“王府客卿，教的是天家子弟！”潘宏達喝道，“此等事情豈同兒戲，今日若只是一場詩會遊戲，進來一人想騙些名聲，轟走就是。可若這等人成了王府師長，天家顏面，教壞了小王爺小郡主的責任誰能擔得起。此事在平時也不是潘某能過問的，但辦學數十載，潘某今日既然遇上，便只能查個究竟，寧立恆，你現在便說，我等到底有否誤會於你！”
潘宏達這番話大義凜然，擲地有聲。周圍的人也已經興奮起來。嚴令中道：“早幾日，嚴某曾見過康王郡主周佩，考校過殿下才學。殿下爲人聰慧，學識極爲出衆，不負才女之名。後來閒談之中，她對寧公子是極爲推崇的，因此嚴某願意相信寧公子確能名副其實。只是對其今日表現，又實在有些疑惑。寧立恆，今日這詩會，你確實隻字未寫，而在最近這一年的時間裏，老夫也確實未曾聽說過你有任何新作出世。若說你能寫出‘明月幾時有’與‘一夜魚龍舞’這類佳作，此後於詩詞上卻沒有隻言片語傳出，這不是……很奇怪麼？”
從一開始，這位大學士對寧毅就算得上和氣，他這話說完，那邊周晴道：“這幾日裏，周佩堂妹上京，說起她這老師，確實頗多溢美之詞。宮也確實非常好奇，能得堂妹如此推崇的，是何等人物。今日之會，想見識這位寧公子的才華，但就目前來說，實在有些失望……”
她這樣一說，隨她而來的那些貴族公子也紛紛嚷了起來，或是搖頭，或是嘲笑。這時候。也有幾名年輕男子正在悄悄地往一邊走，他們卻是看見那遠處院門間的那張臉。其實這次隨周晴過來的，男子當中對周佩的觀感還是好感居多，只是周佩說起寧毅時的樣子有些忘形，他們便多少都想過來看看熱鬧，特別是證明一下這寧毅並非那麼厲害。這時候見到那張臉，便忍不住開始撇清自己了。
“喂，佩郡主趕過來了……”
“她怎麼知道的……”
“這下怎麼辦……”
“能怎麼辦。過來也救不了她這老師了，難道她還能替老師被考麼……”
“會不會知道是我們乾的了啊……”
周圍的吵嚷之中。一陣竊竊私語。嚴令中道：“今日之事，未能定論之前，我還是願意相信寧立恆你乃有才之人。在座的也多是有身份地位之人，我等方纔便在商量，今日當爲國舉才。就衝這念奴嬌，也該將推舉少元入國子監。立恆你年紀尚輕，便能入王府爲客卿，若真有此才學，我等便也一同推舉你入國子監，又能如何！”
此時國子監學生都是各地推舉而來，但有很大一部分還是官員子弟才能佔到的名額。在座幾人雖然在汴梁有很大影響力，每年能夠推上去的名額還是很少的。而一旦進了國子監，此後科舉、爲官從政都有了一個更好的進身之階，才子學人都是趨之若鶩。而在一旁的晴郡主等人雖然都是些富貴閒人。此時也都嚷着說他若真有才學自然可以幫忙的話。
那邊薛公遠還在說：“即便他真有才學，老夫也質疑其人品！”這邊嚴令中說的是推舉於少元同時也推舉寧毅，於少元卻是笑着拱了拱手。
“謝過司業大人，既是如此。在下也願與寧公子，以及在場諸位比一比詩詞才學。爲這監生名額，做一場君子之爭。”
這一下立即將事情變成了打擂臺，衆人喜聞樂見，也都在等着寧毅出糗，果然，聽得寧毅說道：“在下對國子監並無企圖，這種彩頭，還是免了吧。”
有人便笑了起來：“看看，真是拙劣，果然裝出一副不喜功名的樣子了。”
“裝清高，裝得過去嗎……”
前方嚴令中已經嚴肅起來：“我輩讀書，習得武藝獻與帝王家，要說心性淡泊之人，嚴某也不是沒見過，但寧立恆你此等年紀，若是拿這個來當藉口，莫非是欺在場的都是蠢貨麼！”
寧毅那邊話還沒有說完：“只是在下才來汴梁幾日，也沒有拜訪過什麼人，倒是很好奇，有關寧某的那些傳言從何而來，爲何傳得如此神乎其神……”
另一邊，郡主周晴道：“嚴老師說得是，寧立恆，宮原心中好奇，被堂妹推崇者到底是何等出色人物，但你此時一推再推，到底是何居心。宮也把話放在這裏，若你真是沽名釣譽，以行騙手段取得王府客卿之位，欺騙我那堂妹，我須饒不得你，你當潘老師說的那些真沒人做得到麼！”
她這話說完，衆人正要附和，那一邊也有另一個聲音響起來：“九王姐，這些事情，無論如何都是我康王府的事情。寧先生是小妹的老師，你們這樣……過分了吧？”這時候，出現在人羣裏的少女，赫然便是周佩。
眼見着事態的發展，周佩有些不清楚寧毅的想法，但卻知道，自己不得不出去。她此時走進這裏，旁人並不認識，周晴等人卻是早已看見了。笑道：“原來小佩你也來了。此時雖然與崇王府無關，但你我乃是姐妹，若你真是受此人欺騙，姐姐又怎能坐視不理。”
“可是在此等情況下，也未免有些亂來了吧。”
姐妹對話之間，人羣中指指點點着，向不知情的人小聲道：“這便是康王府郡主周佩。”
薛公遠道：“郡主莫要爲此等小人矇蔽……”嚴令中等人也說着驗證之事確有必要。周晴也是關心的姿態。事實上，這種衆口一詞的情況下，即便是在王府長大，畢竟還沒見過太多大世面的周佩也是招架不來，她辯得兩句，陡然間聽得那邊寧毅道：“原來如此……小佩，你過來。”
眼下的整個事態。對於寧毅而言，也是頗爲意外，但他最爲關心的，卻並非在眼下這種棘手狀況裏如何破局的問題，而是整件事情的來龍
去脈，到底是誰又在背後盯上了他。
畢竟這事情說起來，他真的是非常無辜的，來到京城之後，自認沒接觸過多少人。也沒跟誰結下需要這樣大張旗鼓的樑子。事情沒發生之前，於和中、陳思豐與李師師也都絕想不到會有人衝他來做點什麼，他還一直在想京城花魁不好做的問題。誰知道忽如其來，所有的矛頭便擺明了指向他，寧毅最無奈的。也就是這種突兀的事情。
這種難解的局勢不是不能給他帶來緊迫感，但他的沉默、拖延乃至於挑撥，最大的目的還是爲了觀察衆人的神態與表現。這些事情在喧囂之中已經能夠有個大概的輪廓，但也是直到周佩忽然出現的此刻，聽見她的話語，看見她的神情，寧毅纔將整個事情的大概脈絡。陡然組裝了起來。
然後……嘆了口氣。
怎麼也想不到會是因爲這個。