十一月下旬，寒氣逼人，南陽城已經被圍困半月有餘了。
這一日傍晚，以樞密院承旨參謀軍事的万俟卨万俟元忠從城頭下來，剛回到行宮旁的樞密院直屬軍坊內就着冷水洗了把臉，本準備歇息片刻再往行宮食堂用餐，但他的鄰居、殿中侍御史李光卻忽然上門，主動邀他一同前往。
對此，素來與人爲善的万俟元忠自然無話可說，便強打精神，隨之而去了。
且說，戰事進展到眼下，開戰前便準備了許久的南陽城此時早已經徹底變成了一個大軍營，所有城區也都被分割劃爲一個個軍坊，坊與坊之間有牆，皆爲軍管，非軍官出入全靠腰牌。
而各坊非但各有分劃職司，爲城防盡力，更是統一調配物資，統一分派房舍，甚至人員統一集中用餐，真真如軍營無二。
放在往常，肯定有人難以接受。
但眼下，一來嘛，老弱婦孺之輩與一開始便有些牴觸在南陽決戰的部分閒雜官僚，早早被攆去了襄陽，不安定因素還是比較少的。
二來嘛，趙官家到底是有點講究的，連行宮都被劃了一坊，左殿是食堂，右殿成倉庫，樞密院、都省一起集中到行宮左近居住，而莫說官家本人也與坊內上下用度一致，便是才十七八歲的吳夫人，如花一樣的年紀，也須整日和藍大官、馮二官這些人一起帶着內侍宮女給行宮坊的上下洗衣做飯。
非止如此，戰事開啓後，重傷員也被安置於後宮這裏，她還要領着人每日撒石灰、燒開水、點檢傷藥……從早到晚，累的連說話的力氣都無，還不如接管了行宮坊護衛職責的梁夫人來的輕鬆呢！
根本就是被官家當牲畜使的！
而官家與吳夫人以身作則到這份上，其餘人又能如何呢？
君子持禮，雖然早已經習慣，但遇到吳夫人與押班馮益後，万俟卨和李光還是先一起行禮問候，然後才端起自己的餐盤往食堂角落中坐下，而二人坐下後不及多言，先狼吞虎嚥了兩口，又灌了幾口熱水，這才覺得自己又活了過了。
不得不說，行宮坊這裏特殊待遇還是有的，伙食都是按照傷兵待遇來的，比外面多一份鹹菜，更妙的是熱水不限量，只是姜豉這種冬日時鮮肉凍不如城頭上賞賜的多而已！
回到眼前，二人藉着熱水緩過勁來後，昏黃燭火之下，万俟卨率先苦笑搖頭：“可惜酒水如今都要管制，不能與李兄共飲一杯，以助苦興……”
“好一個苦興。”李光聞言失笑不及，卻又收聲正色相對。“万俟賢弟自城上來，不知城上戰況如何？”
万俟卨心下一動，卻是先端起水碗來慢慢啜了一口。
話說，他本意只是以爲自己日漸得用，引來這個位高權重的鄰居看重，所以今日隨意相邀，卻不料對方似乎另有言語，那麼此番就不得不小心相對了。
畢竟嘛，在万俟卨看來，李光此人乃是揚州李綱李伯紀的鐵桿出身，而眼下這個局面，李綱再次驗證了他只要不打仗就是第一可倚重之臣，但只要打仗就保證一團糟的神奇能耐……圍城前南陽沒等到鐘相造反，卻接到新的訊息，說是李綱派出去主導平叛的部隊發生內亂，軍亂非但沒有平息，反而擴大了？
那麼此戰後，還不知道誤了大事的李伯紀能有幾分下場呢？
直接壞掉是不大可能的，但等到戰後，呂頤浩呂相公必然大起，而偏偏呂李二人的性子都是那般激烈，怕是必然有一番龍爭虎鬥……說起來，他万俟卨還是樞密院的人，理論上屬於呂相公的直屬呢？
當然了，一念至此，万俟卨反而覺得好笑，因爲他本該是汪伯彥汪樞相的心腹纔對，但誰讓汪相公此番違逆了官家心意，被驅逐去了襄陽呢？不過汪相公畢竟是河北加八公山的雙重元老……好像也未必就會因此失勢，而自己留守南陽的資本將來說不得也會得汪相公另眼相看。
總之，心頭百轉，也轉不出什麼花來，放在外面卻不過是兩口水的事情，所以放下碗來，万俟元忠卻早已經笑靨如花：“李兄有所問，在下哪裏敢不答？只是李兄本爲殿中侍御史，享監察之權，城上情形本可自察，爲何反而向下官相詢呢？”
且說，對面李光一個前唐宗室，所謂衣冠名家，素來以剛正聞名的文學之臣，哪知道這轉眼功夫對方肚子裏就已經轉了了幾十圈？卻是扶案坦誠相對：
“不瞞賢弟，愚兄還是憂慮於戰局……”
万俟卨心下好笑，此城中人，哪個不曾憂慮於戰局？但此時既然已經隨官家賭上了，憂慮又如何呢？
無外乎是熬過去，或者熬不過去而已。
隨官家熬過去了，將來便是一份深厚資本，今日在這裏多喝一碗熱水，他日便是無窮富貴；而若熬不過去，只能走一步看一步了。
不過，心下如此來想，卻不耽擱万俟卨面上正色相對：“好教李兄知道，城池看來是無憂的。”
“哦？”
“李兄聽在下慢慢道來。”万俟卨繼續嚴肅以對。“這幾日城牆上的攻防你應該稍有知曉吧？”
“這是自然。”李光也不去喫飯，卻是在案上攏袖相對，如數家珍，儼然是早有打探詢問。“圍城前四日金軍只是填外壕，第五日自以爲結冰後外壕無用，便以雲梯攻城，結果慘敗於羊馬牆之下、內壕之中；第六日，金軍突起奇策，起甬道七條攻城，爲傅統制所阻後，乾脆以當面五道爲運兵道，與我軍肉搏交戰於城下，至晚方撤；圍城第七日，依舊甬道騷擾城下，卻爲城上拍杆、滑輪勾索輕鬆破掉；第八日，又起大洞車，車長三丈，高一丈，寬一丈，實木架構，外纏皮索，覆蓋打溼氈布，又塗上泥漿，勾索弓箭輕易難破，以至於其中兩輛車直抵城門，端是驚險……”
“是啊。”万俟卨也是不由嘆氣。“那日陳尚書早早勸官家用砲，官家就是不同意，所幸城門上也有機關，雙層城門，外加城門洞中頂部也有出口，又是澆油又是墜石，最後往大洞車中塞了火藥包進去，方纔攔住。”
“不過，再往後這幾日的飛橋、塔車、輪梯，卻都沒有那麼險了。”李光接口言道，卻不知他和對面那人到底誰擔心城防，誰又不擔心。“多數事物都是止於羊馬牆與城牆之間，只不過經歷了這麼多日，羊馬牆千瘡百孔，內外壕也盡失了而已……”
“那是今日之前。”万俟卨失笑相對。“今日又有一大險，卻也不算險。”
“哦？”
“李兄還記得剛剛所言的大洞車嗎？”
“自然記得，金軍今日又用了大洞車？”李光一時好奇。