江寧城猶如巨大野獸的屍體。
城池西面城牆的一段坍圮了大半，無人修葺。金秋到了，野草在上頭開出朵朵小花來，有白色的、也有黃色的。
寧忌站在城門附近看了好一陣子，年僅十五的少年人難得有多愁善感的時候，但看了半天，也只覺得整座城池在城防方面，實在是有點放棄治療。
城門附近人羣熙攘，將整條道路踩成破破爛爛的稀泥，雖然也有士兵在維持秩序，但時不時的還是會因爲堵塞、插隊等狀況引起一番謾罵與喧鬧。這入城的隊伍沿着城牆邊的道路延綿，灰色的黑色的各種人，遠遠看去，儼然在野獸屍體上聚散的蟻羣。
他想起去年在成都，兄長跟他說起的正在隨父親學習的東西，城市裏的一條路，同一時間只能通過多少人，如果讓路上的行人保持最大的通行速度，在道路不夠的時候，如何擴建如何分流，寧忌聽得無聊，道：“再修一條、一條不夠再修一條。”
兄長只是搖頭以看傻小孩的目光看他，揹負雙手儼然什麼都懂：“唉，城市的規劃和治理是個大問題啊。”
瞧不起誰呢，嫂子一準也不懂……他當時想。
……
“唉，城市的規劃和治理是個大問題啊。”
寧忌在人羣之中嘆了口氣，慢吞吞地往前走。
他往日裏常常是最性急的那個孩子，討厭慢吞吞的排隊。但這一刻，小寧忌的心中倒是沒有太多急躁的情緒。他跟隨着隊伍緩緩前進，看着原野上的風遠遠的吹過來，吹動田地裏的茅草與小河邊的柳樹，看着江寧城那破破爛爛的高大城門，黑乎乎的磚頭上有經歷戰亂的痕跡……
在家中的時候，詳細說起江寧城事情的通常是母親。
父親乃是做大事的人，時常不在家，在他們小的時候有一段時間還傳出父親已經去世的傳聞，後來雖然回到家中，但跟每個孩子的相處大多零零碎碎的，或是說些有趣的江湖傳聞，或是帶着他們偷偷喫點好喫的，回憶起來很輕鬆，但這樣的時日倒並不多。
大娘支撐着家邊的許多產業，常常要看顧巡視，她在家中的時候最多關心的是所有孩子的功課。寧忌是學渣，往往看見大娘微笑着問他：“小忌，你最近的功課如何啊？”寧忌便是一陣心虛。
大娘倒是從不打他，只是會拉着他苦口婆心地說上許多話，有時候一邊說話還會一邊按按額頭，寧忌知道這是大娘太過勞累導致的問題。有一段時間大娘還嘗試給他開小竈，陪着他一道做過幾天作業，大娘的學業也不好，除了數學以外，其餘的課程兩人商量不成，還得去找雲竹姨娘詢問。
當然，到得後來大娘那邊應該是終於放棄非得提高自己成績這個想法了，寧忌鬆了一口氣，只偶爾被大娘詢問課業，再簡單講上幾句時，寧忌知道她是真心疼自己的。
紅姨的武功最是高強，但性格極好。她是呂梁出身，雖然歷盡殺戮，這些年的劍法卻愈發平和起來。她在很少的時候時候也會陪着孩子們玩泥巴，家中的一堆雞仔也往往是她在“咯咯咯咯”地餵食。早兩年寧忌覺得紅姨的劍法愈發平平無奇，但經歷過戰場之後，才又突然發現那平和之中的可怕。
由於工作的關係，紅姨跟大家相處的時間也並不多，她有時候會在家中的高處看周圍的情況，常常還會到周圍巡視一番哨位的狀況。寧忌知道，在華夏軍最艱難的時候，常常有人試圖過來抓捕或是刺殺父親的家人，是紅姨始終以高度警惕的姿態守護着這個家。
她常常在遠處看着自己這一羣孩子玩，而只要有她在，其他人也絕對是不需要爲安全操太多心的。寧忌也是在經歷戰場之後才明白過來，那經常在不遠處望着衆人卻不過來與他們玩耍的紅姨，羽翼有多麼的可靠。
瓜姨的武藝與紅姨相比是截然不同的兩極，她回家也是極少，但由於性格活潑，在家中常常是孩子王一般的存在，畢竟“家中一霸劉大彪”並非浪得虛名。她偶爾會帶着一幫孩子去挑戰父親的權威，在這方面，錦兒阿姨也是類似，唯一的區別是，瓜姨去挑釁父親，常常跟父親爆發脣槍舌劍，具體的勝負父親都要與她約在“私下裏”解決，說是爲了顧及她的面子。而錦兒阿姨做這種事情時，常常會被父親捉弄回來。
母親是家中的大管家。
她並不管外頭太多的事情，更多的只是看顧着家裏衆人的生活。一羣孩子上學時要準備的飯食、全家人每天要穿的衣裳、換季時的被褥、每一頓的喫食……只要是家裏的事情，大都是母親在操持。
一幫孩子年紀還小的時候，又或是有些假期在家，便時常跟母親聚在一起。春天裏母親帶着他們在屋檐下砸青團、夏天他們在院子裏玩得累了，在屋檐下喝酸梅水……這些時候，母親會跟他們說起全家人在江寧時的歲月。
白牆青瓦的院子、院子裏曾經精心照料的小花圃、古色古香的兩層小樓、小樓上掛着的風鈴與燈籠，陣雨之後的黃昏，天青如黛，一盞一盞的燈籠便在院子裏亮起來……也有佳節、趕集時的盛況，秦淮河上的遊船如織，遊行的隊伍舞起長龍、點起煙火……那時候的母親，按照父親的說法，還是個頂着兩個包包頭的笨卻可愛的小丫鬟……
當然，母親自稱是不笨的，她與娟姨、杏姨她們跟隨大娘一道長大，年紀相仿、情同姐妹。那個時候的蘇家，許多人都並不成材，包括如今已經非常非常厲害的文方叔叔、文定叔叔他們，當時都只是在家中混喫喝的小年輕。大娘從小對經商感興趣，因此當時的老外公便帶着她經常出入店鋪，後來便也讓她掌一部分的家業。
當時的大娘與母親不過十三四歲的年紀，便已經接觸這些事情。有一年，大概是她們十五歲的時候，幾車貨物在城外的大雨中回不來，她們主僕幾人冒雨出來，催促着一羣人上路，一輛大車滑在路邊凹陷的坡地裏，押車的衆人累了，呆在路邊消極怠工，對着幾名少女的不知輕重冷嘲熱諷，大娘帶着母親與娟姨冒着大雨下到泥地裏推車，按排杏姨到一旁的農家買來熱茶、喫食。一幫押車的工人終於看不下去了，幫着幾名少女在大雨之中將車子擡了上來……從那以後，大娘便正式開始掌管店鋪。如今想想，名叫蘇檀兒的大娘與名叫嬋兒的母親，也正是自己今天的這般年紀。
母親也會說起父親到蘇家後的情況，她作爲大娘的小探子，跟隨着父親一道逛街、在江寧城裏走來走去。父親那時候被打到腦袋，記不得以前的事情了，但性格變得很好，有時候問這問那，有時候會故意欺負她，卻並不令人討厭，也有的時候，即便是很有學問的老爺爺，他也能跟對方談得來，開起玩笑來，還不落下風。