天亮之前，岳飛麾下御營前軍張憲部進入虔州興國縣北的衣錦鄉，然後全軍下馬，乘夜搶佔了衣錦鄉與興國縣城之間一處臨近平江的無名紅土嶺，並就地佈防。
且說，岳飛部是從西北面吉州（後世吉安）翻越復笥山，然後順平江南下的。
這番架勢，考慮到數月前岳飛在吉州設立大本營，然後向撫州要糧的那件公案，說不得還會有人以爲岳飛這兩三個月一直在吉州按兵不動呢。
但實際上，這兩個多月間，岳飛部的御營前軍，依次出虔州、翻五嶺、入廣南東路，復又轉入廣南西路，進入桂州，聯合吳敏自南向北再穿五嶺，然後抵達了荊湖南路的永州，又從永州出桂陽監，回到了吉州。
換言之，岳飛不是在吉州等了兩個多月按兵不動，反而圍繞着整個五嶺地區饒了一個大圈子，前後打穿南嶺山區兩次，轉戰了湖南、江西、廣東、廣西四路十幾個府州軍監，只是最後‘恰好’又回到了吉州而已。
而這麼做當然是有效果的。
須知道，那些盜匪佔據五嶺各處，多是倚仗地理優勢和所謂南嶺瘴氣，然而這些東西，在岳飛部嚴肅的紀律、堂皇而嚴謹的戰術佈置、從容而妥當的後勤控制下，卻顯得那麼不堪一擊。
於是乎，這一圈下來，非止是聞名遐邇的虔賊，便是其餘各處苗寨、盜匪也都被岳飛給攆鴨子一般攆從南嶺中給攆了出來……到了眼下，四百餘路丟了根據地的盜匪、叛寨、軍賊，在被岳飛部逼到牆角的情況下，乾脆在一些大頭領的號召下，雲集興國，合兵十餘萬，乃是被迫要與御營前軍決戰了。
然而，四百多路好漢，十幾萬衆，好不容易聚集起來，又是斬雞頭拜把子，又是拉幫結派選盟主，又是爭奪村鎮與水源控制權，又是火併搶浮財的，絲毫不覺岳飛早已經率主力繞了回來，然後還已經過了復笥山。
天亮之時，四百多路好漢更是驚愕發現，平原北面的那塊高地居然已經被官軍給佔住了，大宋官軍的旗幟，包括他們早已經在之前兩月間熟悉的不能再熟悉的張字大旗早已經飄揚在了那個紅土嶺上。
面對突如其來的軍事壓力，慌亂開始蔓延，有人試圖逃跑，但四百多路叛軍雲集之下便是想逃跑又哪來的妥當撤退路線？有人試圖發動突襲，但還是那句話，四百多路叛軍蝟集之下，又如何調兵遣將？
須知道，這四百多路叛軍中，不是沒有有威望的大頭領，譬如虔州本土的李敦仁，被岳飛從吉州攆過來的李洞天，還有原本是在荊湖南路稱王，又被岳飛從湖南一路攆來的彭鐵大……這幾家兵馬都是過萬的，而下面諸如陳顒、鍾超、呂添、鈡大牙、劉八大五、謝寶、謝達什麼的，也都是五嶺一帶知名盜匪，各自人馬過千。
可是再知名，實力再強，在眼下這個狀況下又如何施爲？要知道，之前鬧了許多日，連個盟主都未折騰出來的。
而亂哄哄中，李洞天、彭鐵大兩個在城北的大頭領被好漢們強行架着來到嶺下，立了旗幟、架了草棚、擺了几案、殺了貓、燉了蛇、上了酒，期間又有數萬大軍在好漢們的帶領下蝟集過來，卻還是一時無法……所謂想要調度自家部隊上前都不知從何處調，想要差遣就在城北駐紮的其餘各路好漢們併肩子上去，卻也只是聞得無數叫苦之聲，一個都說那張憲厲害，又佔着山嶺，他們這些小山寨出來的，兵甲都不全，上去只是送死，徒勞墮了士氣。
