遠山、夕照，小路蜿蜒，穿過了黃昏的山嶺，稍顯破落的客棧，就坐落在林木悉數的山嶺邊。
已改名叫穆易的男子站在客棧門邊不遠的空地上，劈小山一般的柴禾，劈好了的，也如小山一般的堆着。他身材高大，沉默地做事，身上沒有點半出汗的跡象，臉上原本有刺字，後來覆了刀疤，英俊的臉變了猙獰而兇戾的半邊，乍看之下，往往讓人覺得可怕。
這座小山嶺名叫九木嶺，一座小客棧，三五戶人家，便是周圍的全部。女真人南下時，這邊屬於波及的區域，周圍的人走的走散的散，九木嶺偏僻，原本的人家沒有離開，以爲能在眼皮底下逃過去，一支小小的女真斥候隊光顧了這裏，所有人都死了。後來便是一些外來的流民住在這裏，穆易與妻子徐金花來得最早，收拾了小客棧。
兵兇戰危，荒山之中偶爾反倒有人走動，行險的商人，跑江湖的綠林客，走到這裏，打個尖，留下三五文錢。穆易身材高大，刀疤之下隱約還能看出刺字的痕跡，求平安的倒也沒人在這兒鬧事。
日子就這樣一天天的過去了，女真人北上時，選取的並不是這條路。活在這小山嶺上，偶爾能聽到些外界的消息，到得如今，夏日炎炎，竟也能給人過上了安靜日子的感覺。他劈了木柴，端着一捧要進去時，道路的一頭有馬蹄的聲音傳來了。
自山路本來的一行一共五人，看來皆是綠林打扮，身上帶着棍棒刀槍，風塵僕僕。眼見夕陽西下，便聽見馬背上其中一人道：“徐大哥，天色不早，前方有客棧。我等便在此歇息吧！”
隨後便有人應和。這五人奔行一日，已有疲態，其中一人呼吸有些紊亂，唯有那爲首一人氣息悠長，武藝勉強已算得上登堂入室。穆易瞧了一眼。待五人看過來時。端着木柴低頭沉默着進去了。
纔是戰後不久，這等野嶺荒山，行路者怕遇上黑店，開店的怕遇上強人。穆易的體型和刀疤本就顯得不是善類，五人在笑客棧外商量了幾句，片刻之後還是走了進來，此時穆易又出來捧柴。妻子徐金花笑嘻嘻地迎了上去：“啊。五位客官，是要打尖還是住店啊？”這等荒山上，不能指着開店可以過日子，但來了客人，總是些添補。
幾人讓穆易將馬匹牽去喂草料，又叮囑徐金花準備些飯食、酒肉，再要了兩間房。這期間，那爲首的徐姓男子一直盯着穆易的身形看。過得片刻，才轉身與同行者道：“只是有幾分力氣的普通人。並無武藝在身。”其餘四人這才放下心來。
沒有了心中的擔憂，幾人上樓放了行李，再下來時說話的聲音已經大起來，客棧的小空間也變得有了幾分活力。穆易如今的妻子徐金花本就開朗潑辣，上酒肉時，詢問一番幾人的來歷，這綠林人倒也並不掩飾，他們皆是景州人士，這次一道出來，共襄一綠林盛舉，看這幾人說話的神態，倒不是什麼見不得人的事情。
此時家國垂難，雖然庸庸碌碌者居多，但也不乏熱血之士希望以這樣那樣的行爲做些事情的。見他們是這類綠林人，徐金花也多少放下心來。此時天色已經不早，外頭星星月亮升起來，山林間，隱約響起動物的嚎叫聲。五人一面議論，一面喫着飯食，到得某一刻，馬蹄聲又在門外響起，幾人皺起眉頭，聽得那馬蹄聲在客棧外停了下來。
來人下馬、推門，坐在櫃檯裏的徐金花扭頭望去，這次進來的是三名勁裝綠林人，衣服有些陳舊，但那三道身影一看便非易與。爲首那人也是身材挺拔，與穆易有幾分相似，朗眉星目，眼神銳利凝重，面上幾道細小疤痕，背後一根混銅長棍，一看便是經歷殺陣的武者。
這三人進來，與徐姓五人對望幾眼，爲首背長棍的男子轉身走向徐金花，道：“老闆娘，打尖，住店，兩間房，馬也幫忙喂喂。”直接放下一塊碎銀子。
看着那塊碎銀子，徐金花連連點頭，開口道：“當家的、當家的，去幫幾位大爺餵馬！”
話說完時，那邊傳來低沉的一聲：“好。”有身影自側門出去了，女人皺了皺眉，隨後連忙給三人安排房間。那三人中有一人提着行李上去，兩人找了張方桌坐下來，徐金花便跑到廚房端了些米酒出來，又進去準備飯菜時，卻見丈夫的身影已經在裏面了。
“當家的，又來了三個人，你不出去看看？”
往日裏這等山間若有綠林人來，爲了震懾他們，穆易往往要出去走走，對方就算看不出他的深淺，這樣一個身材高大，又有刺字、刀疤的漢子在，對方多半也不會節外生枝做出什麼亂來的舉動。但這一次，徐金花看見自家男人坐在了門口的凳子上，有些疲憊地搖了搖頭，過得片刻，才聲音低沉地說道：“你去吧，沒事的。”
徐金花微微愣了愣，然後點頭。
林沖自梁山之事重傷後被徐金花撿到，遠離江湖、殺戮已有數年，但他此時哪裏會認不出來，那揹着混銅長棍的男子，便是他昔日的兄弟，“九紋龍”史進。
徐金花自然不會清楚這些，她隨後準備飯菜，給外頭的幾人送去。客棧之中，此時倒安靜起來，以徐姓爲首的五人望着這邊，交頭接耳地說了些事情。這邊三人卻並不說話，飯菜上來後，埋頭喫喝。過了一陣子，那徐姓的中年人站起身朝這邊走了過來，拱手開口道：“敢問這位，可是赤峯山八臂龍王史兄弟當面？”
史進皺了皺眉站起來：“正是在下，敢問兄臺是……”
“在下徐強，與幾位兄弟自景州來，久聞八臂龍王大名。金狗在時，史兄弟便一直與金狗對着幹，前不久金狗撤兵，聽說也是史兄弟帶人直衝金狗軍營。手刃金狗數十，其後浴血殺出，令金人膽寒。徐某聽聞之後，便想與史兄弟認識，想不到今日在這荒山野嶺倒見着了。”
綠林之中有些消息可能永遠都不會有人知道。也有些消息。因爲包打聽的傳播，遠隔百里千里，也能迅速傳揚開。他說起這豪邁之事，史進眉宇間卻並不歡喜，擺了擺手：“徐兄請坐。”
徐強大方地坐下：“不知史兄弟與這兩位好兄弟，這是要去哪裏。”
“只是回去山中與人見面。”史進道，“徐兄弟有什麼事情？”
見他開門見山。徐強面上便微微一滯。但隨後笑了起來：“我與幾位弟兄，欲去西北，行一大事。”說話之中，手上掐了幾個手勢晃晃，這是江湖上的手勢切口，暗示這次事情乃是某位大人物召集的盛事，懂的人看看，也就多少能明白個大概。
史進點點頭。並不說話。對方等了片刻，朗聲道：“如今女真人南下。我朝天地動盪，汴梁城失，皇帝被抓去北國，千年未有之奇恥大辱。但之所以有此等奇恥大辱，其中有一罪魁禍首，幾位可知道？”