六月初一，上午，巳時。
城市西側，靠近城牆的熙熙攘攘的集市。蒲信圭與錢定中在茶樓上落座，隨後匯合了易容而來的曹金龍。
蒲信圭倒了茶水。
“昨日的事情，聽說了吧？”
“若是行刺之事，我當時就在書院附近……跑得慌慌張張的……”
“兩個高手，一個去書院，一個去了公主府，同時動手，然後還能有把握跑掉，曹兄，你知道，這要多高的身手，纔能有把握？”
“……我帶來的兄弟……把握不大。”曹金龍搖了搖頭，“若是計劃得當，猝然出手，還能全身而退，但那吞雲大師，早幾日便在武備學堂出手行刺李頻，此後兩邊又加了人手……難。錢兄可有把握？”
茶樓內的三人之中，蒲信圭頂多算是大族子弟，學些武藝不過強身健體，在綠林間沒什麼看頭；大俠曹金龍如今得各方敬仰，但他的武藝其實並不是特別拔尖；“文候劍”錢定中以及未曾趕到福州的徐南姜等人才算是這個團伙當中最強的打手，曹金龍詢問時，錢定中緩緩喝茶，隨後也緩緩搖頭。
“……只有五成把握，老實說，若有內應，把握或能提升，但也只適合陡然出擊，施雷霆辣手，殺人便跑。不像陳霜燃，仗着那位吞雲大師，兩次出手，皆只爲試探……此事徐大哥來，恐怕也是一樣……”
曹金龍與蒲信圭沉默了片刻，喝了一口茶，蒲信圭道：“曹兄在書院那邊，覺得去書院行刺的，可是那吞雲和尚？”
曹金龍搖頭：“不是。”
“‘海上虎’牛雲秋？”
“也不是。”說到這人，曹金龍又是搖頭，還笑了笑，“‘海上虎’牛雲秋最近一年聲勢不小，但我與他有舊，實際上只是個欺軟怕硬的水匪，他沒這個膽子，也沒這個本事。”
“也就是說，小黑皮手底下至少還有一位能與那吞雲大師比肩的高手。”蒲信圭皺着眉頭，給兩人斟了茶，“另外，事情發生時，他還派了那‘鐵拳’倪破，在飛雲鏢局打人……她哪裏招攬來的這麼多高手，曹兄，這一年來，咱們可也沒少往外頭找人……”
“蒲兄弟的意思是……”
“福建一地，家底厚的，無非也就是上頭那幾位……這幾位的承諾，蒲家、陳家都得了，不至於會撇開我單助陳霜燃……小黑皮在外頭有人，應該還是個背景大的……”
“她是從哪裏……”
“我昨夜與錢兄合計，後來還找人打聽了一番，私底下是有幾個傳言，說是蒲家、陳家遭難的那段時間，小黑皮實際上是……到了江南避禍。”
蒲信圭說到這裏，喝了口茶，曹金龍便也想了想。
“……蒲兄弟是指……公平黨插手過來。”
“我知道此事的可能性不大，去年何文發瘋，攪得各方都不安寧，公平黨幾位大王誰不是焦頭爛額，甚至那兇名赫赫的閻羅王，纔出事就死了，到今天江南的盤子還是碎的……可除此之外，我想不到還有什麼人，能請動那吞雲大師爲小黑皮助拳……她年紀輕輕，樣貌不錯但也算不得頂好，又沒去窯子裏學過功夫，總不能說她是以身飼虎，迷倒了這位大師吧……這吞雲大師花名在外，到眼下的身手，什麼樣的女人沒見過……”
“公平黨的話，也不是沒有可能……”曹金龍想了一陣，“去年的江南大亂，對那閻羅王、平等王等人是意外，唯獨何文可是從一開始就鐵了心要辦事的，真要說佈局……說不定是他？”
“這便有些嚇人了，那公平王擅啓戰端，是一個打四個。”錢定中道，“就這樣，還惦記着對福建下手？”
“其一可以說是未雨綢繆，這等大人物，做着自己的事，下一步閒棋，並不奇怪……其二，何文本身是個瘋子，不可以常理度之……公平黨形勢大好，誰都以爲他在江寧開會是爲了拉攏各方，也沒人真說要反他，可他說掀桌子就掀桌子。過去也曾聽說，此人對武朝仇恨頗深，早兩年江南局勢不好，公平黨過得也難，小皇帝躲到福州後，曾往那邊派過幾次人想要幫忙、要修好，都被他直接打了回來，若陳霜燃真是找到了他……有些事情，他不是做不出來……”
上午的集市人來人往，響聲雜亂，三人一面喝茶，一面低聲合計着事情的可能性，過得一陣，曹金龍問道：“蒲兄弟，你究竟是想要……”
“我是在想，過去咱們的眼界，確實是窄了啊。”蒲信圭拿着茶杯，嘆了口氣，“往日裏仗着福建山嶺重重，與世隔絕，以爲眼前看到的這些，便是世間的大事了，可歸根結底看起來，福建之外還有江南，江南之外還有中原，有這麼大的一片天下，咱們福建好勇鬥狠的幾個人，遇上了外頭來的這吞雲大師，方知自己是井底之蛙……”
“……小黑皮快我一步，也好好的給我上了一課。曹兄，過去我只是以爲她腦子壞了，偶爾有點奇思妙想，這次的事情，原本各家各戶打的主意，也是好好的給她配合。但如今既然知道她背後還另有人物，我配合是會配合的，但也得打出名頭來，讓這人能夠看到我纔是……”
曹金龍點了點頭：“蒲兄弟，也想與她背後之人接洽？”
蒲信圭笑了笑：“他如今支持小黑皮，沒有關係。能夠拿出吞雲大師這樣的人物，此人必有實力，必有圖謀。我不管這小黑皮是用了美人計還是幹了什麼，大人物辦事，爲的是成事。福建一地的大事，小黑皮佔了一個年輕，好控制，可大人的事，歸根結底得大人來做。我蒲家經營多年，在福建一地，關係萬千，如今又有曹盟主的襄助。放心，只要能與他背後之人說上話，我便有把握，讓他轉而選我……”
“而在此之前……不能再縮頭縮腳……我們得將聲勢打出來了……”
過去一兩年的時間，由於朝廷的打壓，不少大族崩潰，衆多的族人或是避禍遠遷、或是揭杆造反，這期間蒲信圭與陳霜燃能夠成爲反抗的象徵，也不僅僅是運數使然，就單隻一個被朝廷劃做囚犯、到處通緝的重壓，又豈是普通人能夠承受的？
此時蒲信圭一番分析，條理清晰，其中也自有一股捨我其誰的氣勢來，曹金龍與錢定中細細聽着，偶爾點頭。如此過得一陣，下方有隨從上來，向蒲信圭悄悄地告知了一件訊息。
曹金龍本欲避開，蒲信圭倒是笑了笑。
“不是大事，是於賀章匆匆找來，說是有事商量。”他笑着與曹金龍說了昨日在飛雲鏢局發生的打鬥，“……小黑皮爲求安全，殺過去時，於賀章他們措手不及，丟了大面子，想來是這邊咽不下這口氣，要將面子找回來了。曹盟主你看，這既是壞事，也是好事嘛，若非是憋了這口氣，他豈能如此用事……下頭的人也想做事，又何愁大事不成……”