在中國古代，尤其是唐宋年間，上元節或許不是這年頭最重要的節日，但卻是一個極爲特殊的節日。
首先，它在年節之後，春耕之前，這個時候，沒有到農忙的節氣，但天氣卻已經轉暖，不似年節那般寒冷，正適合出門。
與此同時，可能是人類共有的特性，春天的節日向來是對女子網開一面的，宋代及之前，雖然女子的地位都一直是有的，但允許所有年齡段的女子放肆出來遊玩，卻也僅限於兩個春日節慶了……於鄉野而言，無疑是春耕後的上巳節（三月初三）最爲契合，這一天是踏青、沐浴、去邪的好日子，而城市裏，毫無疑問就是上元佳節了，花燈、祈福也是永恆不變的主題。
其實，這種春日間節日對女性的額外尊重與網開一面，很可能是人類最基本的**、生殖崇拜、自由戀愛與農耕社會的妥協與結合的產物。
這一點，可以從很多原始的部落、早期開化文明中清晰窺見到一些特定的發展脈絡……好的壞的無所謂，但古今中外，着實都免不了這一遭的。
只能說，即便是漸漸保守化和持續性壓抑的中國，也阻攔不了這種人類基本的最慾望與需求。
畢竟嘛，洋和尚也偷燈油，政教一體的中亞軍閥們也喜歡養**，大家都是人，本質上都是一回事。
當然了，到了宋代，記載在《周禮》中，得到儒家老祖宗雙重認證，但卻更加放肆的上巳節，忽然間便在北方和中原消失，而主題更收斂一點的上元節卻得到了官方的更進一步推崇……從這個角度來說，卻似乎又是封建禮教的勝利了。
中國傳統社會性壓抑的進一步加深，以及女性實際社會地位的減弱，似乎也是事實。
不過這麼一來，上元節前後五日，所謂‘婦女出遊街巷，自夜達旦，男女混淆’，‘四門大開，不禁晝夜’，以至於連刑獄機構都可以趁機展示刑具，幾乎變成大宋版的狂歡節，卻也算是另一種釋放結果了。
而這其中，又公認的，尤其以東京城的上元節格局，歷來顯得與他處不同。
一連五日，自正月十四到十八，城內城外，鄉野地方，真真是百萬人口傾巢而出，彩燈遍佈整個城市，甚至一直延伸到城外的嶽臺、青城，整個城市到了夜間，幾乎變成一片燈海。
而且這其中，城西燈景的別緻，城南燈海的密集，城東燈市的奢華，城北燈場的廣闊，素來是出了名的。
但這些又都比不過宣德樓對面，御街正中間的燈棚燈山。
所謂燈棚燈山，乃是皇家詔令工匠，自年節時便開始建設堆砌的綵棚式大型燈具，每年形制大小都不相同，其中高一些的幾乎要與宣德樓等高，寬一些的幾乎要與御街齊平。
實際上，每年上元節假期的第二日，也就是上元日當天晚上，整個東京的士民百姓往往要從大白天開始便到御街兩側佔座，專等晚間的燈山、燈棚的點燃……這就好像後世的春晚一般，甭管好看不好看，總是個特定的保留節目，而且是正戲。
不過，細細算起來，從靖康二年也就是建炎元年那一撥女真人圍城算起，東京城已經足足七年沒有真真正正的起過正正經經的燈棚了。
可這一次，過年的時候，便隱隱約約有官家龍顏大悅，然後撥出專款，召集工匠做燈具的傳言出來……大家考慮到去年沒有任何大的戰事，官家的權威地位又到了根本無法動搖的地步，再加上還有元祐太后歸京的由頭，所以反而多有信了的意思。
高級官員們也多沒有反駁流言的意思，因爲他們親耳聽到戶部尚書林景默與趙官家的對話，所以知道去年的建財計劃其實已經超額完成。
那麼在這種情況下，弄出來幾萬貫、十幾萬貫做個樣子……而且還能讓上元節的市場熱鬧一點，多收些商稅、賣些彩票，套回一些成本……未必就不行嘛！
然而，傳言歸出言，一直到建炎八年的上元節假期開始，衆人都未曾看到宣德門前起什麼燈棚，只是在御街兩側廊下起了燈謎，然後當日例行給祕閣以上重臣賜下了相國寺的素齋，然後不免對朝廷和官家有些失望。
唯獨失望又歸失望，卻也註定不會有人提這個由頭的……真要提了，不用官家開口，自有其他官員拿着國家未靖，勤儉節約做藉口，讓你下不來臺。
當然了，正如之前所講的那般，在國家一整年沒有大的軍事行動，經濟全面復甦、朝堂格外穩定的情況下，東京城今年的上元佳節儘管沒有皇室和官方的大舉參與，但規模卻依然直逼往年豐亨豫大之時。
甚至，可能是因爲憋屈了許久的緣故，民間的活躍程度，好像更勝一籌。
一連五日，晚間燈市、燈謎不提，便是白日，城北蹴鞠場也連開五日表演賽，內城諸門左近的彩票點更是加了上元活字特別彩票，每日都有十文博百貫的獎項現場開出，據說五日獎項分別是三位太后與兩位貴妃當日親手封裝的……第一日開在是朱雀門，第二日在宣秋門，第三日是望春門，第四日的時候，許多人蜂擁到麗景門、閭闔門、崇明門三門，全家大筆購入數十份、上百份獎票，卻不料居然還是在望春門！
等到了第五日，也就是正月十八這天，到了傍晚前，內侍省的內侍在各處門前同時當衆打開御封的小匣子，卻不料裏面除了一個鄭太后指定的百貫的活字串外，居然還有一個官家指定的千貫活字串！
到此爲止，誰還不明白，這是官家在補償沒有燈棚的私人表示？須知道，便是不會算賬也大約清楚，這種六活字分六門的排序彩票，規模其實不大，朝廷每日全賣出去也不過是六七百貫的進入，基本上還全被置了獎務。
這一千貫，對於素來小氣的趙官家而言，倒真的是蝕本了，也算是某種誠意了。
閒話少說，隨即，百貫在崇明門開出，而那個千貫的獎項則是在閭闔門外開出……然後居然是一個蕃人出身的軍漢，只花了八十文，買了八個北伐吉利活字小紙券，卻得了此獎！
周圍不知道多少私下喝罵的，但這種六活字排序印刷的彩票，分在六門處，乾乾淨淨，規模不大不小，大家隨機購買，便是官家也難作弊，喝罵完了蕃子後也只能在心裏豔羨不停。
畢竟，一千貫，對這種願意來買彩票的中產以下百姓而言，足可以在城中買一處傳家的宅院，置一個傳家的鋪子，還能留下幾百貫的棺材本了。
所謂封建時代的市民階層財務自由，大約如此。
但不管如何，隨着正月十八晚間到來，燈市最後一次開始，這場狂歡似乎終於要結束了。