矮林邊，小河畔，昏暗的氣息裏，只有在火把上燃燒的唯一的一點光了，周圍人影像是很密集，又像是很稀疏，影影憧憧的一直延綿開去。○周圍那數量不知有多少的散兵也悄悄過來了，聽着樹下的男子朝着東邊說完了杞縣的情況。然後，也微微沉默了片刻。
“……今日之事，是對是錯，難以歸納了。諸位爲竹記做事，歸根結底，是做一份工，沒說過要上戰場，我將諸位帶來此地，又犧牲了這麼多的同伴，我心中是有愧的，但愧疚解決不了事情。”
火把的光芒之中，寧毅的聲音並不高，但隨着夜風傳開，也足以讓周圍的人聽清楚了。
“今夜，沒有人能解決得了這件事情，十多二十萬的大軍解決不了，放諸你我，看看周圍的人，我們也都盡力了。可是，我站在這裏跟你們說話，是要跟你們提非分之念的。”
“堅壁清野。”寧毅微有些疲累地說道，“這是我們竹記的大夥兒最近做的事情，很多人不理解，來吵來鬧的，汴梁周圍這麼多人，怎麼清得完啊，有什麼意義。其實做到現在都沒有意義，汴梁周圍的人太多了，有人活着，就有糧食，我們哪怕撤走十之**，不過幾萬的女真人還是能在這裏找到喫的東西，一點意義都沒有。”
“對於一些習慣含糊其辭的人、一些當官的人來說，一百萬人走了五十萬，就是個很好的成果，走了六十萬，就更加喜人了。可對我們不是，從頭到尾。人走不完，我們就是零，一百萬人遷不走九十五萬，我們做的一點意義都不會有。”他揮了揮手，語氣變得兇戾起來，“從一開始。我們做的，就是這樣的一件事！”
“這件事還不知道要做多久。”寧毅的語氣轉緩下來，“軍隊吃了敗仗，大家會怎麼樣，京城會怎麼樣，都不知道，這一仗是不是打到這裏就停了，城破了，武朝亡了。都不知道。但如果還要打下去，我就要做我的事情。可現在女真人襲營，那邊的人恐怕已經沒有打仗的心了，他們若得了糧草輜重，我們現在做的事情，就被打回原形了。”
他說到這裏，頓了頓，也是因爲身上有傷。說得累了，看了看後頭。找塊石頭坐下來。人羣中卻有人接茬：“東家，要怎麼做，你說就行了。”
“話不是這麼說，我是個講道理的人。”寧毅坐下來搖了搖頭，“我要你們去死，得把話給你們說清楚。否則大家死了，黃泉路上你們還怪我……死了不許怪我，我很忌諱這個。”
他吐了一口氣：“當然，不死的可能也是有的。我要選些人，還能動的。武藝高的，去杞縣看看，如果大營裏的人已經把糧草輜重都給燒了，我們掉頭就走，如果沒有，這件事就得我們來做。女真人只有兩千，杞縣旁邊人現在還不少，亂得一塌糊塗，我們想辦法快進快出，做完就走，或許還能留下一條命。就是……這麼個計劃。還能動的，誰願意跟我？”
他這話說完，祝彪提着槍已經過來，人羣中，方纔發聲的那道聲音也扶着樹站起來了，其餘也有幾人起身，都是曾經的梁山人，且還能動的。竹記衆人平日裏受到的正面宣傳還是很多，但畢竟是這樣的情況，多少人不光受傷、疲倦，還心有牽掛，或多或少都有所猶豫。寧毅只是坐在那石頭上休息，靜靜地看着這一切，他方纔的話語中，不是沒有激勵、煽動的內容，但到這裏也夠了，他並不願意逼着任何人去做這樣的事情了。
陸陸續續的，便又有人站起來，卻聽得旁邊有人低聲道：“陳駝子，你老婆孩子也不要了？”
那邊黑暗裏的人影，是個稍稍駝背的武者，正被受了重傷躺在地上的同伴提醒。那駝子冷冷笑了笑：“我陳駝子從來就不是什麼好人，年輕的時候就殺人越貨，我那婆娘，也是搶來的，只是跟了我以後就沒辦法了。到這裏原是混口飯喫，但是好是歹我分得清楚，竹記這幾年做的什麼事，救了多少人活了多少人，我都看得清清楚楚，駝子我這幾年，也算是做了幾件好事。今天是別人要我去跟女真人打仗，我都不鳥他，但這條命賣在這裏，我樂意。”
這陳駝子本就是江湖上名聲不好的陰狠人物，此時說着慷慨的話，口中笑起來，卻也顯得有些陰鷙。旁邊已經點頭道：“陳駝子說得沒錯。”又有人站了起來。這陳駝子朝寧毅這邊道：“對了，東家，我跟你說，你做那麼些事情，別人不知道，我們是知道的。一年到頭老有人來找你麻煩，去年的時候，我早年的一幫結義弟兄也過來，說要殺你揚名，我陳駝子名聲差，跟他們說你做的事情，他們不信，覺得我被收買了。老子就不說了，白刀子進紅刀子出，把他們殺了個乾乾淨淨，屍首拉到城外葬了。“
衆人聽他說這個，便有些沉默，只是有人說道：“這事你都沒叫我。”寧毅坐在那石頭上，笑了起來：“誰是你老大，誰給你飯喫？幹嘛，要我謝謝你啊？”
他並不客氣，不過那陳駝子原就是邪派人物，最喫這套。這時候道：“我不是說這個，東家，你做那麼多事情，救那麼多人，我做不到。我陳駝子名聲沒什麼，結義的弟兄，以前是很看重的，在竹記這幾年以後，看看他們那副樣子，也覺得沒什麼。今天的事情，你說要做，我們就去幫你辦了，但你不用去，你就在這休息，等我們回來報喜就行。我要說的就這個！”
他這話說完，周圍頓時應和起來：“沒錯、沒錯，陳駝子說的沒錯啊！”
“東家，你不能去，我們去！”
“這事不用你出手。”
吵吵嚷嚷之中，不遠處幾名重傷員在的地上，宇文飛渡竟也已經站了起來。正在舉手：“我、我要去……”寧毅看得仔細，伸手一指：“快扶住他！”有人扶住了倒下的少年，又讓他躺在地上。寧毅目光嚴肅地站了起來：“好了！我這裏不是開大會，不跟你們講民主！趁現在大家都有一口氣，祝彪挑人！傷太重的就給我留下，不要濫竽充數！我血手人屠寧立恆。周侗見了我要禮讓三分，林惡禪都不敢在我面前大小聲，要你們教做事嗎？”
此時願意跟寧毅過去杞縣的也有幾十人了，他這話說完，祝彪便去進一步篩選人手。也在此時，外圍又有人舉手：“我、我能去嗎？我沒受傷，也練過些把式，我能幫忙！”
那卻
是旁邊一名並非竹記成員的散兵，這人說完。人羣中又有人站了起來。也有人道：“我的兄弟方纔死了，我覺得你們說的在理，我可以跟你們去……”
武朝軍隊從上到下，良莠不齊，在大規模作戰時，彼此很難信任，但即便如此，軍隊之中。總還有些出類拔萃的人物，也有些熱血拼勁。此時在這黑暗中的小河畔，便見一個一個的身影有些猶豫地站起來，走出人羣。夜風拂過，寧毅看着這一幕，祝彪看着寧毅，岳飛那邊。也有些士兵開始報名。過得片刻，寧毅才冷冷說道：“不是有熱血就行，能殺人的，有功夫的，可以去。”