意識到，這支曾在西北正面對撼女真而不落下風的勢力，不是開玩笑的。
但對寧曦而言，平素敏感的他，此時也並非在考慮這些。
他心中困惑起來，一時間不知道該如何去面對受傷的少女，這幾天想來想去，其實也未有所得，一時間覺得自己往後必回遭到更多的刺殺，還是不要與對方來往爲好，一時間又覺得這樣不能解決問題，想到最後，甚至爲家中的兄弟姐妹擔心起來。他坐在那橫木上許久，遠處有人朝這邊走來，爲首的是這兩天忙忙碌碌未曾跟自己有過太多交流的父親，此時看來，忙碌的工作，告一段落了。
他站起來，恭敬地行禮請安。走過來的寧毅擺了擺手，拍着他的肩膀在橫木上坐下。寧曦與父親的上一次分別才只九歲，那時的印象中，父親的身影頂天立地，此時重逢，才發現父親在一種綠林高手中，身形算不得高大壯碩，但他沉穩、隨意，有山一般的從容。這讓寧曦頗爲羨慕，如果自己有一天也能這樣，或許便不怕區區刺客了吧。
“其實也是一件好事。”坐了片刻，寧毅笑笑開了口。
“啊？”小寧曦微感疑惑。
“過去幾年，我不在家，爲了保護你們，你娘、你紅提、西瓜姨娘，杜伯伯這些人，是費了很大力氣的。我們本來已經做好了你……甚至你的弟弟妹妹，遇上意外的可能性……”
父親平靜的說話在風中飄過，寧曦一開始還只是疑惑地聽着，待到寧毅說出“你的弟弟妹妹”這句，他低着頭，雙拳才陡然握緊了，寧毅看着遠處，話語未停。
“但後來，己方都還算剋制，有幾次事情，還沒有波及到你們，就被消滅了。這是好事，也未必算好，因爲這些東西，你終究是得體驗到的。”
他說完這些，話語停下來，寧曦也沉默片刻，擡起頭看前方：“爹爹，我不怕。”
寧毅笑了笑。過得片刻，才隨意地開口。
“你不一樣會接下我的班。”寧毅看着身邊十三歲的孩子，摸了摸他的頭，寧曦望向父親，神情裏，看來對此倒也並不介意：“如果有一天，你要拿着刀槍上戰場，我和你娘也會放你去的。”
他說起這事，寧曦眼中倒是明亮且興奮起來，在華夏軍的氛圍裏，十三歲的少年人早存了上陣殺敵的豪邁志氣，眼下父親能這樣說，他一時間只覺得天地都寬廣起來。
寧毅端詳了少年的表情，隨後才轉頭：“但是，生與死都有價值。我的兒子有一天也許不會成爲華夏軍的領導者，但我希望，他能成爲一個能爲身邊人負責任的男人。哪怕照顧不了整個華夏軍，照顧家裏人，照顧你娘，照顧你的弟弟妹妹，是你推卸不了的責任。”
寧曦握着拳頭坐在那，沒有說話，微微低頭。
“我們大家的本質都是一樣的，但面對的處境不一樣，一個強大的有智慧的人，就要學會看懂現實，承認現實，然後去改變現實。你……十三歲了，做事開始有自己的想法和主見，你身邊跟着一羣人，對你區別對待，你會覺得有些不妥……”
“我沒有。”少年開口反駁，“其實……我很尊重杜伯伯他們的……”
寧毅抿了抿嘴：“嗯，那……這樣說吧。現實就是，你是寧毅跟蘇檀兒的兒子，如果有人抓了你，殺了你，你的家人自然會傷心，有可能會做出錯誤的決定，這本身是現實……”
“我不會讓他們抓住我。”
“那如果抓住你的弟弟妹妹呢？如果我是壞人，我抓住了……小珂？她平時閒不下來，對誰都好，我抓住她，威脅你交出華夏軍的情報，你怎麼辦？你期待小珂自己死了嗎？”寧毅樓主他的肩膀，“我們的敵人，什麼都做得出來的。”
“這件事對你們不公平，對小珂不公平，對其他孩子也不公平，但我們就會面對這樣的事情。如果你不是寧毅的孩子，寧毅也總會有孩子，他還小，他要面對這件事——總有一個人要面對的。天將降大任於斯人也，勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身、行拂亂其所爲……你要繼續變強大、便厲害、變睿智，等到有一天，你變得像杜伯伯他們一樣厲害，更厲害，你就可以保護身邊人，你也可以……好好地保護到你的弟弟妹妹。”
寧曦坐在那兒沉默着。
“有些事情我們想不通，可以慢慢想。弟弟妹妹先不說了，寧曦，你不是有些虧待身邊的朋友了？”
“啊？”寧曦擡起頭來。
“初一受傷兩天了，你沒有去看她吧？”
“我……我看過的……”
“嗯，好像說你沒去啊……”
寧曦低着頭，不想說他是裝作路過遠遠地瞄了一眼。
“我記得小的時候你們很好的，小蒼河的時候，你們出去玩，捉兔子，你摔破頭的那次，記不記得初一急成什麼樣子，後來她也一直是你的好朋友。我幾年沒見你們了，你身邊朋友多了，跟她不好了？”