暮色沉沉，既是春暮，也是日暮。
而暮色之下，風聲呼嘯，穿街入巷，混合着呼喊聲、尖叫聲、甲冑與兵刃的摩擦聲、腳步聲、門窗開合聲，將北半部半個燕京城卷在了一起。
燕京不是沒有這般亂過，大約十四年前與十二年前，都發生過類似的動亂。
十四年前那一次，乃是金太祖完顏阿骨打親自率兵破了居庸關，然後直接帶着二太子斡離不與麾下驍將婁室併發燕京，聽到這個消息，蕭德妃與耶律大石倉促自古北口出逃。當此態勢，劉彥宗、左企弓、虞仲文這些燕京大族，一面禮送蕭德妃與耶律大石等人出城，一面連夜控制城防，待到天明，金太祖完顏阿骨打來到城下，衆燕京漢族首領則大開城門，從容請降。
恍惚間十四載已過。
現在回頭去看，那一次燕京大變中的主要人物裏，金太祖阿骨打病死、二太子斡離不病死、名將婁室戰死，蕭德妃爲遼天祚帝所殺，耶律大石西走立國，虞仲文、左企弓爲反覆叛將張覺所殺，劉彥宗因爲捲入粘罕與阿骨打兩派內鬥鬱鬱而終。
端是物是人非。
至於十二年前那場動亂，卻沒有了燕雲大族的身影，最起碼舞臺中央是沒有的，這是因爲早在那之前，劉彥宗和左企弓就都曾經力勸阿骨打不要將燕京交與趙宋，等到交還之後，這二人與大儒虞仲文更是乾脆棄家從金，寧可暫時離開了祖輩世居幾百年的燕京，也不願意做南方臣子。
實際上，那一次動亂主要發起者是郭藥師，常勝軍統帥郭藥師察覺到大宋的虛弱與可笑，也察覺到了金國主戰派的南侵之意，所以決心降金，他將時任燕山府路轉運使呂頤浩綁架，裹入軍中、帶到金國，一直靖康之變纔給放回，以至於被呂頤浩視爲生平之大恥。
而也就是那一次，當郭藥師率常勝軍大部叛亂之際，常勝軍八營中的巖州營將領劉晏卻沒有半點動搖，堅持率本部留在了大宋，也因此得名‘赤心’。
現在呂頤浩與劉晏捲土重來，郭藥師被粘罕玩弄到一無所有，卻沒有直接去死，只是隱居錦州，其子郭安國尚爲平州守將，依然在側，倒也算是另一番故人前緣將續了。
“外面出了什麼事情？”
燕京西南面的宮城內，一處偏殿中，年方十八歲的金國國主完顏合剌正在與恩師韓昉認真討論着什麼，相對而言，一旁的樞相秦檜雖然得以坐在一把位置很近的椅子上，卻始終不能參與其中，直到合剌忽然聽到外面一陣嘈雜，忍不住出言詢問。
沒辦法，人家是打小的師生，你秦檜算什麼東西？何況你一進來就說大太子讓韓尚書跟你走？把國主的臉面放哪裏？
“臣去看一看。”秦檜絲毫沒有猶豫，竟然直接起身，然後與幾名侍衛一起匆匆出門，宛如門童一般。
合剌與韓昉各自看了秦會之背影一眼，然後繼續低聲交談起來……這同樣沒辦法，這二人雖然是情同父子的師生，但此時卻不是在說什麼個人的問題，韓昉需要爲三大族存亡考量，要說的話都是下午時分三家商量好的，而合剌身爲國主，也需要爲‘國本’考量。
“韓師傅。”
見到秦檜離去，合剌乾脆換了稱呼。“不可能讓皇伯父留在燕京打一仗的，這是讓他白白送命，四伯父和六叔也不行……依着朕說，恩師與左、劉幾位，乃至於三家全族，何妨一起隨我們出塞暫避？當年鄆王（劉彥宗）不就是選擇跟隨太祖暫時離開燕京了嗎？”
“不一樣的。”韓昉也滿目疲色。“當日鄆王他們是知道遲早還能回來，而且只是離開此城去平州去大定府，都是周邊的地方……今日這局勢，不說一去不回，便是會寧府那般路途，便無人願意……再說了，真有萬一那一天……”
“陛下！”
韓昉尚未說完，剛剛帶着幾個侍衛出去的秦檜便匆匆折回，而且遠遠言出驚人。“快躲一躲吧……有大股亂兵入宮了！”
“哪裏來的亂兵？！”合剌到底已經十八歲了，聞言非但不慌，反而有些發怒。“燕京已經到了這等境地了嗎？”
“不錯！”韓昉頭皮發麻之餘也趕緊出言，卻明顯帶了慌亂之態。“左劉幾位絕不會往宮城派兵的！秦相公莫要亂說！”
“這種事情臣難道還能說謊不成？”秦檜無奈在偏殿中攤手以對。“陛下若不信，直接問侍衛便是……亂軍確係已經進了宮城！而且是從東、北多處先後涌入！大小也不一，最大的一股估計有千人以上，正在入宮路中。”
幾名心腹的御前侍衛絲毫沒有反駁插嘴的意思，外面的嘈雜聲也越來越近，合剌終於有些慌亂了。
而韓昉也面色慘白起來。
“陛下，聽臣一言。”
秦檜喘着粗氣上前走到合剌跟前言道。“剛剛韓尚書呵斥於臣，自然是以爲來的亂軍是燕京大族所領的新軍，他們也的確有這個動機，但恕臣直言，外面真不一定是左、劉兩家……”
合剌且不提，韓昉倒是微微一怔。
“而事情危險就危險在這裏，現在根本不知道是哪一方引兵進來了，甚至可能是多方一起進來……”秦檜言辭懇切。“臣今日就不說什麼‘身懷利刃，殺心自起’，又或是‘奇貨可居’等誅心之論了，只說一句‘君子不立危牆之下’……若是後者，若是多家在宮中火拼起來，陛下千金之軀，又能如何呢？須知刀劍無眼！”
合剌面色漲紅，一時想斥退對方親自出去喝止亂兵，一時又覺得對方說的極有道理……當日在尚書檯，從太祖時代便與太祖分庭抗禮的都元帥粘罕就那般死在亂錘之下，也給他這個年輕國主留下了深刻印象。
“陛下。”
就在合剌猶豫之際，倒是韓昉忽然拽住了這名剛剛成年國主的袖子。“秦相公說的對……陛下暫且往宮城西南深處躲避，且容臣等在此試探一二，若是局勢穩定下來，來者可控，陛下再出面也不遲。”
合剌聽到老師說話，心中稍微安穩，便點點頭，然後抓住對方手來：“既如此，朕先去尋皇后，恩師在這裏也要保重。”
說完這話，看到秦檜，合剌復又上前握了一下秦會之的手：“秦相公也辛苦了！”
秦檜與韓昉各自點頭，然後一起向兩側躲開，又一起向殿中立着的甲士示意，殿內外甲士倒是八成跟上，匆匆護着合剌便從側門而出，往宮殿深處而去。
一時間，只剩下四五個人，也不知道能不能撐住。
眼見着合剌消失在暮色中，殿中燭火之下，韓昉這才鬆了一口氣，坐下身來扭頭相對秦檜：“秦相公，咱們是主動迎上，還是等在這裏？”