踏上萬錦灘，赴黃河水之時，他滿懷悲憤，唯有一念依然火紅熾熱，死死攥在心頭不肯丟棄。
不悔，不甘，不願。
眼前再也看不見殘陽照耀着的河水，那壯麗的萬點金霞逐漸被浮起的黑暗遮掩。廝殺、吶喊、慘呼，也漸漸聽不見了，染滿血污的盔甲帶着身體下沉，口鼻中嗆入含着粗糲砂粒的河水，胸腔逐漸悶痛，但髮絲和肢體卻奇異般地輕盈起來，連帶着重傷的左臂也像恢復了行動。
他想起幼時母親曾經說過，人死後，都是要喝孟婆湯的，洗去今世的記憶，再去人間走一遭。
生而爲人又如何？看盡朝政污濁，官吏傾軋，憤然上書彈劾李綱不懂兵事，而後竟要更名流離他鄉。目睹天地一朝傾覆，金甌破碎，他疏盡家財，招募義軍，浴血堅守孤城，卻仍無法擋住踐踏關陝河山的金人鐵蹄。哪怕揮刃搏殺至最後一刻，也無法憑孤勇之力保住全心信任着他的父老百姓。
原來，這一世，他看盡了這麼多的苦難，用盡了這麼多的氣力，卻就要迎來結束了。
他停止了掙扎，讓無邊無際的黃河吞沒他。黑暗的河水之上，再之上，是陝州千萬年來未曾改變的烈風和驕陽。
魂魄將要散盡之時，像有人大力地拖拽着他的身體。離了冰冷沉重的河水，肺腑裏吸入甘美的山野之氣，他痛苦地咳嗽起來，連帶着渾身的傷處一起疼痛。他像是被放入油鍋烹炸上幾遭，縱使他有鐵打的剛毅心性，也再難忍受，只是怕被女真人俘虜，不肯墮了心志開口呻吟。顛簸間，他睜開眼簾，勉強看見像是兩個宋人打扮的後生。他們砍了幾條樹枝，纏縛了篷布，將他放在上面，一步步拖回遠方的營寨中去。
1、
建炎九年秋，皇宋北伐，天子親征，天下震動。
陝州城地處要塞，靖康年間吃盡了兵禍苦頭，建炎新宋已立十載，全城無不切盼一朝踏平燕京，舒張志氣。自從趙官家御駕親征，北伐檄文遍誦各地之時，陝州全城百姓都沸然起來。李節度身着銀盔銀甲，率領浩蕩大軍出城。滿城父老送至三十里外，直到看不見那面獵獵飄揚的中流砥柱大旗方纔迴轉。
本次戰事重大，李彥仙只留下邵雲在平陸鎮守，弟弟李夔在後方接應，其餘部屬皆隨軍出征。陝州城內也是一片肅殺之氣，雖說白日裏依然是一派煙火平安景象，但日頭還暮時，城門便早早落鎖。婦女孩子閉門不出，青壯組成了巡邏隊，夜夜沿街舉火執杖，見到陌生臉面便要仔細盤問，提防金人細作。
邵舟是李彥仙心腹部將邵雲的幼弟，今年才十七歲，李彥仙巡視平陸之時，看他年紀雖小，卻機靈懂事，很是喜歡，就帶在身邊做勤務安置一職。這次大軍出征，邵舟不慎染了傷寒，好了之後卻已經失了時期，沒法跟隨。好在邵舟是個樂天性子，別人整日唉聲嘆氣，後悔沒趕上這潑天的戰事，他卻在後衙忙活，渾不見抱怨。
這日到了晚間，蒼藍的天宇掛上一勾金黃的半月。邵舟吃了晚飯便草草抹了嘴，急步回了後廚，端了一碗黑皸的滾燙藥湯出來，躡手躡腳想要溜到東廂裏去。他剛走了幾步，肩上便被人摑了重重一掌。邵舟吃了這一驚，差點灑了藥湯，再看原來是和他熟識的玩伴梁大剛，現在府衙做着衛戍一職。這人比他高大許多，站在面前能擋掉一半月光，剛纔他只顧小步快走，倒沒料到什麼時候被這廝抓了個正着。
