景翰十四年六月初九，汴梁城，尋常而又忙碌的一天。
天氣晴朗。
對於衆多的武朝高層官員來說，距離曾經的右相秦嗣源死去剛剛一個月，這也是重要而特殊的一天。經過早些時日的政爭和扯皮，在這一天裏，武朝政局未來一段時間的基本構架已經確定下來，衆多官員的任命、調動、對於黃河防線，抵抗女真問題責任的明確，將在這一天確定下來。
從某種意義上來說，這是賞功罰過，官員們瓜分勝利果實的得勝之宴。雖然在與女真人的爭奪中敗了，但至少在另一場戰爭中，許多的人，獲得了勝利。
早朝開始是五更天，預備要上朝的官員們，往往三更天就出門，去往宮城了。武朝的早朝，頻率不定，普遍情況下是五日一朝，但最近事情太多，爲了更好的組織起對抗女真人的事情，頻率變爲了兩日甚至一日，有些官員叫苦不迭，但今日，沒有多少人有這樣的情緒。
寧毅在子時過後起了牀，在院子裏慢慢的打了一遍拳以後，方纔沐浴更衣，又吃了些粥飯，靜坐一會兒，便有人過來叫他出門。馬車駛過凌晨安靜的街市，也駛過了曾經右相的府邸，到快要接近宮門的道路時，才停了下來，寧毅下了車。駕車的是祝彪，欲言又止，但寧毅表情平靜，拍了拍他的肩膀，轉身走向遠處的宮城。
皇城之下，大大小小的不少官員都已經雲集過來。寧毅抵達後，遠遠地站在了路邊無人關注的地方，不多時，童貫也來了，蔡京也來了，王黼、李彥、張邦昌、李綱、秦檜、高俅、唐恪、吳敏……等等等等的人，也陸續地過來，聚集在宮城外不同的地方。
人都是有圈子的，但當然。並非一黨一派，就站在一起，首先當然是身份地位，蔡京童貫乃是朝堂上的兩大巨頭。因爲領域不同，摩擦也少，他們之間，相處就頗爲融洽，而即便相處不好的大員。見面之後，也會哈哈哈哈的聚首，互相吹捧或是膈應一番。
御史臺的衆人比較單，他們不願結黨，縱然站在一塊，往往也隔着距離，並且不喜歡一大幫人一起說話，頂多兩兩之間，交頭接耳，表情肅穆。其次是清流。他們位置或許不高，但站隊堅定。站隊堅定的人才會被上頭欣賞。大儒則往往長袖善舞，文人風骨，外圓內方，卻不怕人說。
有幾名年輕的官員或是地位較低的年輕武將，是被人帶着來的，或是大家族中的子侄輩，或是新入夥的潛力股，正在燈籠暖黃的光芒中，被人領着四處認人。打個招呼。寧毅站在旁邊，孤零零的，走過他身邊，第一個跟他打招呼的。卻是譚稹。
“來了。”
他望向前方，冷冷地說了一句。
“是。”
寧毅回答一句。
然後譚稹就走過去了，他身邊也跟了一名將領，面相兇悍，寧毅知道，這將領名叫施元猛。乃是譚稹麾下頗受矚目的年輕武將。
今日他們都將在最後一同見駕。
“來了。”
又一個聲音響起來，這次，聲音溫和得多，卻帶了幾分疲憊的感覺。那是與幾名官員打過招呼後，不動聲色靠過來了的唐恪。雖然作爲主和派，曾經與秦嗣源有過大量的衝突和分歧，但私下裏，兩人卻還是惺惺相惜的好友，縱然路不相同，在秦嗣源被罷相入獄期間，他仍舊爲了秦嗣源的事情，做過大量的奔走。
秦嗣源被判流放嶺南之後，原本將被刺配沙門島充軍，從此與秦嗣源天各一方的秦紹謙，也是因爲他的活動，才同樣改判成了發配嶺南。
縱然兩人在嶺南的不同地方，但至少相隔的距離，要短很多了，私下運作一番，未嘗不能相聚。
只可惜，這些努力，也都沒有意義了。
“是。”
寧毅便也回答了一句。
“今日之事，不要想得太多。”唐恪道，“老秦走了，你好好做事，莫要辜負了他。”
“是。”
秦嗣源去後，許多東西，包括交給童貫用以保命的黑材料，都留給了寧毅。唐恪並未因此對他有所怨言，大概在某種程度上，將寧毅當成了爲秦嗣源繼承衣鉢之人。
過得一陣，童貫也看似無意的在與人說話的空隙中到了這邊，打量了他幾眼：“早兩日跟你說的，都記住了？”
“記住了。”
“好。”他點頭道，“好好幹。”
他沒有揮手叫寧毅過去，主動抽空過來，不是爲了紆尊降貴，而是爲了儘量減少影響。但能夠露出這樣的做派，仍舊爲寧毅吸引了不少目光。人羣中也有寧毅熟悉的人，例如李綱，那位白髮蒼蒼一臉剛直的老人遠遠地看了他一眼，不再多瞧他。
一來李綱的相位已經開始被架空，二來，秦嗣源出事時，李綱那邊可能認爲秦系倒臺，剩餘力量理應攀附於他，助他成就大事，寧毅後來投靠了童貫，這一介閹人，他素來瞧之不起，可能在那邊認爲，寧毅這等行爲，隱隱的也是在向他打臉了，因此，便在沒有過關注。
一些大小官員注意到寧毅，便也議論幾句，有人道：“那是秦繫留下來的……”然後對寧毅大致情況或對或錯的說幾句，隨後，旁人便大多知道了情況，一介商人，被叫上金殿，也是爲了弭平倒右相影響，做的一個句點，與他本身的情況，關係倒是不大。有些人先前與寧毅有過往來，見他此時毫無出奇，便也不再搭理了。
五更天，西華門開，衆人進入宮城。西華門後是右承天門，過了右承天門，便是長長的宮牆和道路，側面依次有集英門、皇儀門、垂拱門，然後是這次朝會要入的紫宸門。這裏又是兩扇門。寧毅等人共經歷了三次搜身檢查。衆人在紫宸殿前的廣場站好，隨後，大員依次入內。
寧毅等一共七人，留在外面廣場最角落的廊道邊，等待着內裏的宣見。
五更天此時已經過去一半，內裏的議事開始。晨風吹來，微帶涼意。武朝對於官員的管制倒還不算嚴格，這其中有幾人是大家族中出來，交頭接耳。附近的守衛、太監，倒也不將之當成一回事。有人看看站在那邊一直沉默的寧毅，面現厭惡之色。
他們或因關係、或因功勞，能在最後這一下得到皇帝召見，本是榮耀。有這樣一個人摻雜其中，頓時將他們的質量全都拉低了。
寧毅擡起頭來，天邊已現出微微的魚肚白，白雲如絮，清晨的鳥兒飛過天空。
作爲掌控一個國家的人們，起來得比被掌控的人要早，但此時，外面的城市間，應該也已經逐漸熱鬧起來了。