“你要去哪裏……”
深秋的茶樓之上，時維揚柔和的聲音正在響。一些身負刀槍的人從下方上來，看似隨意地靠近了部分仍在喝茶的客人，拍拍他們的肩膀，在禮貌地放下銀兩後，攤手且微笑地示意對方離開，一些客人疑惑地打量周圍的狀況，隨後陸續起身，朝樓下走去，有幾人也在離開前，朝嚴雲芝那邊打量了幾眼，但終究不會有人說出話來。
大小規模的江湖仇殺，在此刻的江寧城，也算不得太過稀罕的事情，樓下的大廳仍在喧囂，街道上的熱鬧依舊，深秋的菊花盛放成金黃。嚴雲芝看着離開的人，也看看樓下的街道上的狀況，視野之中，一道身影拿起一張漁網扔向街道對面的人，被街對面的漢子伸手接住了，更多的人已經形成包圍圈。
她緩緩地吸入空氣，儘量讓自己平靜下來。
“爲了……”時維揚亦是緩慢地開口，“……走到這一步，你可知道，時家……動用了多少的人，做了多少的事情，花了多少的銀子，就爲了……彌補我的，一時魯莽。”
嚴雲芝微微蹙起眉頭。她看見時維揚的雙手手指在桌面上點了一下，隨後雙手按上桌面，站了起來。
“嚴家妹子，你可知道，我時家本就不是什麼高門大戶。靖平之前，家父只是在北地綠林間跑生意的小鏢頭，武朝南遷十年，家中因時應勢，攢下一些小本錢，也是因爲家父在這十年間積累起一些人脈，遂有最近兩年的公平黨之興……”
嚴雲芝在茶樓窗口的欄杆旁站着，時維揚緩緩說話，也朝那窗口靠了過去，他的手指有微微的顫抖，點在欄杆上。。
“我知道，嚴家也是一般的處境，伯父泰威公與嚴家的幾位老英雄當年在汴梁遊歷，得過周老英雄的一番指點，但說到底，不過是御拳館的外門弟子。倘若不是女真南下，天地翻覆，你家習武，我家走鏢，也做不到今天的一番事業。”
時維揚的目光望向嚴雲芝，似乎要往前走過來，嚴雲芝擡了擡手中的短劍：“你想說什麼？”
時維揚笑着舉起雙手，退後一步：“維揚想說，在此之前，你我或許都不曾見過太大的世面，我雖有父輩照拂，一時間得以在衆人的眼前露臉，但說到底，不過是一介紈絝子弟，這幾日得吳琛南吳兄弟點醒，維揚悚然而驚，也因此細細反省了之前的一些作爲。嚴家妹子，我當日酒後孟浪無行，做出了……極爲淺薄之事，令你生氣，這裏便正式的給你賠不是了。”
他正式地說完這句，雙手抱拳，重重地向嚴雲芝作了一揖。嚴雲芝的目光微微的迷惑，對於時維揚這般做派，一時間幾乎不知道該說些什麼，她吸了一口氣，遲疑了好一陣，方纔望了望周圍街面上的佈置。
“你……向我道歉，這便是……你道歉的態度？”
“什麼？”時維揚直起身來，看見嚴雲芝的目光，方纔轉頭望街面上也掃了一眼，他的目光平靜，“這些人，自然是防止嚴家妹子裏再一次跑掉的。”
“所以，你與人道歉……是絕不許人拒絕的？”
嚴雲芝擡起短劍，微微冷笑，時維揚卻是認真地看了她一眼，隨後將身體轉向街道，雙手在欄杆上按了按。
“嚴家妹子。”他道，“維揚跟你道歉，是因爲最近幾日，我已經反省自己的作爲，實在有些不對，但是我方纔也說了，嚴家的狀況，與我時家也是類似，時維揚之前孟浪淺薄，但嚴家妹子，你有想過，你是什麼人？來到江寧，是要幹什麼的嗎？”
他手指在欄杆上點了幾下，目光望向前方：“……你是嚴家的千金，不遠千里過來，是要與我時家聯姻的。所謂聯姻，是時家與嚴家的聯手，不說時家在江南的百萬之衆，此事光是關係到你嚴家堡的，也有成百上千人之衆，嚴家妹子，此事就關係到你我二人嗎？”
他微微泛紅的目光望向嚴雲芝：“我方纔說了，你可知道，爲了將事情推到這一步，我們冒了多少的險做了多少的事，出動多少的人，花了多少的銀子。今日我跟你道歉，你扭頭走了，你知道，接下來要有多少事情被耽擱，有多少人要因此出事？”
深秋的陽光之中，時維揚的話語平靜，卻是擲地有聲，嚴雲芝沒有說話，時維揚頓了頓。
“……我知道，當日你偷偷的跑掉，隨後時家仍舊給了你們嚴家禮遇，在你們看來，這或許是鬆了口氣，也或許是佔了個便宜，你不用成親，我時家答應給你的生意仍舊會做。可是……這樣的生意，你覺得長久得了嗎？”
“……嚴家妹子，你有沒有想過，吃了啞巴虧的時家，遲早都可能找回這個場子來？”
“……嚴家妹子，你有沒有想過，到嚴家時家再起摩擦的那一天，你我不在中間，卻又有了今日江寧的芥蒂，到時候喫虧的是誰？”
“……嚴家妹子，你有沒有想過，將來有一天，因爲你的一時衝動，你嚴家的人要受多少的苦！喫多少的虧！？”
他的巴掌，嘭的拍在了欄杆上。
秋日的陽光肅殺，路上有行人疑惑地擡頭朝這邊望來，欄杆邊上，嚴雲芝沒有說話，時維揚也沉默片刻，感受着這一刻的氣息。
過得一陣，他輕聲道：“嚴家妹子，你十五歲殺金狗，我敬你是巾幗英雄，叫他們過來，一是爲我着想，二也是爲你着想，事情關係到你我兩家的將來，任性不得，你便是隻考慮你嚴家的事情，也該有所擔當纔是。你看，你沒有話說，是因爲你知道，我是對的……”
他伸手點了點自己，便要向嚴雲芝靠近，待到嚴雲芝再次提起短劍，纔有些嘆息地搖頭。嚴雲芝盯着他，片刻方纔道：“我的……我的表兄呢？他爲什麼幫你？”
“……我差點忘了這一茬。”嚴雲芝說起這事，時維揚的臉上倒是微微笑起來，隨後揮了揮手，“帶他出來。”
茶樓之上，一間側門打開了，過得片刻，有人從那裏頭被拖出來，那是一道渾身是血的身影，一片頭皮被削掉了，身上滿是經受拷打的痕跡，看到這人的右臂時，嚴雲芝陡然捂住了嘴，腹中翻滾起來。這一刻，她並非是被血腥味所震懾，更因爲地上的男子乃是她自幼便已熟識的親朋，他的右手上綁了繃帶，卻是明顯地短了一截——他的右手被砍掉了。
“不要誤會，表兄他爲人很硬，實在是熬了很久，纔出賣你的……”
……
秋風肅殺，陽光傾瀉。
茶樓上下，喝茶的客人慢慢的似乎都已經離開了，耳朵裏隱約能夠聽到有人關上門板的身影，血腥的氣味當中，嚴雲芝看見地上的男子正在微微抽動。時維揚平靜的聲音響在耳邊，輕聲安慰她。