房間裏空氣溫暖，冬日的雪景將房間內外映得亮堂堂的!和的讀書聲中，錦兒總會想起那個秋末的事情。
那是螢火蟲已經不再出現的夜晚，火焰透過燈籠的罩子，會在院落裏漾成一片的橘紅色，襯着院落間的園林山石。那個秋末的風景，對於錦兒來說，總像是籠罩着一層曖昧的煙幕。雲竹姐的病倒，對於她對於寧毅來說，都是一件措手不及的事情。
在這期間，寧毅或是首先反應過來的人。不久之後，一件件的事情從雲竹身邊剝離，其實大都是關於竹記的，對於這些事情，當時身體虛弱的雲竹還有些內疚，但是陪在牀邊的寧毅則苦笑着擔下了責任。
“還記得當初在小樓前面跟你你說的話吧。握不住的沙，隨手揚了它。其實······我原本希望你們開個店會覺得好玩。本來也確實可以的，蘇家的事情之後，想要用竹記當載體擴大生意，其實是我的錯。同樣的錯誤，我又開始犯了……”
在寧毅的苦笑之中，對於他所說的同樣的錯誤，錦兒與雲竹都不明白指代的是什麼。但是當寧毅意識到問題所在，解決問題的手段，或許算不得出奇。
卸下竹記的事情後，他去找了京城裏最出名的琴師樂戶，陪着雲竹過去造訪，用的理由倒也不是互相交流，而僅僅是想聽人一曲，這些算作散心的事情中，偶爾過來與雲竹聊天說話，給她念書上的故事。如此這般，雲竹的心情才逐漸放鬆下來，倒是寧毅，爲此跑去了解了大量關於琴曲音律的知識，偶爾還能提個問題來詢問雲竹，縱然幼稚得可笑，但總也能讓人放鬆心情。
心病來時如山·去時倒像是綿綿春雨。秋去冬來，隨後汴梁城中又下起大雪，雲竹逐漸好轉起來。倒是與錦兒之間的關係，在這樣的日子裏·就此擱置下來了。
在去山東之前，兩人倒是說好，待到寧毅回來之後，便會給錦兒一個交代。可惜回來之後，雲竹病倒，兩人照顧着她，獨處之時也有玩笑打鬧·但對於這些事情，錦兒知道他顯得有些內疚，甚至在某一天兩人在走廊間聊天時·聽他說起過自己有點“人心不足”。
“有時候，會覺得很多東西都很好，覺得很好以後，就都想要。雲竹也好，你也好，我以前不覺得自己是花心，現在可能算了，只有這些事情，我不知道該怎麼解決。之前答應過你的·現在一時間也做不到了……”
寧毅當時坐在燈火橘紅的欄杆下，說的時候，有些像是道歉。錦兒站起來·哼的在他背上踢了一腳，此後兩人倒是沒怎麼聊過這事。對於錦兒的沉默，寧毅其實是有些意外的·好在那件事之後，錦兒也沒有對他表示出什麼排斥的情緒來，與雲竹相處時，她仍舊跟在一旁，或是有時候與他鬥嘴，打打鬧鬧。
十一月裏，寧毅抽出空閒時間拜訪樂師、琴師·又去拜訪了一些匠人，到得十二月初·過來送給雲竹一架古琴。琴是手工做的，用料上乘但手工粗糙，看起來只是爲了將一些上好的琴絃繃在一塊木頭上，雖然上面畫了些畫還算美觀，但在雲竹錦兒這些人的眼中——或許在任何人的眼中，這隻琴都算是一件十分拙劣的手工品。
倒是這架音都不準的琴，令得雲竹又是笑又是哭的感動了好一會
倒是那天傍晚寧毅離開時，跟着他出來的錦兒踢了他一腳。寧毅疑惑地回頭時看見她低着頭。
“寧毅，我是很笨，不明白你都在想些什麼。但是我和雲竹姐都是青樓裏出來的，當人小妾或者被人養在外面，都是很正常也很該開心的事情，男人對我們好，那是額外的事情了，如果一般般，也算有個歸宿。你說覺得很多東西很好，就想要，男人不都是這個樣子的嗎？見到喜歡的女人，收進家裏。你到底怎麼想的我不知道，但是怎麼活着，也是我們的事情。雲竹姐會生病，很多人都會生病，但是病總會好起來的，我跟雲竹姐都不覺得這是你的事，你不要總是想得那麼多了。”
寧毅爲着這話微微愣了愣，他伸手去摸錦兒的頭時，錦兒走近了一步抱住他，寧毅能夠感受到她身體的馨香與柔軟，胸部與他貼在一起。寧毅抱着她。
“我知道你聽不進我的話的，是吧？”
錦兒在他懷中說着話，語氣道並無怨懟。寧毅笑了笑，縱然平日裏看起來沒心沒肺的，但眼前的女子，也是有一顆聰慧的七竅玲瓏心的，當她將那份溫柔用在自己身上，自己的心事、性情，其實也瞞不過她太多。
“我······我能聽懂的，只是我覺得，自己有責任······”
“嗯。”錦兒小聲地點頭，在他懷裏拱了拱，“其實我跟雲竹姐都知道，我們也都很開心的，雖然你跟我說那些話的那天晚上，我有些想哭……我只是覺得，你這樣會很難受。”
“男人就是要對自己狠一點，不過你說的我都記住啦。”
“那就好……”
這段時日以來，寧毅一直記着那天傍晚的感覺，懷中女子的肢體，說過的話。縱然他仍舊對自己無法解決問題有點不能釋懷，但心情畢竟是輕鬆多了。
這天陪着雲竹、錦兒唸書、聊天，又聽雲竹拿着他做的那隻古琴彈了首曲子，雖然琴的質量極差，但在雲竹的指
尖依舊聲調優美。雲竹笑道她要就如何用爛琴彈出好聲音來寫本書，話雖然是這樣說，對於手!中的這盞爛琴，她卻是寶貝得緊的。!
之後寧毅取了一隻火腿回家，到得如今已經算是“寧家”的院子時，蘇文昱正與檀兒等人爲這段時間發生的事情在聊天。喫過晚飯後，寧毅與蘇文昱就山東那個營地的事情聊了一陣。回到居住的院落中時，燈火馨寧，檀兒抱着寧曦，在窗戶那兒看院子裏堆起的雪人。
寧毅回到房中，逗弄了一會兒妻子和孩子，蘇檀兒抱着寧毅坐在他身上·低聲道：“你在山東弄了些什麼，把文昱折騰成那樣了···…”
“怎麼了？”
“他回來之後，想要抱曦兒，看起來很溫和·但是把曦兒給嚇哭了。文昱都有些尷尬，我看得出來，他跟以前不太一樣了，我可沒見過幾個月的時間有什麼事情能把一個富家公子弄成這樣的······如果是蹲了大獄，或許能讓人變些性情，但也不是這個樣子······”
“不好說。”寧毅搖了搖頭，“不是不能說·但是沒什麼意思，往後應該就不會了，那個是·……能顛覆人人生觀的事······”
“那就算了·免得讓孩子聽到。”檀兒抿了抿嘴，將臉頰靠在寧曦的小臉上笑了笑，寧毅也在逗弄他，將孩子逗得咯咯地笑着晃動身體。