最後氣的李、彭二位大王連連跺腳，端着雄黃酒直喊目前無一個真好漢。
但是，你還別說，四百多路好漢裏，什麼人都有，肯定有不怕死的。李、彭二人既然這般罵了出來，果然有人受不得激。上午時分，一支來自於荊湖南路永州山區的好漢，不過三四百人，居然在沒有任何支援的情形下，由自家首領帶領，主動發起了對無名紅土嶺的突襲。
三四百人，一半苗族，一半漢族，苗族照樣會說漢話，漢族照樣性情粗野，根本分不清誰漢誰苗。
而時值盛暑，其中精悍者多身着皮甲，持刀叉在前，後方無甲者多打赤膊，持弓在後，甚至還有戴着銀頭飾、手持彎刀的苗姑在最後方呼喝指揮，順便跳舞祈禱……也算是典型的南嶺山寨模式了，並不算出奇。
唯獨爲首者身高八尺有餘，居然穿一副不合身的鬆散鐵甲，戴着一面不知從何處尋來的鐵盔，拎着一副大鐵槍，親自躬身在前，倒是讓人嘖嘖稱奇。
此人一往上爬，李洞天李大王便當場端着酒拍了膝蓋，對周圍頭領說此人有趙子龍的悍勇，一定是能成的……引得其餘各家好漢一邊奉承一邊學着彭大王在那裏撇嘴。
至於被這支小股武裝當面襲擊的張憲某部，居高臨下，早早窺見這隊‘好漢’，卻也並未在意，反而在山嶺上圍觀失笑……這也算不得他們輕敵，實在是與這些南嶺‘好漢’交戰了許多次以後，他們早就知道這些人的特性，怕死是不怕死的，悍勇也稱得上悍勇，但卻裝備落後，且殊無組織性、紀律性可言。
按照他們的經驗，放到跟前，幾輪齊射，便可打垮這次進攻。
這也是正確的，須臾片刻，眼見下方佯攻的這隊人馬逼近，張憲部將官韓順夫即刻指揮反擊，一時間，弓弩齊發、矢如雨下，這股冒失來攻的‘好漢’登時潰不成勢，直接敗退下來；那爲首的鐵甲大漢在背部甲葉上紮了幾根箭矢後，也直接與周圍一彪人馬一起伏在灌木叢中難以起身，看起來似乎是被射殺在當場；至於後方指揮督戰的苗姑，更是氣的扔了手中刀子，一聲不再喊，也不再跳，只是蹲那裏抹眼淚。
輕易得勝，官軍沒有下去打掃戰場，顯然是知道人數差距，只想守住此無名紅土嶺。
“可惜了一個好漢，連姓名都未來得及問清楚。”嶺下蓬內，這次輪到彭鐵大彭大王連連拍自己膝蓋了。
“這般魯莽，也算不得真好漢。”李洞天李大王倒是別有看法，好像剛剛夸人家趙子龍再世的不是他一般。
彭鐵大聞得此言，心中鄙夷，卻乾脆回頭喚來親信：“取二十匹布來，一百貫錢，給這好漢家裏的苗姑送去，好讓她再招個這般壯的壓寨女婿。”
彭大王這般大方，登時引來周圍小寨頭領們的熱情讚譽，一時便將李大王的氣勢給壓了下去，好像隨後也出了二十匹布的李大王多麼小氣一樣。
然而，就在這時，堪稱奇蹟的事情發生了。
且說，宋軍輕易得勝，又見下方賊首們熱熱鬧鬧，不復再有試探之舉，便放鬆警惕，而當面那將官韓順夫乾脆下令部隊埋鍋做飯，以備將至大戰。但也就是此時，在嶺下少數眼尖好漢們的目視之中，之前那不知是苗是漢的頭領，居然只是詐死，此時早已經再度匍匐攀嶺，非只如此，其周圍十餘名類似於親衛的‘好漢’，也都是有樣學樣，卻是趁着頭頂宋軍鬆懈之時，忽然再起。