趙宋官家越過橫山，尚未抵達宥州的時候，一場戰役忽然就要在西夏最重要的兩個城市之間，具體來說就是興慶府與靈州之間的黃河西岸地區，正式爆發了。
作戰雙方，一方是宋軍御營前軍、中軍、騎軍構成的宋軍三萬御營主力，輔佐以部分新降服的党項蕃騎。
主帥爲御營前軍都統岳飛，主要將領有曲端、王德、劉錡、李世輔、張景、喬仲福、傅選、傅慶、張中彥、張中孚、張憲等等宿將。
諸如郭進、楊再興這種級別的小將是上不了檯面的。
另一方則是西夏鐵鷂子、潑喜軍、中央侍衛軍、捉生軍混合構成的西夏主力大軍，合計四萬餘。
其中，主帥是西夏晉王嵬名察哥，監軍爲嵬名仁禮。
除此之外，還有鐵鷂子大將嵬名移訛，此人與幾十前伏誅的西夏大將嵬名訛移名字恰好反過來，乃是察哥得勢後的年輕宗室大將；還有暫領中央侍衛軍殘部的前洪州守將嵬名雲哥；曾在靖康中率軍攻陷過定邊軍多處城堡的捉生軍大將嵬名遇；曾經出使過大宋數次的老將，潑喜軍督軍嵬名濟。
而多位宗室之下，免不了有罔氏的罔興捉、菱結氏的菱結正、仁多氏的仁多時泰，包括那日勸嵬名察哥回興慶府的芭裏隴登等等等等……這些人，全都是世襲有大首領身份的党項大族頭人，也是軍隊裏的中堅。
至於仁禮的兄長，濮王嵬名仁忠，則與逃出來的漢人宰執王樞一起留守靈州府城。一起留守的，還有包括當今西夏太子外公、曹賢妃親父曹老令公在內的許多漢將、漢臣。
關鍵時刻，党項人還是信不過漢人。
平心而論，這一戰，來的有些遲了，而且來的很不公平。
說他遲了，是因爲兩國主力決戰，本該是用來決定勝負的纔對，但此時，西夏首都已失、四塊核心統治區域已經沒了三個，唯一明面上還在的後套地區，估計也快沒了。
所以這場主力會戰，與其說是一決勝負，倒不如說是西夏人被周邊大國的聯盟、詭計、突襲、背叛等等戰略活動給逼到窮途末路後，不得已用自己最後的一波大本錢來一次死中求活。
說他不公平，其實也在於此。
原本應該是西夏人據險而守以逸待勞的，原本應該是宋軍忍耐不住主動冒險出擊的，原本一切都該是好好的……但是，眼下的實際就是，宋軍冷靜的在河對岸分兵諸城把守，等到西夏人被逼無奈，蝟集靈州城下，準備從此處冒險渡河以後，他們方纔從容聚集兵馬，在黃河西岸的某處嚴陣以待。
黃河太寬了，宋軍的散騎巡視河面不停，西夏人雖然能從河對岸獲知種種情報，卻都只是滯後且混亂的，根本不能做到獲知即時軍情。
但即便如此，即便西夏人知道這仗不好打，卻還是不得不來，因爲局勢一日比一日壞，察哥沒法拖下去……真要拖下去，大軍怕是要漸漸離散的。
“宋軍犯了大錯！”
清早時分，嵬名察哥立馬於黃河畔的渡口旁，朝着周圍軍將肆無忌憚的放聲言道，根本不在意周圍登船士卒的頻頻回顧。“而且是三個大錯……一不該在野地裏與咱們党項人作戰，咱們的鐵鷂子無堅不摧！二不該放棄河防，任由咱們大軍渡河，可見宋軍主帥是個廢物！三不該到現在還攻不下順州，讓章利在河對岸給咱們留下一個根據之地！”
而言至此處，不待衆將士呼應，嵬名察哥便直接拔出刀來，在空中奮力一揮：“此戰，誓要斬殺岳飛、曲端，奪回興慶府，然後向後套迎回陛下與太子，重立大白高國！”
周圍軍將聞言，各自拔出腰刀，將白刃舉起，轟然稱是。
而嵬名察哥說完這話，也是一咬牙，直接收起白刃、翻身下馬，然後與自己的黑牛大纛分開，各自登上了一個羊皮筏子，朝對岸而去。
主帥親自先登，周圍軍士自然一時士氣大振……渡口處也一時變得順溜起來。
然而，等到察哥登上羊皮筏子，臉上振奮的神情卻是肉眼可見的暗淡下來——原因再簡單不過，這位西夏主帥自己都知道自己剛剛是在瞎扯淡！
這番做作，莫說能否讓那些心懷叵測的大頭人稍微改變心意了，就連他自己都覺得不堪，實際上，自打來到靈州以後，他本人，嵬名察哥，纔是這個西夏殘存集團中信心下降最快的人！
之所以如此，不是因爲他對李乾順不忠心，也不是他不願意爲大白高國奮戰到死，而是這個平日裏貪財好色，跟嵬名仁忠各種不對付的西夏晉王，的的確確是目下西夏人中最有軍事才能、軍事經驗的帥臣。
話說，歷史上，嵬名察哥奉兄長的命令接手西夏軍隊以後，很早便注意到了西夏軍隊的腐化與墮落。而他在擊敗劉法，聲望達到頂點後，卻依然認爲以往的步跋子戰于山地、鐵鷂子戰於平野的西夏傳統戰術已經落後時代，並一力主張向自己的手下敗將，也就是西軍學習。
他一開始就認爲，鐵鷂子在平地遇到宋軍的強弓勁孥，步跋子在山區遇到宋軍的重甲長斧，都是自尋死路，之前西夏人能夠偶然擊敗宋軍，全靠宋軍紀律、後勤不足所致，並不是西夏人多麼能打。
所以，一定要仿效宋軍建立強弓部隊，擴大投射能力。
對察哥格外信任的李乾順當然從善如流，但是很可惜，西夏國力有限，鐵鷂子只能養那幾千，步跋子也只能養幾千，潑喜軍更是隻有兩百，這種情況下，想要再發展強大弓弩實在是力不從心。到最後，只能讓全軍無論騎步都帶弓而已。但這種弓箭，在重甲部隊面前，又顯得無用。
然而，嵬名察哥一到靈州便從逃散的人那裏悉心打聽，早就知道對岸那支軍隊披甲率高的驚人，而且軍紀斐然，軍陣嚴明。這種部隊，正是察哥最畏懼的，或者說察哥心裏非常清楚，西夏這種不上不下的主力部隊，怕的就是這種部隊……這不是他現在因爲局勢而畏懼，而是早十幾年前他就畏懼這種部隊了。
偏偏嵬名仁忠兄弟還一個勁的催促他進軍，好像不進軍他嵬名察哥就是大白高國的罪人一般！
當然了，不進軍也不行，若是橫山整個陷落，然後對岸唯一殘存據點順州也陷落，那部隊只會自行崩潰，他察哥可就真的是大白高國的罪人了。
胡思亂想之中，隨着羊皮筏子在淺水區停下，黃河濁浪隨薰風拍輕輕的晃到了筏子上方，盤腿坐在筏子的察哥只覺得胯下一涼，便登時回過神來，然後他戴上頭盔，拉下面罩，直接從筏子上一躍而起，就拔刀蹚水上岸去了。
而登上岸來，尚未離開河灘區，這位西夏晉王只是擡眼一望，便本能覺得心裏一揪。