從武朝持續長達兩百年的、興盛繁華的時光中過來，時間約摸是四年，在這短暫而又漫長的時光中，人們已經開始漸漸的習慣戰火，習慣流離，習慣死亡，習慣了從雲端跌落的事實。武朝建朔三年的春初，江南融在一片灰白色的慘淡之中。女真人的搜山撿海，還在繼續。
江寧，皚皚的積雪還在城池上覆蓋，但巨大的混亂，已經在醞釀之中。
許許多多的豪紳與富戶，正在陸續的逃離這座城池，成國公主府的產業正在遷移，當初被稱爲江寧第一富商的濮陽家，大量的金銀被搬上一輛輛的大車，各個宅邸中的家眷們也已經準備好了離開，家主濮陽逸並不願首先逃走，他奔走於官府、軍隊之間，表示願意捐出大量金銀、產業，以作抵抗和****之用，然而更多的人，已經走在離城的途中。
如果大家還能記得，這是寧毅在這個時代首先接觸到的城池，它在數百年的時光沉澱裏，早已變得沉靜而雍容，城牆巍峨莊嚴，院落斑駁古老。曾經蘇家的宅邸此時仍舊還在，它只是被官府封存了起來，當初那一個個的院落裏此時已經長起樹叢和雜草來，房間裏貴重的物品早已被搬走了，窗櫺變得破舊，牆柱褪去了老漆，斑斑駁駁。
寧毅與檀兒曾經居住的院子裏，房間中結起了蛛網，貓和流浪的狗兒將這裏當成了安居的家園，它們在這裏尋找食物，靜靜地走過積雪的院牆。或許我們還記得，在近十年前，寧毅與名叫蘇檀兒的女子曾在這邊院落的房間裏說話、生活，在春雨秋霜裏漸漸的熟悉，漸漸的成爲一對簡單的夫妻，曾經這裏有兩棟小樓，後來被檀兒燒去一棟，他們住在了一起。
那時候，老人與孩子們都還在這裏，紈絝的少年每日裏坐着走雞鬥狗的有限的事情，各房之中的大人則在小小利益的驅使下互相勾心鬥角着。曾經，也有那樣的雷雨到來，兇惡的強人殺入這座院落，有人在血泊中倒下，有人做出了歇斯底里的反抗，在不久之後，這裏的事情，導致了那個名叫梁山水泊的匪寨的覆滅。
院落之外，城市的道路筆直向前，以風月著稱的秦淮河穿過了這片城池，兩百年的時光裏，一座座的青樓楚館開在它的兩側，一位位的花魁、才女在這裏逐漸有了名氣，逐漸又被雨打風吹去。十數年前曾在江寧城中有數一數二排名的金風樓在幾年前便已垮了，金風樓的主事名叫楊秀紅，其性情與汴梁礬樓的李蘊李媽媽不無相似之處。
與李蘊不同的是，金兵破汴梁時，朝堂在城內搜捕漂亮女子供金兵淫了的巨大壓力下，媽媽李蘊與幾位礬樓花魁爲保貞節仰藥自盡。而楊秀紅於幾年前在各方官吏的威逼勒索下散盡了家財，此後生活卻變得清淨起來，如今這位韶華已漸漸老去的女子踏上了離城的道路，在這寒冷的雪天裏，她偶爾也會想起曾經的金風樓，想起曾經在大雨天裏跳入秦淮河的那位姑娘，想起曾經貞潔自持，最終爲自己贖身離去的聶雲竹。
沿着秦淮河往上，河邊的偏僻處，曾經的奸相秦嗣源在道路邊的樹下襬過棋攤，偶爾會有這樣那樣的人來看他，與他手談一局，如今道路悠悠、樹也依然，人已不在了。
再往上走，河邊寧毅曾經跑步經過的那棟小樓，在兩年前的積雪和失修中已然坍圮，曾經那名叫聶雲竹的姑娘會在每日的清晨守在這裏，給他一個笑容，元錦兒住過來後，咋咋呼呼的搗蛋，有時候，他們也曾坐在靠河的露臺上聊天歌唱，看夕陽落下，看秋葉飄零、冬雪漫漫。如今，廢棄腐朽的樓基間也已落滿積雪，淤積了蒿草。
曾經作爲江寧三大布商家族之首的烏家，烏啓隆已經繼承了這一家的家主，曾經在爭奪皇商的事件中，他被寧毅和蘇家狠狠地擺了一道，此後烏啓隆痛定思痛，在數年的時間裏變得更爲沉穩、成熟，與官府之間的關係也愈發緊密，終於將烏家的生意又推回了曾經的規模，甚至猶有過之。最初的幾年裏，他想着崛起之後再向蘇家找回場子，然而不久之後，他失去了這個機會。
這些年來，曾經薛家的紈絝子弟薛進已至而立之年，他依舊沒有大的建樹，只是四處拈花惹草，妻兒滿堂。此時的他或許還能記起年少輕狂時拍過的那記磚頭，曾經捱了他一磚的那個入贅男人，後來殺死了皇帝，到得此時，仍舊在某地進行着造反這樣驚天動地的大事。他偶爾想要將這件事作爲談資跟別人說起來，但事實上，這件事情被壓在他心中，一次也沒有出口。
女真人就要來了。
在他們搜山撿海、一路燒殺的過程裏，女真人的前鋒此時已臨近江寧，駐守此地的武烈營擺出了抵抗的陣勢，但對於他們抵抗的結果，沒有多少人抱持樂觀的態度。在這持續了幾個月的燒殺中，女真人除了出海抓捕的時候稍遇挫敗，他們在陸地上的攻城掠地，幾乎是完全的摧枯拉朽。人們已經意識到自己朝廷的軍隊毫無戰力的事實，而由於到海上追捕周雍的失利，對方在陸地上的攻勢就愈發兇狠起來。
幾個月前，太子周君武曾經回到江寧，組織抵抗，後來爲了不連累江寧，君武帶着一部分的士兵和工匠往西南面逃走，但女真人的其中一部依舊沿着這條路線，殺了過來。
成國公主府的車駕在這樣的混亂中也出了城，年事已高的成國公主周萱並不願意離開，駙馬康賢同樣不願意走，道豈有讓婦人殉國之理。這對夫婦最終爲彼此而妥協，然而在出城之後的這個夜晚，成國公主周萱便在江寧城外的別業裏病倒了。
他們在別業裏呆了兩日，周萱的病情已愈發嚴重，康賢不打算再走。這天夜裏，有人從外地風塵僕僕地回來，是在陸阿貴的陪同下星夜兼程趕回的太子君武，他在別業中探看了已然病危的周萱，在院落中向康賢詢問病情時，康賢搖了搖頭。
老人也已白髮蒼蒼，幾日的陪同和擔憂之下，眼中泛着血絲，但神情之中已然有了一絲明悟，他道：“她在江寧過了一輩子，早幾日商議該不該走時，我便想過了，許是不該走的，只是……事到臨頭，心中總難免有一絲僥倖。”
隨後又道：“你不該回來，天明之時，便快些走。”
君武眼中有淚：“我願意爲，我走了，女真人至少會放過江寧……”
“你父皇在這裏過了半輩子的地方，女真人豈會放過。另外，也不必說喪氣話，武烈營幾萬人在，未必就不能抵抗。”
他說完這句，君武看着他，搖了搖頭，口中的話未曾說出來，康賢倒是笑了笑：“好吧，是我自欺了，武烈營……該是抵擋不了的，所以啊，你只能走。”