“俺只問你，你每日偷摸熬這些湯藥給誰？是不是那天你和王七拖回來的那個細作？你平時在節度面前得臉面，更要仔細些個，沒得被細作混進來壞了大事！”
邵舟聽到他說自己救回來的好漢是細作，立時皺起眉來。但他性格溫吞，不善大聲大氣爭吵，只是牢牢護着那罐藥湯，免得再被推搡一下，潑灑了倒耽誤了屋裏那人。
“你直恁誣陷好人，那好漢身上剜出來十幾個箭頭都是女真人的燕尾鏃，這須做不得假！況且他左臂那記刀傷甚重，怕是好了也再提不了刀舞不了劍，叫我說，殺女真人的都是好漢子，我反正是沒法子把他扔在萬錦灘上不管！”
衝着好友抱怨了一通，邵舟繼續往東廂走去，梁大剛麪皮發燒，只好也大步跟上，先是看了一下週圍，又壓低了聲音，“可你不覺得，這人長得和節度也忒像了嗎！不對，是簡直一模一樣！只是黑些，瘦些，臉上又有了傷！”
邵舟只低着頭裝沒聽見，伸手一推東廂房門，像只貓兒似地溜了進去。梁大剛在外面唉了一聲，重重地跺了下腳，終究放心不下，也跟着進去看個究竟。
清冷的月光從窗櫺中斜斜探進來，正巧照亮那個人在炕上的單薄身影，恰像是躺在一汪青玉色的水窪裏。見兩人一前一後進來，他也只是略微瞥了一眼，便再無言語。
屋裏瀰漫着一股濃烈的藥草氣息，還有淡淡的血腥味，懸着的幾根繩索上都掛滿了敷裹傷口的細棉布。梁大剛知道剛纔交談的言語都被這人聽到，頓時就有些訕訕起來，搓着手指頭想說點什麼，又見那人冷冷地移開了視線，竟是不願發一語的模樣。邵舟倒像是習慣了這人的脾氣，脫了靴子跪在炕邊，要把他扶起來喝下湯藥。
“某此生只知殺金人，報家國血仇，不知細作爲何營生。”那人脾氣矜傲，揮手推開了邵舟遞過來的藥碗，嗓音嘶啞，像是夜梟鳴月一般。
梁大剛更是尷尬，咳嗽了幾聲：“非是要誤會好漢，只是最近國戰在即，所以城內查訪嚴密。”
那人悚然一驚，“甚麼國戰？陝州失陷後，完顏婁室又要南下了嗎？”
邵舟聽到依舊不言，見那人不願意喝藥，便放在一旁的几案上。倒是梁大剛聽這不明不白的言語着急起來，“你這漢子好不曉事，陝州如何會失陷，李節度帶着俺們兄弟苦守了八年，中流砥柱的軍旗也是趙官家賜的，完顏婁室早在堯山一戰裏就被俺們皇宋將士陣斬，死了的鬼還能活過來帶兵不成！”
他兀自絮叨，邵舟卻向他使了個眼色，抱過一牀棉被，給那人仔細蓋好後便拉着同伴出了房門。
“你恁奇怪，這人也不曉事！”梁大剛憤憤。
“溺水久了，腦子估計有點問題。”邵舟袖着手走在月光下，原本還有些稚氣的面龐繃出嚴肅的線條，“許是記混了之前戰事也未可知，總之，咱們救他沒錯就行。”
秋夜清涼，月過中天，兩人走過的草地上掛了一層慘白的夜霜，城內傳來幾聲遼遠的更梆之聲。邵舟把梁大剛送出府衙，略一拱手便不復剛纔的從容姿態，顧不得袍襟靴底已被霜凍沾溼，急忙一路小跑回去，像是一隻機警的狐狸穿梭在夜色裏。